Тотем Козерога

постарался сделать деловым и суровым, имитировал жуткую занятость.

Кабинет естественно не был лично моим. Делил с остальными работниками мышки и

планшета. Федор оказался большим поклонником западной системы менеджмента.

Поэтому старые пожелтевшие обои и грязный разбитый паркет соседствовал с

компьютерами новых моделей, различной техникой. Рабочие места тоже оборудованы

по европейским стандартам. У каждого своя ячейка из стола и полок, загороженная

с трех сторон. Очень выгодно — можно подремать или спрятаться от зоркого взгляда

сослуживцев и начальства. Хотя подозреваю, изначально задумано для того чтобы

работник не отвлекался, сосредоточился на занятии.

Никто и не заметил, что я на месте. Слышалось щелканье мышек, стук клавиш и

редкие ленивые разговоры. Понятно, работа кипит. Надо подключаться. Я выбрал

один из логотипов, стал обрабатывать. С головой погрузился в дело, отключился от

окружающего. Работа шла топорно, со скрипом. Несколько часов безуспешно

провозился с одним проектом. Оттенки совершенно не нравились. К тому же монитор

явно барахлил. Едва задавал цвет, как начинал «плыть», самостоятельно менялся на

другой. Я решил отвлечься, включил интернет и зашел в почту. Со скуки принялся

читать одно за другим. Три игриво-кокетливых письма от подружек, штук пять

стандартных рекламных посланий. И еще сообщение, один в один повторяющее

вчерашнее: «Уважаемый, Александр! Если ощущаете нечто необычное…»

Я перечитал, откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. В душе

родилось смутное беспокойство. В свете последних событий письмо выглядело

совершенно иначе. Приобрело загадочный, непонятный смысл. Теперь ясно, что не

обыкновенный спам. Но что за бред? Или совпадение? Я поколебался, но

разозлившись, стер сообщения. Работать и еще раз работать! Нафиг эту дурь! Меня

голыми руками не возьмешь!

К двум часам дня все-таки домучил один логотип, но совершенно выбился из сил.

Работа определенно не спорилась. Кроме того жутко разболелась голова. Я фыркнул,

вытащил из ящика стола пачку сигарет и пошел в курилку. Уже у двери нагнал

удивленный голос Юры, начальника отдела:

— Бес! Неужели ты с нами?

— А где мне быть? — ответил я вопросом на вопрос, обернулся и глянул на

улыбчивую физиономию Юрия. Дурак, каких поискать. Одевается, словно

преуспевающий бизнесмен, тратиться на дорогие шмотки, костюмы. К тому же явно

перечитал Карнеги. Только так можно объяснить фальшивую улыбку и по-идиотски

счастливое выражение лица. — Вас и бомбежкой не разбудишь.

— Да-да, — улыбнулся Юра еще шире. — Работа дизайнера требует сосредоточения. Но

все равно, хоть бы ногами громче топал или поздоровался.

— Учту, — сухо сказал я и бочком протиснулся за дверь.

— Постой! — окликнул Юрий. — Раз уж здесь, то вопрос. Сегодня вечером

корпоративная вечеринка. Ты присутствуешь?

— А надо? — скривился я.

Терпеть не могу сабантуи с сотрудниками. Просто расслабиться и напиться нельзя.

Иначе на следующий день будут коситься и еще месяц втихомолку шептаться,

хихикать.

— Надо, — серьезно сказал Юра. — Команда от Федора Сергеевича поступила. Будем

привечать временную сотрудницу, Грейс Моран. Поэтому оденься получше, возьми

денег и к семи будь возле кафе «Эдем».

Примерно неделю назад в Славгород приехала англичанка, что само по себе из ряда

вон выходящее. Город провинциальный, неизбалованный посещениями заграничных

гостей. Шеф почти полгода выпрашивал консультанта по одной сложной графической

программе у западных партнеров. И те, наконец, соизволили пойти на уступки,

прислали Грейс. Я видел ее лишь издали, ибо непростая смертная. Высокая

голубоглазая блондинка с пышной грудью и вечно брезгливым выражением лица.

Ничего особенного, но Федя воспылал страстью, принялся ухаживать. А фаворитка

начальника — беда для подчиненных. Если не явишься, то чего доброго премию

снимет. Придется покориться.

— Ладно, — кивнул я. — Буду.

Толкнул дверь и выскользнул в коридор. Вдогонку полетел возмущенный вопль Юрки:

«Ты куда сбежал, куряга? А кто по заданию отчитываться будет?» Я хмыкнул и решил

не возвращаться. Сделаю вид, что не услышал. Иначе застряну, по меньшей мере, на

час, придется выслушивать укоры. Добрался до лестницы и стал подниматься на

третий этаж. Рядом с туалетом курилка — спасительное место для таких как я.

На середине пролета остановился, мотнул головой. Совершенно неожиданно накатила

страшная слабость, ноги задрожали. Я покачнулся, выронил пачку сигарет.

Нагнулся, чтобы подобрать. Но тут в глазах мигнуло, я ощутил себя лежащим на

ступеньке. Сердце бешено колотилось, в ушах шумело, а в глазах двоилось. Череп

изнутри распирало чудовищной тяжестью. На мозг обрушился сонм непонятных

образов, мгновенно сменяющихся картинок. Слух терзали шорохи, далекие голоса,

стуки, визжание. Мир потерял цвета, превратился в плоскую черно-белую

фотографию. Постепенно темнел, превращался в негатив.

Я глухо застонал, ощутил стекающую по лицу горячую жидкость. Провел пальцами,

глянул на свет. Кровь… Наверное из носа. На фоне бесцветного мира смотрелась

яркой и устрашающе-грозной, чужой… Рука изменилась. Пальцы высохли, стали похожи

на корявую птичью лапу. Выросли острые и длинные, отливающие сталью когти. Я

охнул, медленно и неуклюже перевернулся на живот, встал на колени. На глаза

попалась пачка сигарет. Я схватил, подтянулся на перилах. Раздался протяжный

скрип, железный прут ограждения с легкостью смялся в ладони. Я кое-как встал на

ноги и сделал первый шаг. Тело слушалось с трудом, суставы хрустели.

Муть перед глазами развеялась, вернулись цвета. Я ошалело огляделся: все

привычное, обыденное. Ни следа чудес, которые творились минуту назад. На руке

кровь, из носа тоже капало. Впрочем, самая обычная, темно-красная. Голова