Тот цветок, что не распускается во тьме

– Да, а потом Вы их отдали "беспристрастному" жюри.

– Как и всегда. Этого просто не может быть!
– защищалась преподавательница.
– Это...

– У меня есть доказательства, - сказал тихо Фил, чтоб его не услышали противники.

– Нет! Не может быть!

– Может. Но мы их не раскроем...

– Значит, у вас тоже были вопросы?
– расстроилась преподавательница.

– Нет, - хором отозвалась вся команда. Для Афины, Артема, Моти и Даны это была шокирующая новость, но все молчали, ожидая развязки.

– Значит, это правда, что его отец спонсирует экспедицию?

– спросила Афина у Евгении Викторовны.

– Да, - согласилась та.
– Значит, вся олимпиада - обман.

Женщина выглядела такой потерянной, что всем остальным стало ее жалко.

– А за клевету, между прочим...
– начал Вениамин, который подслушал их разговор.

– Заткнись! И убирайтесь все отсюда, пока я не предоставила доказательств на обозрение всем присутствующим!
– рявкнула Евгения Викторовна.

У мальчика от страха перекосилось лицо, выдав его. Вся их команда поспешно убралась прочь.

– Но вы ведь прошли этот тур сами, с равными баллами! Вы можете выиграть!
– вдруг загорелась улыбкой преподавательница.

– Именно это мы и собираемся сделать!
– подтвердил Игорь.

– У вас точно не было вопросов?

Ответ отражался на лицах студентов - "нет".

– Я видел отца этого "веника", он бы ни за что не отдал эти деньги, не будь уверен, что они уйдут на его сыночка! А если мы выиграем, это будет худшее для всех них наказание, - сказал Фил.

– Хорошо, а я скажу этому чертову жюри, чтоб они попридержали свои вопросы при себе. Вопросы будете задавать друг другу только вы, студенты.

– Отлично!

– Но если вы проиграете, я сама объявлю о предательстве. Фил, ты сможешь предоставить доказательства сейчас?

– Нет, - быстро встрял Артем.
– Если ты это сделаешь, олимпиаду закроют вообще! А ты столько сил на нее угрохала.

– Не такое соревнование я планировала!

– Но ведь сколько от него пользы, даже если она и подкупна. В нашем университете же все по-честному, а это такой стимул для студентов!

– Он полностью прав, - поддержала друга Афина.
– Не говорите ничего.

Так начался второй и завершающий этап олимпиады.

– Итак, "Нетрансгенные гении", выберете одного участника из "Дарвинов", которому вы зададите свой вопрос, - объявила женщина из жюри.

Команда чуть-чуть пошушукалась.

– Мы выбираем Афину.

Афина приросла к стулу. Для нее это прозвучало как приговор. Она в отчаяние всматривалась в глаза участников своей команды. Артем пытался ее подбодрить:

– У тебя все получиться. Ты у нас вон какая умная!

Дана и Мотя лишь сочувственно смотрели.

– Конечно, получиться!
– поддержал Игорь.

– У тебя все всегда получается - может ты хоть сейчас провалишься? М? Ради моего спокойствия?
– беззаботно проворчал Фил.

Все заметили, как Игорь пнул под столом своего брата и бодро улыбнулся Афине:

– Если хочешь, я приведу его в университет голым?

За столом все рассмеялись, что немного отвлекло Афину от волнения.

– Афина, подойдите, пожалуйста, к отдельному столу, - попросила та же женщина.

Девушка выполнила указание.

– При укусе каких змей развивается желтуха, и каков механизм ее развития, - объявил вопрос высокий юноша с неприятным лицом.

Афина чувствовала, как по телу расползался противный холодок, руки начали трястись, а волосы вставали дыбом: она не знала ответа! Назвать виды змей она сможет, и механизм действия яда, но про желтуху - это просто удар ниже пояса!

– Вы можете подумать десять минут, - предложила женщина.

– Да,- только и смогла выдавить девушка.

– Позади вас стол. Как только вы сядете, начнется отсчет времени. Ровно десять минут.

На подгибающихся ногах Афина подошла к столу и села, уставившись на лакированную поверхность. На ней лежал издевательски чистый лист бумаги. Девушка принялась лихорадочно рассуждать: "желтуха - желтуха - желтуха... От чего может пожелтеть кожа? Цвет кожи обусловлен меланином. Нет, не то. Раз яд змеи попадает в кровь, значит, причина в крови. То есть в каком-то вредном веществе, образованном в результате действия яда в крови. Затем оно попадает в клетки кожи - оттуда и изменение цвета. Но что это за вещество? Да откуда я, черт подери, могу знать..." Внимание девушки привлек лист бумаги, на котором внезапно начали появляться надписи мелким аккуратным шрифтом.

Девушка посмотрела в сторону Игоря. Тот напряженно смотрел на нее и делал вид, что рассеянно водит пальцем по столу. Он осторожно указал на ручку и едва заметно кивнул. Судьи были поглощены беседой между собой. Среди них разгорался спор. Евгения Викторовна нахмурившись смотрела на Афину. Она была слишком далеко, чтобы заметить надписи на бумажном листе.

Сердце, итак бешено колотившееся в груди девушки, теперь просто выпрыгивало оттуда. Если судьи увидят, их дисквалифицируют! Однако девушка последовала совету. Она взяла ручку и принялась делать вид, что пишет.

"Гемолитическая желтуха в результате лизиса эритроцитов. Из гемоглобина образуется избыток непрямого билирубина, который аккумулируется в крови и не выводиться, а печень не успевает его связывать с глюкуроновой кислотой и выводить с желчью".

Афина повторила все, что было написано, когда ее вызвали, не забыла она назвать и виды змей, за что их команда получила самый высокий балл, а команда соперников с раздражением смотрела на своего лидера.

– Можете что-нибудь добавить?
– спросила та же женщина.

Вениамин только покачал головой.

– Тогда ваш вопрос, - сказала женщина, кивнув в сторону Афины.

– Ципринидин?
– спросил Игорь у брата, тот утвердительно кивнул головой.

– Спроси про ципринидин, механизм действия ядов не их конек, - подсказал Игорь Афине.

– Я? Но я же...

– Иди! Это будет для них унижением, которое они заслужили!
– сказал Артем.

Афина встала и задала вопрос: "Некоторые виды из семейства карповых рыб ядовиты. Назови их виды, яд и механизм действия яда". Вопрос предназначался Вениамину.