Тотальная угроза

В конце улицы появились семь или восемь мужчин, вооруженных ножами, молотками и дубинками. Они заметили приятелей и помчались к ним навстречу.

– Берегись! – крикнул Марк.

Безумцы пронеслись мимо и бросились к телу Ланы, над которым склонился уцелевший оборванец. Алек отшатнулся, Марк подбежал к приятелю, с ужасом понимая, что только транстеры разгонят эту толпу. Его охватило отчаяние.

Алек напряженно выпрямился и расправил плечи. Его лицо окаменело. Он решительно вскинул транстер, прицелился и выстрелил.

Из дула транстера вылетел слепящий белый луч, ударил в мужчину, занесшего окровавленный молоток. Безумец превратился в трепещущий серый силуэт. Через миг порыв ветра развеял туманное облачко. Алек выстрелил в следующего оборванца. Марк понял, что Лану – отважную, храбрую женщину, которая была с ними с самого начала катастрофы, – спасти не удастся.

Марк начал стрелять, уничтожая безумцев одного за другим, раз за разом нажимая на спусковой крючок.

Вскоре все оборванцы исчезли. На земле лежало неподвижное, изувеченное тело Ланы. Алек решительно прицелился.

Над дорогой рассеялось облачко серебристо-серого тумана.

Глава 56

Марк отвел глаза от кровавого пятна посреди дороги и посмотрел на друга. Лицо старого солдата выражало глубокую печаль. Марк никогда прежде не задумывался об отношении Алека к Лане, но ясно было, что их связывало многое.

Лана погибла.

Алек вздрогнул и пришел в себя.

– Лану вытащили из этого дома, – произнес он. – Значит, нам туда. Наверняка Трина с Диди внутри.

Марк оглядел трехэтажный кирпичный особняк с черепичной крышей и широкими окнами. Дом, некогда бывший украшением квартала, превратился в развалину с закопченными стенами и выбитыми стеклами. Газон перед входом порос чахлыми сорняками. Страшно было представить, какие ужасы ожидают внутри.

К дому приближалась толпа.

Всего минуту назад Марк с Алеком уничтожили безумцев и тело Ланы, а к ним уже устремились другие – избитые, исцарапанные, окровавленные, со страшными ранами. Вдоль дороги медленно ковылял мужчина с разрубленным плечом, за ним шла женщина с оторванной рукой, следом прихрамывали двое изувеченных малышей… Похоже, никто из них не чувствовал боли ранений.

Толпа неумолимо двигалась к Алеку с Марком. Оборванцы, тесня друг друга, подходили все ближе.

Алек медленно направился к дверям особняка, Марк осторожно пошел следом. Казалось, любое резкое движение заставит безумцев накинуться на приятелей. Марк, готовый стрелять, крепко сжимал в руках транстер.

Оборванцы подступили совсем близко. У дома собралось не меньше сотни людей. Несколько человек преградили дорогу к входной двери, к ним присоединились остальные, и вскоре безумцы плотным кольцом окружили приятелей.

– Не знаю, поймете ли вы меня, – взревел Алек. – Убирайтесь, не то мы откроем огонь!

– В этом доме наши друзья, – заявил Марк и угрожающе поднял транстер. – Мы без них не уйдем.

Безразличие на лицах безумцев сменилось злобой: гневно сведенные брови, прищуренные глаза, яростный оскал. Женщины зашипели по-змеиному, малыши клацали зубами.

– С дороги! – заорал Алек.

Люди придвинулись ближе. Марка охватила знакомая ярость.

– К черту! – пробормотал он, наставил дуло транстера на одного из безумцев и нажал на спусковой крючок.

Яркий белый луч ударил человеку в грудь – и серый силуэт, колыхаясь, рассеялся в воздухе. Марк стремительно навел транстер на следующего оборванца, потом на женщину рядом с ним. Люди исчезали, таяли белыми облачками.

На этот раз Алек и не думал останавливать приятеля, а сам открыл стрельбу. Друзья расчищали путь к дому, медленно поводя транстерами, распыляя людей одного за другим. Сверкающие белые лучи вспыхивали с ужасающей равномерностью. Марк с Алеком уничтожали безумцев, не проливая ни капли крови.

Приятели проредили толпу наполовину, прежде чем зараженные сообразили, что происходит. Кто-то истошно завопил, и безумцы яростно ринулись на Марка с Алеком.

Марк водил транстером по толпе, стреляя короткими очередями, даже не целясь. Белые лучи распылили нескольких женщин и подростка, но безумцы не унимались. Марк повернулся, начал отстреливать людей у входа в дом, потом перехватил транстер поудобнее и прикладом ударил какого-то типа в лицо. Тот заорал и рухнул на землю.

Марк споткнулся и едва устоял на ногах. Вокруг остервенело визжали, вопили, шипели и приплясывали люди, истерически хохотали, таращили глаза и скалились по-звериному. Марк сжал транстер и снова начал стрелять в толпу, медленно поворачиваясь справа налево, потом оглянулся на Алека и возобновил стрельбу.

Толпа бесновалась. Марк в панике стрелял без разбора, расталкивал безумцев локтями, снова стрелял, стараясь добраться до входа в дом. Уничтожив еще десяток человек, Марк достиг крыльца, споткнулся о ступени, упал, извернулся и выстрелил в грудь очередному преследователю, который мгновенно рассеялся серебристым облачком. Неподалеку Алек прикладом отбросил в сторону какую-то женщину, прыгнул на крыльцо и устремился к двери.

Марк выстрелил еще раз, ползком взобрался на ступеньки. Алек перешагнул через порог, дождался Марка, захлопнул дверь и защелкнул замок. Через секунду в створку заколотили.

Друзья бегом помчались по коридору и свернули направо. Навстречу им бросились два безумца, сторожившие дверь в подвал. Алек распылил их двумя выстрелами из транстера. Марк распахнул дверь, увидел уходящие вниз ступеньки. Снизу поднимался какой-то оборванец с исцарапанным в кровь лицом. Марк выстрелил и бегом метнулся вниз по лестнице. На него с двух сторон накинулись мужчина и женщина. Марк отшвырнул их и спрыгнул на пол. Алек сразил безумцев двумя выстрелами транстера. Все стихло, только дверь подрагивала и трещала под градом ударов.

Марк с Алеком оказались в подвале. В узкое окошко под потолком лился солнечный свет. В луче плясали крохотные пылинки. В углу испуганно сжались двое: Трина и Диди.

Марк подбежал к ним, опустился на колени, отшвырнул транстер в сторону.

– Она заболела, – пролепетала Диди, всхлипывая, и прильнула к Трине.

Марк взял Трину за руку, сжал пальцы.

– Ну, успокойся, все хорошо. Мы вас нашли. Мы заберем вас отсюда.

Трина медленно подняла голову и посмотрела на Марка темными пустыми глазами.