Трафик

– Чуть не померли, - выдохнул старик, переводя дыхание.

Стас молчал, смотря на прорубь.

– Зачем ты полез туда?

– Как это зачем?
– удивился мужчина.
– Ты ж тонул.

– Я сам виноват.

– Видел, - с осуждением посмотрел старик.
– И радуйся, что я подоспел вовремя. Идем, мой дом неподалеку.

– Нет. Я сам, - выдавил Стас. Объясняться перед незнакомым человеком не было ни малейшего желания. Зубы стучали, тело трясло крупной дрожью. Еще никогда прежде он не был так слаб и духом, и телом. А показывать слабость Стас не привык.

– Куда? Ты окоченеешь, пока до города доберешься! Или задумал закончить начатое?

– прищурился старик.

– Нет. Я оставил машину за поворотом. Мне не нужна помощь, - он неловко поднялся, долгим взглядом посмотрел на старческое лицо.
– Спасибо. За то, что спас.

– На здоровье, - усмехнулся дед.

Стас кивнул и поковылял к машине. Но сделав несколько шагов, обернулся и спросил:

– Как тебя зовут?

– Илья.

– Я вернусь и отблагодарю тебя.

– Как знаешь, - обрадовался старик.

Стас натянуто улыбнулся, поняв, что радуется он вовсе не благодарности. Увидеть живым хочет и убедиться, что спас его не зря.

Добравшись до машины, Стас включил обогрев на слабую мощность и тронулся с места.

Он сожалел о своем поступке. Нельзя искушать судьбу, нельзя поддаваться душевным терзаниям, отбросив здравый смысл. Лера вынесла ему приговор, но он... он должен был доказать обратное, доказать, что достоин быть рядом с ней. В душе его было спокойствие, в мыслях - ясность. В этот раз судьба была благосклонна к нему. И он знал, как распорядиться предоставленным шансом жить.

Стас переоценил свои силы, решив, что помощь ему не понадобится. Машину вести с каждой минутой становилось сложнее. Руль выскальзывал из обледеневших пальцев, ноги сводило судорогой. Понимая, что до квартиры он не доедет, он свернул к загородному дому.

Виталий помог ему выбраться из машины и без лишних вопросов проводил в тепло. Наскоро сняв холодную одежду, Стас закутался в несколько одеял и устроился на кухне с чашкой чая в руках. Этого мало. Уже вечером он сляжет с простудой. Найдя в аптечке таблетки, которые как ему казалось, помогут быстрее встать на ноги, он залпом выпил три штуки и тяжело вздохнул.

Попросив Виталия не беспокоить, он поднялся в спальню и ничком упал на кровать. Силы разом его покинули. Надо позвонить в клинику, узнать о состоянии жены, позвонить Лере и объяснить, почему прервался звонок, но он лежал, уткнувшись лицом в подушку и не шевелился. Завтра. Он займется всем завтра.

В той же позе Стас уснул и проснулся глубокой ночью. В темноте не сразу понял, где находится, а когда вспомнил, сон сняло как рукой. У него поднялся жар, но это мало волновало. Несколько таблеток, и организм полностью восстановится.

Сидеть без дела он не мог, поэтому прошел в кабинет и сел за стол, включая ноутбук. Переезд Леры беспокоил его. Он нещадно уменьшал шансы добиться ее благосклонности в такой короткий срок. С этим нужно что-то делать. И Стас знал, что именно.

К утру его идея окрепла, обрела реальные очертания.

Весь следующий день он мотался по городу, перебрав десятки объявлений об аренде торговых помещений. Стас верил в то, что у него получится воплотить в жизнь задуманное. Это придавало сил, позволяло не опустить руки вконец. Но результата не было. То, что он искал, так и не нашел.

Так прошла неделя. Забыв про сон, Стас погрузился в работу, не позволяя себе тратить время попусту. Он впервые после смерти Ренаты приехал в офис, ознакомился с делами конторы и убедился, что подобрал профессиональный персонал - отсутствие руководителя не повредило бизнесу.

Встречи с Лерой стали редкими, но Стас успокаивал себя, что вскоре наверстает упущенное время общения с ней. И понял, что окончательно теряет голову от чувств, которые она в нем пробуждает. Без нее жизнь тускнеет, затаскивает его в трясину угрюмых мыслей и душит, перекрывая глоток кислорода.

Наконец, Стас нашел просторное светлое помещение в оживленном районе города. Панорамная витрина выходила на центральную улицу, заполненную пешеходами. Рядом располагалась торговые павильоны и цветочный рынок. Через квартал находился прокат лимузинов.

Заехав вечером за Лерой, он подрагивал от нетерпения. Одно ее присутствие будоражило его, мешая внимательно следить за дорогой.

– Куда мы едем?
– спросила она в третий раз.

– Увидишь.

Она вздохнула и уставилась в окно, понимая, что не вытянет из него ни слова. Он остановился на парковке и повел ее к будущему свадебному салону.

Впустив Леру в помещение, Стас включил свет.

– Что это?
– спросила она, осматриваясь.

– Твой бизнес, - ответил он, замирая у нее за спиной.

Она обернулась, прожигая его недоумевающим взглядом:

– Мой?

– Да. Я учел то, что ты собиралась работать в ателье. Но свадебный салон мне кажется более подходящей идеей.

Она ошарашенно оглянулась по сторонам. Стас на миг засомневался, согласится ли она. Должна. Обязана. Иначе все усилия напрасны.

– И это все мое?
– неверяще взглянув на него, она подошла к витринному стеклу и провела по нему рукой.

– Твое, - подтвердил Стас.
– Ты… ты согласна стать здесь хозяйкой?

Глава 29

Ей хотелось. Очень. Это… это было настолько нереально, что с первого раза поверить не получалось. Она - владелица свадебного салона. Необразованная, отсидевшая срок, разве добилась бы она сама этого? Нет. И разум ей подсказывал, что нужно хвататься за предоставленный шанс устроить свою жизнь, взять в руки то, что предлагают и приложить усилия, чтобы добиться успеха. Но было одно "но", стоящее за спиной в ожидании ответа.

– Стас, я очень хочу, правда, - Лера подошла к нему. Он протянул руку и поправил расстегнувшуюся молнию ее куртки.
– Но пообещай, что я не должна буду расплачиваться с тобой за это.

– Обещаю, Лер. Мы столько раз говорили об этом, что я сбился со счета. Считай это вкладом в светлое будущее молодого поколения. На безвозмездной основе.

Она кивнула, принимая предложение, веря его словам. После смерти дочери, Стас стал соблюдать приличия, и хоть бросал на нее голодные взгляды, дальше не заходил.