Тоска по огню

– Вымотал ты меня! – крикнул Султан.

Противник все еще пытался наносить слабые удары в корпус чемпиона, пока сам не свалился с ног.

– Бой великолепный, но утомительный! – послышалась вдруг реплика кого-то из судей.

– Он подходит к тебе слева! – заорал на весь зал Беспалов. – Берегись!

– Он в нокдауне.

– Идет-идет!

И тогда Султан опять пошел на него с муай тай. Оппонент, защищаясь от натиска ударов, согнулся непозволительно низко. Теперь можно было наносить ближние удары, сколько силы позволяют. Он увидел раскрытый рот противника. Еще удар! Размякшее туловище с рекламной надписью накренилось, голова откинулась. Сам же он падал, как бревно. Муай тай сделал свое дело! Массивное тело, точно у осеннего кабана, плюхнулось на канаты ринга! Нижний канат, не выдержав тяжести спортсмена, порвался, открыв путь наружу, и тот оказался на дощатом полу зала! Ринг без одной стенки выглядел уродливым. Боец лежал на полу, не приходя в сознание. Прибежали судьи и после осмотра соперника вынуждены были дать свисток об окончании встречи. Султан был объявлен победителем турнира.

Чемпион прошел в раздевалку, вслед за ним появился Беспалов. Беря за руку Султана, сказал:

– Поздравляю.

– Сколько раз я вам говорил, не командуйте во время боя, – заметил Султан.

– Что, я один? Все орали.

– Мне был слышен только ваш голос. Ваши подсказки получались для противника, а не для меня! При ударе человек рассчитывает все варианты и примеряет свои возможности. Мысль нужно держать наготове, чтобы без сучка и задоринки применить свое умение. Здесь тактика выходит на передний план – кто кого раньше измотает, тот и на коне. Нет спортсмена, кто не понимал бы это. Результатом вашего вмешательства бой мог быть проигран.

– Ну, что же, ты молодец! Но как можно спокойным быть, когда все идет в тартарары?

– Созрела малина или нет – замечает тот, кто на ринге. Близость поражения заставит мастера поволноваться. Терять голову во время боя нельзя.

В раздевалку ввалилась бригада дворников поздравить чемпиона. Айнура бросилась на шею Султана и, обняв крепко, поцеловала. Остальные улыбались, глядя на Султана с не скрываемой завистью и любовью. Появился директор стадиона:

– Когда ты достиг такого мастерства? – обрушился он на победителя и похлопал Султана по плечу. После обратился к Беспалову:

– Ну, брат, первый раз вижу, чтобы боец так чисто одержал победу!

Султан смущенно переминался.

Директор стадиона пришел узнать, когда проводить церемонию награждения. У него было два соображения: провести сейчас или отложить до выздоровления боксера, получившего увечье. Это был главный вопрос, он стал говорить, не обращая внимания на посторонних. Тогда Беспалов, открыв дверь, жестом показал дворникам на выход. Подождав пока они выйдут, он подошел и открыл шкаф, в котором обычно сам переодевался. Принес оттуда черный кейс и открыл его. От неожиданности Султан ахнул! Кейс был полон денег! После Беспалов закрыл его и отнес на место, при этом он говорил директору:

– Никуда они не делись.

– Что дальше? – спросил Султан.

– К вечеру перечислю вам обоим. Думаю, завтра утром деньги поступят на счет, – объяснил Беспалов. – Так что, где-то к вечеру получишь свою долю.

– Сколько он получит? – спросил директор.

– Если будет еще – получат больше, пожалуйста, прибавьте.

– Откуда? – ретировался директор. – Сколько было расходов? Еще надо со всеми расплатиться.

– Как же так? Спортсмены вышли на бой за деньги, зрители платили, чтобы посмотреть их. Я не понимаю, а причем тут эти? – сказал Султан.

– Такой порядок есть, его никто еще не отменял! – строго заметил директор.

– Можно было бы наличными выдать им – да закон не позволяет. – Сказал Беспалов. – Налоговики выйдут на след. Зачем усложнять жизнь себе?

– Сколько я получу? – спросил чемпион.

– Сто тысяч, как и договаривались.

– Да, вы мне давали на обмундирование. И также исключите за порванные канаты ринга.

– Спасибочко! – сказал Беспалов, а потом объяснил директору. – Завтра получат. Сначала травмированному, а потом Султану отправлю.

– Ну что же, давайте.

Султан всю ночь не спал, в голове крутился Арнольд, объятый пламенем. И казалось, что он жив и вот-вот зайдет в эту дверь. Но сказать об этом дворникам, не смел. Однако под утро сон сморил его. Открыл глаза лишь тогда, когда Айнура тронула его за плечо. Одновременно вернулся вчерашний страх – о смерти Арнольда. Красные языки пламя, объятые лежащим на полу туловище светлого парня, стоял перед его глазами. Пламя были горячими и шли в разные стороны, по деревянному полу.

Султан вышел на работу вместе со всеми, подмел свой участок, остальное поручил дворникам. Мобильный телефон в кармане не подавал сигнал. Обычно он сообщал о любом изменении суммы на счете. В десять он вернулся в общежитие, позвонил Беспалову, но телефон его не отвечал. Решил вечером отметить победу с земляками, сходил в супермаркет за вином и закусками. В середине дня набрал телефон директора. Тот сообщил новость:

– Беспалов исчез, его ищет милиция.

– Что вы говорите?! – удивился чемпион.

– Нужно деньги вернуть. Далеко не мог уйти.

– Не поймают! Лучше организовать еще встречу.

– Я этим не занимаюсь, – ответил директор сожалением.

Ближе к вечеру Султан, оставив накрытый стол, пошел в квартиру, где жил Беспалов. Подумал, может он загулял после тяжелого дня? Открыл дверь хозяин квартиры и объяснил, что Беспалов не живет здесь уже больше месяца.

– А что, собственно, вам надо? С ним все в порядке?

– Ничего… – ответил Султан. – Хотелось увидеть его.

В ГОРОДЕ

Вблизи общежития, где живет бригада дворников, листья деревьев загораживали все, что было возможно. Утро начиналось с зелени, ночь погружалась в нее же. Так не было у тех, кто жил выше четвертого этажа. Остальным небо заслоняли листья деревьев. Свежестью веяло днем и ночью. Пернатые умудрялись свить гнезда, самки городских ворон уже высиживали яйца, а соловей заливался в кустах на стадионе, оповещая как о наступлении сумерек, так и о приближении рассвета.

Сон в последнее время как приходил, так и уходил быстро – чемпиону было неспокойно. Во сне он решал порою те же задачи, что и наяву, исполнял по чьему-то поручению тяжелую работу, выбивал у них свои же деньги, а те, превращаясь то во льва, то в змею, пугали его. То он дрался с противником, терпя поражение. Тогда он просыпался со стоном, проснувшись среди ночи, стыдился своего сна. Рядом спала Айнура.

– Черт знает что, – злился Султан и поворачивался на другой бок. А потом радовался, что все это только сон.