Тот цветок, что не распускается во тьме

– Она милая.

– Да, замечательная, - он понизил голос, - но такая неугомонная и назойливая...

– Эй! Я все слышу между прочим, - раздался возмущенный тоненький голосок за стеной.

Юноша закатил глаза.

– Лилиан просит спуститься на завтрак, - в комнату постучал и заглянул парень.
– Влад. Рад познакомиться, - он протянул девушке руку.

– Мы сейчас спустимся, - ответил Игорь.

Влад ему подмигнул и ушел, закрыв за собой дверь.

– Боишься?

– А там много народу?

– Почти все. Виктор с Лилиан, пять сестер и восемь братьев, теперь девять (он кивнул на дверь, имя в виду Влада. Только Фила нет. Та женщина, что вчера была в поезде... он считает, что виноват в этом. Но нас ждут. Идем?

Они спустились в просторную столовую. За ними беспрерывно о чем-то споря, спускались две девочки-близняшки, чуть старше Эвелин. Остальные уже сидели за длинным накрытым столом. Во главе сидел Виктор, и Афина его узнала.

– Э, нет, друзья мои, - сказал он голосом хозяина вселенной.
– Вы сядете рядом со мной. Не хочу кричать через весь стол. Как Вы себя чувствуете? Лесли, сказала у Вас сотрясение мозга, но легкое, - обратился он к Афине

– Хорошо. Со мной все в порядке.

– Вы врете?

И прежде чем девушка успела возразить, тут же добавил:

– Это хорошо. Шок уже прошел. Вы хорошо помните произошедшее?

– Да, только до падения с поезда.

– Вы ничего не пропустили. Нас оказалось намного больше. Предвосхищая ваш вопрос -, никто не пострадал, кроме виновников, разумеется. Вам успели разъяснить наши законы?

– Я не уверена.

– Но то, что вы с нами теперь связанны, вы понимаете. Хлеба?

Хлеб девушка не хотела, но взяла из вежливости, когда Виктор преподнес ей тарелку.

– Наша новая кухарка из Индии. Эти приправы просто невыносимы. Милая, - обратился он к жене, - может быть, уволим ее? Я не выдержу целый месяц на этом.

– Выдержишь. У тебя нет выхода. И никакого Макдональдса и бутербродов, - повысила она голос, чтобы ее услышали все.

– Лилиан решила, что будет полезно изучить кухни разных стран. Мы уже пробовали азербайджанскую, итальянскую, французскую, даже корейскую, - шепнул Игорь Афине, и громче уже добавил:

– У нас в институте не подают индийскую кухню.

– У вас недалеко есть замечательный ресторанчик "Инди-е".

– Так его закрыли, еще пару месяцев назад, - вспомнила Афина.

– Правда? Я не знала. А в чем причина?

– Кто-то из посетителей отравился, - ответила девушка.

– Как жаль!

– Мне тоже безумно жаль, - мужчина брезгливо подцепил кусочек курицы в темном соусе.
– Сочувствую вам, - обратился он к Афине. Тон его был вполне дружелюбным и даже шутливым.

– В чем?

– В том, что вы вынуждены стать членом нашей семьи.

– Я искренне этому рада.

– Это ненадолго.

– Виктор!
– осадила его жена.
– Не слушай его (сказала она Афине). Подай мне соль, милый.

– Она вряд ли тебе поможет, - ответил ей муж

Девушка проследила, как мужчина взял соль и поставил перед женой.

– Удивлены, что приборы не летают?
– заговорщицки спросил он.

– Крайне удивлена.

– Это очень утомительно, и отвлекает от еды. Смотрите, - шепнул он. Из дальнего конца к нему прилетела тарелка с салатом.

– Я тоже так хочу!

– Почему нам нельзя!

– Это не справедливо.

– Это террор взрослых мы мириться не будем!

В воздух взмыли тарелки с салатами, хлебом, кувшин с соком и пролетели в разные концы стола. Хлеб столкнулся с кувшином и тот расплескался на стол и тарелки тех, кто имел несчастье сидеть посередине. Послышался недовольный гул.

– Это все объясняет, - так же шепотом ответила девушка.

– Я думаю, вы неплохо впишетесь в наш семейный круг.

– Очень на это надеюсь.

– Виктор! Обязательно было это делать?! Так, вы все! Немедленно прекратите!
– непререкаемым тоном воскликнула Лилиан.

– Мам, еда действительно отвратительная...

– Есть невозможно...

Тем не менее, под грозный окрик матери, вся посуда плавно легла на стол и больше не двигалась.

– А у нас объявление!
– сказала одна из девушек. Она казалась самой старшей из сестер Игоря.

– Не может быть, - выдохнула Лилиан.

– Да. Мы ждем ребенка.

На миг воцарилась мертвая тишина. Потом со всех сторон стола посыпались поздравления.

– Это так замечательно!

– Великолепно!

– Поздравляю!

– И мы!
– хором воскликнули близняшки.

– Давно пора!

– Чего так долго тянули!

– А уже известно кто будет? Мальчик или девочка?

– Нам нужно обязательно сделать пристройку, - задумчиво проговорила Лилиан.

– Лучше третий этаж, - согласился Виктор.

– Но детская наверху - это плохая идея, - ответила ему жена.

– Значит, кому-то придется перебраться наверх.

– Я сделаю проект на четыре комнаты, - предложила Лесли.

– Думаю, мы с Афиной переберемся наверх, - подал голос Игорь.

– Мы... что?

– Афина, Вам теперь в любом случае придется жить с нами, - пояснил Виктор.

– А я не одобряю сожительство без брака. Пусть поженятся, тогда и занимают одну комнату. Места у нас достаточно. Будет, - строго сказала Лилиан.

– А пусть живет со мной!
– подала голос малышка.

– Эвелина, детка, понимаешь, Афина простой человек, а здоровье у обычных людей хрупкое. Хочешь, котенка заведи, - предложила ей мать.

– Я не хочу котенка, - нахмурил лобик ребенок.

– Милая. Афина с тобой жить не будет. Это решено, - мягко поддакнул жене Виктор.

Девочка надула губки и засопела.

– Я сделаю смежные комнаты, - предложила Лесли.
– Пойдет? Афине будет легче так освоится, и будет куда спрятаться от этого сумасшедшего дома.

– Ну не знаю...

– Отлично. То, что нужно, - Игорь.

– Я поставлю, конечно, тебе замок на дверь, но он тебе все равно не поможет, - обратилась Лесли к Афине.