Тоска по огню

– Да ладно, это я все придумал, – сказал вдруг Султан. – Марии Ивановны на месте не оказалось.

– Не верим! – перебила Айнура. – Директриса всегда на месте. Она тебя уважает. Не придумывай. Ты сначала правду говорил.

Однажды бригадир разоткровенничался с Айнурой, сказал, что хочет поехать домой, посидеть у очага. У него тоска по открытому огню. Поэтому надо подзаработать денег. Сказал также, что записался на участие в боях без правил. Можно получить хороший куш.

Организатором боев был Беспалов. Был он родом из Бессарабии, жил тут как мигрант, зарабатывал себе на хлеб, организуя разного рода турниры по боксу. Внешность у него была заметная, нос разбит, держался на хрящах. Каждый раз при встрече Султан предавался размышлениям, что надо бы сделать ему пластическую операцию. Но этим видом был, зато, всегда узнаваем. Беспалов сходу поставил его на интенсивные тренировки. На этот раз он собирался провести встречу спортсменов по боям без правил.

Беспалов постепенно загрузил его тренировками с утра до вечера, так что Айнуре оставалось выполнять норму Султана. Так продолжалось примерно месяц. Султан измочаленный возвращался вечером в общежитие, утром – опять на стадион.

Однажды Айнура перепоручила участок бригадира семье Ташкаевых и сказала, что Султан делает деньги для поездки домой, и всем надо по очереди помогать ему. Сама же поспешила в зал и тайком от Султана просидела всю тренировку. Ей хотелось увидеть, как у него получается, как человек может выдержать, чтобы его все время били. Почему один побеждает, а другой проигрывает, хотя оба одинаково готовятся.

Султан тренировался то на ковре, как борец, то на ринге, как боксер. Беспалов передвигался вместе с ним, держал «лапу» перед ним, проверяя точность и силу удара. Он хозяйничал, как настоящий тренер, и командовал по-детски высоким голосом.

– Во тебе апперкот, надо от него уйти, а как ты это сделаешь? – кричал Беспалов на полном серьезе. – Нет, это не удар! Сильнее! Махание кулаками тебя не спасет. Давай-давай! Не ленись!

Беспалов обливался потом не меньше Султана. Остановив тренировку, встал рядом со спортсменом, чтобы перевести дух. У Султана вид был такой, словно он хочет все бросить и уйти, но не уходил.

– Понимаю, тяжело тебе, а как же должно было тому, кого ты свалил с ног?

– Вы о ком это? – спросил дрогнувшим голосом Султан.

– У твоих соперников душа уходит в пятки от одного упоминания твоего имени. Потому как ты – чемпион! Одно твое звание нагоняет на них страх… Ты, если даже проиграешь, залижешь рану и опять в бой. А титул ведь при тебе!

– Я больше не буду драться. Мне надо домой съездить, и все.

– Зубы не заговаривай! А что, потом больше домой не поедешь?

Султану казалось, что это самый трудный вопрос. Некоторое время он молчал, а потом спросил:

– Сколько буду иметь, если победа будет за мной?

– Кстати, надо с тобой заключить контракт.

– А на что мне бумага?

– Тебе могу сказать, конечно, если победишь – сто тысяч! Устраивает?

Султан побоялся сглазить – сразу перешел на другую тему.

– У меня нет экипировки, как быть?

Беспалов вынул из кармана пятитысячную купюру. Протянул Султану и, когда тот взял, сказал:

– А это за счет твоего будущего гонорара. А, что, собственно, нужно?

– Борцовские футы с защитой пятки и подъема стопы. Их по две пары. Раковина на пах и прочие мелочи.

– Покупай, но, чтобы этих денег хватило, – предупредил Беспалов. – Спонсоров нет. Вся надежда на выручку от зрителей. На всем экономлю.

Чемпиону понравилось, что Беспалов бережет деньги, показывая пример всем.

Айнура устала от долгого пребывания в зале, спортсмены завершали тренировки. Она сидела и боялась, что Султан ее заметит. Вспомнила о работе, сразу стало на душе тревожно. Семейка, наверное, уже ее осуждает. Выбравшись из зала, Айнура сразу побежала на участок, чтобы проверить – ушли дворники или все еще там. Убирают за бригадира или нет? Участок Султана остался не тронутым, а жена семейства уговаривала мужа, убрать его тоже. Айнура услышала их разговор, так как выскочила из-за ближайшего угла.

– Не буду убирать за него! Он такой же дворник, как и я! – сопротивлялся он.

Ташкаев смотрел на жену, будто проверял ее терпение. Она стояла напротив мужа и старалась ровно дышать, вытирая нос кончиком платка. Тут он дал ей подзатыльник, словно ребенку. Женщина накренилась, а потом свалилась в сугроб по пояс. Будто не заметив этого она, тут же вскочила на ноги, сходу отряхивая с себя снег. Муж еще несколько раз ударил ее, куда попало. Она также не оборонялась, лишь пыталась отойти от него в сторону. Дочь их скребла тут же лед, не обращая на них внимания. Дворник успокоился, высморкался смачно и пошел в сторону общежития.

– Как только имя Султана услышит – бесится! – жаловалась женщина Айнуре, увидев ее.

Она пошла за ним, на ходу поправляя платок, который сполз на затылок. За родителями последовала и девушка. У всех за плечами торчали длинные черенки лопат.

БОИ БЕЗ ПРАВИЛ

Беспалов заглянул к директору стадиона, чтобы сообщить ему – пора продавать билеты. Достойные кандидаты на выход в финал уже имеются.

– Зрители давно ждут! – успокоил его директор. – Кикбоксинг любят многие, а на финальном матче будет аншлаг.

На другой день директор подписал распоряжение о продаже билетов на предстоящий турнир. У бойцов и устроителя появилась надежда. Беспалов вел все дела сам. Собирал данные спортсменов-участников, раздавал талоны на обед, на сауну, проверял форму, всю экипировку вплоть до капы. Надо было подготовить арену, призы, пригласить судейскую бригаду, не забывать следить за спортсменами, чтобы они не потеряли форму, не запили от сильного стресса, не покалечили друг друга.

В душах спортсменов вселились слабая надежда, каждый имел шанс выиграть. Они горели желанием скорейшего начала матча. В день открытия боев Беспалов провел участников через медосмотр. Сам же он стал думать о финале. Бои начались, а средства у него закончились. Тогда он пошел к директору за деньгами на мелкие расходы. Но вместо этого стал просить призовую сумму, чтобы продемонстрировать спортсменам.

– А что им на приз смотреть? – не понял директор. – Пусть лежат тут в сейфе – хлеба не просят.

– Посмотрят, стремление к победе будет больше, – ответил Беспалов. – Будь кубок металлический – давно бы на обозрении у всех стоял.

Директор стадиона выдал ему двести тысяч. Беспалов упаковал купюры в черный кейс и оттуда пошел на ринг, где шел очередной поединок.

– Осторожно, чтобы кто-нибудь не позарился на них! – сказал директор.

– Да ладно, никто не посмеет. Все друг друга знают.