Тот, кого ищут

— Привет! Первый раз вижу тебя здесь в это время дня. Что случилось?

Уазо свела брови на переносице и выразительно посмотрела на Энн. Было очевидно, что Уазо не просто заглянула поболтать и перевести дух.

— На минутку зашла. Из-за твоей Ирен. Она у тебя совсем заброшена. Однажды придешь, увидишь, что она лежит кверху лапками…

Не переставая тараторить и повернувшись спиной к Максу, Уазо достала записку и положила ее перед Энн.

«Мой мешочек у тебя с собой? Если он в твоей сумке — кивни!» — прочитала Энн и кивнула.

— Сегодня вечером буду дома, проведу его с Ирен, — отвечала Энни как ни в чем не бывало и с трудом удерживаясь от смеха, такой важный вид был у Уазо.

Макс углубился в чтение газеты, и Уазо могла спокойно сделать то, ради чего пришла. Она наклонилась, опустила руку под стол и достала коричневый мешочек. Энн почувствовала странный запах — запах земли и старых вещей.

Уазо бесшумно двинулась к Энн с мешочком в руке. Она то опускала, то поднимала его, лицо женщины покраснело, глаза горели. Она взяла Энн за руку и положила в нее мешочек. Девушка почувствовала, что в некоторых местах он стал совсем мягким. Закончив пассы, Уазо опустила его вместе с запиской обратно в сумку Энн.

— Ну вот, я надеялась, что так и будет, но надо было проверить, — удовлетворенно сказала Уазо. — Каждое движение стоит ему огромных усилий, но он идет на это — по-другому он до тебя не доберется.

— О чем это вы? — вмешался Макс, оторвавшись от газеты.

— Тихо, — Уазо не сводила пристального взгляда с Энни, — не все так плохо. Для нас главное — не упустить время.

— Я не понимаю, — прошептала Энн. Ей уже давно было не смешно, и страх снова подкрался к ней.

— Ему не везет. Он испугался, — а испуганные люди делают много глупостей. Будь осторожна. Мы не знаем, когда он снова нападет.

— Кто «он»? — чуть слышно спросила Энн.

Уазо пожала плечами:

— Пока не знаю. Если нам сильно не повезет — мы так и не узнаем, пока не станет слишком поздно. Но он — убийца, и слабеет с каждым днем.

Глава 29

— Икак следует понимать Уазо? — Макс больше не иронизировал по ее поводу, теперь он относился к ней серьезно.

Уазо высказала все, что считала нужным, и удалилась со словами «Иду к ненаглядному моему, к Арчеру Нэту. Для вас потрудилась, пора отдыхать». Теперь можно было выяснить, что же, собственно, она имела в виду.

— Макс, честно говоря, я не знаю. Трудно ее понять. Не стоит и пытаться.

— Ты так думаешь? Я все-таки попытаюсь. Она говорила про убийцу. Убийцу, который слабеет. — Макс отложил свою газету. — Как по-твоему, Уазо действительно знает то, чего не знают все остальные? У нее дар ясновидения?

— Интересно, доктор Сэведж, что сказали бы тебе твои коллеги, если бы узнали, что ты задаешь такие вопросы? — Энн не собиралась говорить Максу о том, что дала ей Уазо. Коричневый мешочек был их тайной.

— Они не узнают. Такие вопросы я задаю только тебе. Уазо часто играет на публику, но я достаточно много слышал о ней — и у меня есть основания ей доверять. Гай верит в то, что она обладает особой духовной силой, даже Сайрус не может отрицать ее сверхъестественных способностей.

— Возможно, так и есть. Уазо часто говорила мне о таких вещах, о которых она, казалось бы, знать не могла.

Кто-то постучал в дверь, и Макс удивленно поднял брови.

— Энни, кто бы это ни был — отправь его поскорее. Нам надо кое-что обсудить.

— Попробую, — ответила она шепотом и громко сказала: — Заходите, пожалуйста.

В дверях показалась Мэдж, а за ней шел Сайрус. Мэдж выглядела уставшей и невыспавшейся. На ней было то же самое платье, что и накануне вечером.

— Я совсем не спала этой ночью. Сайрус уговаривал меня отдохнуть в приходском доме, но я не смогу заснуть, пока не повидаю всех, кто волновался вместе со мной.

— Давайте расскажем все побыстрее, — сказал Сайрус, с улыбкой глядя на Мэдж. — У меня дела в приходе, и у Энн и Макса наверняка тоже времени мало.

— Вы правы. Так вот, в нашем городе происходит в последнее время много странного и страшного. Но с Милли все в порядке. Она была в моей комнате, когда я вернулась домой из больницы от Лил. Как она попала туда — загадка. Она даже лапки не стерла. Мы всю ночи сидели с Шарлоттой и Вивиан и гадали, как это могло случиться.

Только тут Энн заметила, что под рубашкой у Сайруса что-то шевелится и это что-то — Милли. Черный влажный нос выглядывал между двумя пуговицами.

— Я знаю, что сюда нельзя с собаками, — виновато сказал Сайрус, — но Мэдж ни на минуту не может расстаться с Милли.

— Никогда больше, — поддержала его Мэдж, и ее глаза наполнились слезами. — Сайрус, дайте мне ее.

Мэдж протянула руки к Милли, но та не собиралась покидать Сайруса. Милли забралась ему на плечо и стала вылизывать его шею и щеку, а на Мэдж не обращала ни малейшего внимания.

— Бессовестная, это она мне мстит за свои страдания, — усмехнулась Мэдж, — но у нее хороший вкус. И она знает, как обращаться с мужчинами.

Как только Сайрус и Мэдж ушли, Макс вернулся к тому, что его больше беспокоило, — к статье в «Рупоре». Макс хотел, чтобы Энн прочла ее немедленно. Возвращение Милли давало ему какие-то надежды на то, что распутать страшный клубок удастся.

— Я думаю, Лил оставили в покое потому, что решили, что она уже мертва. Ее ударили по голове, она упала, и, когда появились велосипедисты, спугнувшие преступника, он, видимо, посчитал, что Лил умерла.

— Лил думает, что нападавший пытался убедиться в этом, — ответил Макс, — он наклонился над ней и ударил ее еще раз. Тут она потеряла сознание от боли.

Энн вызвала свободную официантку из зала и попросила принести кофе. Джози, так звали официантку, оказалась понятливой, и через несколько минут на столе стоял поднос с кофе, сливками, сахаром, медом. Но это было не все. Прибыли также жареные креветки, бутерброды с крабовым мясом, ледяной чай и конфеты пралине. Все, что осталось от утреннего детского праздника.

Как только Джози вышла из кабинета, Макс набросился на тарелку с креветками, как будто боялся, что Энн ему помешает и съест несколько штук сама.

— Зверски проголодался, — заявил он, доедая бутерброд и запивая его ледяным чаем, который налила ему Энн.

— Ты в состоянии думать о чем-нибудь, кроме еды? — спросила его Энн, когда поднос опустел.

— Теперь в состоянии. Я думаю о тебе. Нет, не о том, о чем думаю обычно, когда мы остаемся вдвоем. Мне нужно знать твое мнение. Прочти, что написала Ли О'Брайен. — Макс протянул Энн газету, открытую на нужной странице.