ТОРРЕЗ. Книга Вторая

На крыльце дома с керосиновым фонарём в руках действительно стоял столь ожидаемый лев. Судя по мокрому плащу, в городе его застал дождь, однако до леса эти коварные тучи ещё не добрались. Кову радостно поприветствовал отца, после чего взял из его рук фонарь и поставил в прихожей. Поприветствовав сына, Райан прошёл внутрь поместья, сбросив с плеч тяжёлый плащ.

— Всем привет, друзья мои! — тепло сказал лев, приветственно разведя руки.

Первой из толпы ожидаемо выскочила Дизз, прыгнув на шею Райана. Лев крепко прижал к себе волчицу, старчески усмехаясь прыти названой дочери.

— Вы умудрились не разрушить поместье до моего прихода? Это похвально.

— А то! Мы даже убрались перед твоим приходом, — гордо похвастался Артур.

— Да ну?

Райан обвёл взглядом прихожую и кухню с гостиной, расположенные по правую и левую руку.

— То-то в Дерлинге всё дожди идут. Ладно, собирайтесь все у камина. Есть важный разговор…

Тон льва остался ровным и дружественным, однако по глазам было понятно, что есть причина для серьёзного беспокойства…

***

Кэрри, Кову и Кота аккуратно разместились на диване, Артур уселся в своё любимое зелёное кресла, а Дизз встала у параллельной стены, слегка прислонившись к камину. В центре комнаты стоял Райан, пытаясь подобрать нужные слова.

— В общем, если говорить кратко, дела у Артеля плохи. Да и не только у Артеля. Начну с главного — Клави-сфера…

Все наклонились чуть вперёд, внимательно слушая наставника.

— Она украдена.

Последовал гул из вопросов и комментариев, однако Райан жестом попросил тишины.

— Несколько дней назад на крепость в Бресте напали. Посреди ночи люди Ордена пришли большим отрядом, убили всю охрану и забрали сферу. По донесениям наших шпионов, в этом деле замешан Аделард Моро. Этот старый лев известен в Артеле под кличкой "Красный камзол". Думаю, причину такого прозвища объяснять не надо. И вы удивитесь, но убийство предыдущего мэра Дерлинга, которого мы с вами помогли усадить за решётку — его рук дело. Вернее, по его указу. Он довольно крупная шишка в Ордене и обладает собственным большим отрядом гвардейцев, обосновавшись в Париже и работая вокруг территории Франции. Очевидно, этот человек задумал вернуть сферу под контроль Ордена. Однако у нас есть опасения нечто большего…

— А именно? — спросил Кову.

— Шэй в письме указал, что у них в Париже есть свой человек. Он из западного подразделения Артеля, расположенного в Америке. Он довольно опытный разведчик и прибудет в Брест с вестями через несколько дней. Однако он уже должил, что Красный камзол недавно покинул город. Значит, сфера не отправляется в Париж, а вполне вероятно, ещё находится где-то вблизи Бреста. Также мы знаем, что Аделард поручил это дело своему помощнику. Так называемая правая рука Красного камзола. Его мы зовём Чёрным волком, ибо больше информации о нём нет. Даже настоящего имени его не знаем.

— И как это всё касается нас? Франция — территория Шэя и мастера Адриано, разве нет? — развёл руками Кову.

— Да, но, как я и сказал, их сильно потрепали. У Шэя в распоряжении мало людей, а помощь понадобится серьёзная. В крепости было много отличных бойцов, и мы полагаем, что Орден напал целой армией. Шэй написал, что их осталось не так уж много, и наша помощь явно не повредит.

— Выходит, наша задача выйти на людей Ордена и забрать сферу обратно? — подал голос Кота.

— Почти. Мы поплывём в Брест и присоединимся к отряду Шэя. Дождёмся разведчика и выясним подробности плана Камзола. Этот парень уже дал понять в письме, что знает много нюансов, но изложить на бумаге не может. Опасно такую информацию отправлять почтой. И, в общем-то я с этим согласен. Но мы опасаемся худшего…

— А именно?

— Мы с остальным Руководством считаем, что Камзол хочет решить головоломку сферы.

Все недоумённо переглянулись.

— Какую ещё головоломку? — спросила Дизз.

— Сфера — это один из древних артефактов, в основе которого лежит кристалл Дневной звезды. И до последних лет мы считали всё это мифом. На вроде Трезубца Посейдона и так далее. Но вот сферу нашли, и по описанию она совпадает с ранними упоминаниями этого предмета. Однако сама сфера — это своего рода головоломка. Её грани подвижны и должны быть повёрнуты и сложены определённым образом, чтобы…

— …чтобы? — продолжил Артур.

— Пол легендам, которые, видимо, теперь служат как точные справочники, эта сфера может открыть "дверь"… куда угодно. Если решить головоломку, можно попасть туда, куда тебе вздумается. Любая точка нашего мира. А возможно и не только нашего… Во всяком случае, так гласят письмена древних людей. Раз уж артефакты оказались правдой, то и эта информация может быть достоверной. Как минимум, люди Ордена верят в это. А если они правы и Аделард суммет сложить головоломку…

— Они получат очень серьёзное преимущство! — догадался Кота.

— Именно.

— А если… если неправильно сложить головоломку? — спросила Дизз.

— Суть головоломки — открыть правильную дверь. Если сложить неправильно, то и дверь получишь неправильную. И кто знает, как опасность из потустороннего мира может скрываться за ней… — Райан тяжело выдохнул.

— Что ж, значит, завтра плывём в Брест? — бодро спросила Дизз.

— Да. И нам нужно добраться до туда как можно быстрее. Поэтому…

Дизз раскрыла глаза и подняла уши. А пушистый хвост начал активно вилять, словно у счастливого щенка.

— Диззер?

— Да.

Волчица чуть не прыгнула от радости.

— О чём речь? — спросил Кота.

— Корабль Дизз. Небольшой, сконструированный с упором на максимальное превосходство в скорости и манёвренности. Поплывём на нём, так будет быстрее.

— Ну-с, тогда будем собирать вещи! — проскандировал Артур, поднимаясь с кресла.

Однако Райан вдруг медленно подошёл к нему, опустив руку на бурое плечо, покрытое старыми ожогами.

— Прости, Артур.

— Ч-что? В смысле?

— Ты не плывёшь с нами…

Остальная команда удивились не меньше волка.

— Что? П-почему? Почему это я не плыву с вами? — Артур стряхнул со своего плеча руку льва, в один миг подняв градус напряжения в комнате.

— Во-первых нужен кто-то, кто присмотрит за поместьем. А во-вторых ты делаешь успехи в стрельбе, но всё ещё не готов выйти в бой с одним глазом. К тому же ты до сих пор едва справляешься с клинком, что может стать большой преградой в этой непростой мисси. Прошу, подожди ещё немного, и скоро ты вернёшься в строй. Обещаю. Но пока что тебе нужно остаться здесь.