Трагедия ошибок

противолодочными сетями… Можно только поражаться, как здорово угадало

командование австрийского флота. Но все-таки большую часть рейдов проводили

быстроходные крейсера типа "Адмирал Шпаун" и эсминцы типа "Татра", входившие в

состав 1-й минной флотилии.

Почти все рейды проводились в полнолуние и тихую погоду. Корабли выходили вечером

из Шебенико или Каттаро и возвращались на следующий день. Однако австрийцы имели

мало контактов с противником, и произошло всего 3 или 4 боя.

Союзники начали задумываться о создании барража в Отрантском проливе аналогично

Дуврскому барражу осенью 1915 года, когда на Средиземном море начали действовать

германские субмарины. Ближняя блокада Полы и Каттаро была связана с большим риском

и требовала значительных сил. Поэтому было решено попытаться перекрыть Отрантский

пролив. Делать это пришлось, разумеется, англичанам. В сентябре 1915 года в Бриндизи

из Англии прибыли 65 дрифтеров. К концу 1915 года их число выросло до 100 единиц, но

полностью перекрыть пролив они не сумели. Австрийские и германские лодки проходили

либо под сетями, либо между группами дрифтеров, и потери союзников продолжали

расти. Для охраны дрифтеров обычно выделялись легкий крейсер и 4 эсминца. В

Бриндизи дежурил в готовности к выходу в море второй такой же отряд. Но и здесь не все

обстояло благополучно: если случались боевые столкновения с австрийскими крейсерами

и эсминцами, то силы прикрытия, как правило, безнадежно опаздывали.

В марте 1916 года на Мальте было проведено совещание, на котором было решено

увеличить глубину барража. В июне из Англии прибыли еще 24 дрифтера, а в августе —

несколько моторных катеров, вооруженных орудиями и глубинными бомбами. В целом

Отрантский барраж можно считать неэффективной тратой сил.

В ночь с 16 на 17 мая 1916 года австрийская подводная лодка U-16 (капитан-лейтенант

Эрст фон Цопа) возле Валоны торпедировала и потопила итальянский эсминец "Нембо",

который сопровождал транспорт "Бормида". Итальянцы снова показали себя отменными

вояками. Команда транспорта, как обычно, в панике бросила судно, при этом многие

моряки утонули. Однако глубинные бомбы, находящиеся на палубе "Нембо", взорвались,

когда эсминец затонул. Лодка получила сильные повреждения, и экипаж был вынужден

покинуть ее. Австрийцы воспользовались шлюпкой "Бормиды" и добрались до берега, где

были взяты в плен. На допросе командир лодки сказал, что проход через Отрантский

барраж был "немного утомительным". И только!

Эвакуация сербской армии и рейд 30/31 декабря 1915 года

6 октября 1915 года австрийские войска при помощи германской 11-й армии

фельдмаршала Макензена начали наступление на сербском фронте. Через 8 дней без

объявления войны в Сербию вторглись болгарские войска. Превосходство Центральных

Держав в силах было слишком велико, сербская армия потерпела поражение и отступила

к побережью Адриатики в районе Дураццо — Сан-Джованни ди Медуа. Перед флотами

союзников встала задача эвакуации остатков сербских войск.

Австрийцы знали, что союзники начали крупные поставки снаряжения и боеприпасов

сербской армии. Транспорты следовали из Бриндизи в упомянутые 2 порта. 1 декабря

итальянцы оккупировали греческий порт Валона, чтобы получить удобную якорную

стоянку. Между прочим, офицеры британских кораблей, сопровождавших десантный

отряд, описывали высадку как исключительно медленную и неорганизованную, хотя

итальянцам не мешал никто, кроме их собственной расхлябанности. Естественно, что

австрийцы хотели помешать этим перевозкам. Австрийское командование решило

нанести удар по Сан-Джованни ди Медуа и уничтожить находящиеся там корабли. Было

совершенно ясно, что такую задачу могут решить только быстроходные современные

корабли. Поэтому командование адмирал Гауе выделил для набега скаут "Гельголанд" (27

узлов) и 5 эсминцев типа "Татра": "Балатон", "Чепель", "Татра", "Лика", "Триглав". Эти

корабли имели скорость более 30 узлов. Командир "Гельголанда" капитан 1 ранга Зейц

считался одним из самых отважных офицеров австрийского флота, и потому был именно

тем человеком, который должен был командовать подобным набегом. Он совершенно не

боялся смерти. Кое-кто даже поговаривал, что он стремится погибнуть в бою. Может

быть, поэтому, а может, потому, что "Гельголанд" был немного быстроходнее 2

однотипных крейсеров, именно этот корабль участвовал в рейдах.

Ночью 28 декабря, незадолго до полуночи, эскадра вышла в море из Каттаро. Один

эсминец находился впереди "Гельголанда", и по 2 корабля шли справа и слева от

крейсера. Примерно до 2.00 эскадра двигалась противолодочным зигзагом. Однако ночь

постепенно делалась светлее, взошел молодой месяц. На австрийских кораблях сыграли

боевую тревогу, и экипажи разошлись по боевым постам. Южнее Каттаро патрулировала

французская подводная лодка "Монж". Другая лодка этого же типа — "Архимед" —

находилась севернее. Австрийцы неожиданно для себя заметили первую.

Подводные лодки этого типа представляли собой довольно странную конструкцию: под

водой они передвигались с помощью электромоторов, однако на поверхности

использовали паровые поршневые машины! Над лодкой возвышалась дымовая труба,

извергающая клубы дыма. В начале войны французы отправили "Архимеда" в Гарвич в

распоряжение Роджера Кийза. Лодка даже совершила один поход в Гельголандскую

бухту, который превратился в настоящее испытание для экипажа. При погружении