Торговец памятью

Хотя змей не зря считался высококлассным магом. Да и я тоже была не лыком шита. Мужские пальцы вспыхнули гoлубым, вымораживая все вокруг себя. Линии схемы проявились всего на секунду, но мне хватило этого, чтобы увидеть точки их креплений друг к другу и ухватиться. Магия ощутимо ударила по кончикам пальцев. Я сцепила зубы и дернула, разрывая контур. Волна отката покатилась за наши спины, заставив волосы встать дыбом. Но прежде, чем я успела испугаться, что нас засекут,из-за поворота выглянул ?енри, принимая эхо магии на себя.

– Отлично, - прoшептала я и показала другу бoльшой палец.

– А вот и дверь, – хмыкнул Бериард.

Это и правда была дверь. Простая, но явно очень толстая и прочная. Змей повoзился с замком и открыл его. Как ни странно, дальше обнаружился не очередной коридор, а уходящий вниз колодец. В бледном свете были видны скобы, вбитые в его стенку.

– Пойду первым, – произнес Бериард.
– Ждите.

Он бесшумно исчез в колодце. И совсем скоро мы услышали глухое:

– Спускайтесь. Тут метра четыре.

Первой пошла я. Потом Джейна. Последним спускался Генри, который прикрыл за нами дверь. Набросить иллюзию обратно мы не могли, поэтому просто надеялись, что охрана в этой части коридора не появится ещё долго.

Внизу оказалось темно и тихо. Но пыли или мусора под ногами не было, а волосы еле заметно шевелились под током свежего воздуха.

– Хорошая вентиляция, - заметил Генри.

Я кивнула. Это место явно было обитаемым. Коридор вел вперед и метров через двадцать заканчивался очередной дверью.

– Тот колодец, по которому мы спустились, на плане Генри был помечен, как обычный резервный воздуховод, - произнес Бериард и положил на металл ладонь.
– Этого уровня там вообще не было.

– Мой человек служил простым снабженцем, – пожал плечами друг.
– Он вряд ли имел доступ к засекреченным частям базы, если таковые были.

– Именно здесь может прятаться то, что мы ищем. Я не чувствую за дверью ни магии, ни людей, но смотрите в оба.

Наши догадки подтвердились. То, что было дальше, никак не походило на воздуховод или канализацию.

За поворотом шел коридор с рядом дверей по правой стороне. За первыми двумя Бериард почувствовал чужие ауры,

ауры спящих, поэтому мы не стали туда ломиться. За третьей дверью никого не было. Змей вскрыл ее в два счета, осторожно и незаметно. Изнывая от любопытства, я подалась ближе и заглянула ему за плечо. Это была комната без окон, скучная, но вполне пригодная для жизни. Широкая кровать, письменный стол, шкаф, дверь – наверняка в санузел.

– Тут жилой блок, - констатировала я.

– Да, - согласился Бериард, осторожно запирая дверь.
– Лучше убраться отсюда.

Мы отправились дальше. Когда двeри закончились, коридор раздвоился. Подумав немного, змей выбрал правый поворот.

– ? вы заметили?
– вдруг подал голос Генри.
– На этом уровне совсем нет магии.

И правда. Наверху была охранка, на первом подземном уровне – простые бытовые чары вроде защиты от мышей или пожаров. А тут – ничего. ?бычные лампы, обычные запоры, ровный гул механической вентиляции.

– Гниль не совместима с магией, - прошептала Джейна и подобралась.

– Ты что-то чувствуешь?

– Пока нет, но…

– Идите сюда, - позвал нас Бериард.

Коридор вывел к двери, на которой висел кодовый замок и табличка «Опасно, вход только по пpопускам». Естественно, нас это заинтересовало. В электронном замке не чувствовалось ни капли магии, но у нас было кое-что, что могло справиться и с такой проблемой. Не зря Бериард обобрал бандитов в ночь нападения на ?енри.

Змей достал из кармана узкую пластину длинной в палец, пару крючков и принялся возиться с замком. Мы с Генри отошли на пять шагов разные стороны, чтобы следить за коридором. И не зря. Чужие шаги и голоса, раздавшиеся за поворотом, стали очень неприятным сюрпризом.

– Быстрее.
– Я метнулась к Бериарду.

– Двадцать секунд, - хладнокровно ответил тот, не отрываясь от замка.

– Идут в нашу сторону, - подтвердил Генри сдавленным шепотом.

Джейна побледнела. Друг поднял руки, готовясь чаровать. А я замерла, потому что один из голосов оказался очень знаком.

– Готово, – выпалил змей.

Дверь бесшумно открылась. Он подхватил меня под руку и втащил в комнату. Туда же Генри затолкал ошарашенную Джейну, и змей запер нас. Оставалось только надеяться на то, что люди шли не сюда.

Темнота внутри оказалась такoй кромешной, что даже ночное видение не особенно помогало. Бериард включил фонарик, и его бледный свет осветил большую комнату. Высокие потолки, шкафы у стен, длинный стол напротив входа. Было похоже на склад, но он выгодно отличался от того, что мы видели уровнем выше, свежим ремонтом и почти стерильной чистотой.

– Там был Вальдан, – прошептала я.

– Уверена?
– нахмурился змей. – Значит, мы

все-таки прaвы!

– Да!

– А чего его принесло сюда ночью? – пробормотал Генри задумчиво.

– Гниль мне в бок… – вдруг ахнула Джейна.

Она подошла к одному из шкафов и бесцеремонно распахнула дверцы. Внутри было несколько полок, где в специальных ячейках лежали длинные уз?ие цилиндры из серебристого металла.

– Что это? – спросил Генри.

– Концентраторы. Наши концентраторы, в которые мы собираем Гниль, чтобы потом уничто?ить. ? конкретно эти – полны Гнили!

– Полны Гнили, - повторила я одними губами.

Бериард раскрыл второй шкаф, потом еще одни и еще… Во всех хранилось абсолютно одно и то же.

– Так что получается?
– Генри осмотрелся с интересом. – Это самое настоящее… Гнилехранилище?

– Точно, - согласилась подруга.
– И я узнала один из голосов. Это Фэрис. Чистильщик из нашей ?ильдии, премерзкий тип. Три месяца назад уволился и пропал.

– А теперь нашелся, – хмыкнула я.
– Значит, мы были правы. Здесь – лаборатория.

На меня накатила волна облегчения и триумфа. Если честно, я до последнего боялась, что мы все-таки ошиблись,и поиски придется начинать заново. Но теперь у нас есть доказательства, которых так не хватало.