Трагедия ошибок

там уже была объявлена тревога, так как в 4.00 пришло сообщение с берегового поста на

о. Сазено, заметившего противника. Но эта радиограмма была зашифрована итальянским

шифром, поэтому ни англичане, ни французы ее не поняли. Все корабли, стоящие в

Бриндизи, получили приказ поднимать пары. Крейсер "Бристоль и 4 эсминца находились

в получасовой готовности, "Дартмут" мог дать ход в 5.30, а "Ливерпуль" чистил котлы и

мог сняться с якоря только через 6 часов.

Актон передал по радио командиру "Мирабелло": "Неприятельские корабли в

Отрантском проливе, следуют курсом зюйд". Группа эсминцев повернула на юг, хотя

"Бутфе" отстал из-за аварии в холодильнике. Примерно в 6.45 немного севернее о. Сазено

австрийские корабли заметили группу "Мирабелло", идущую встречным курсом. Имела

место короткая перестрелка, но союзники, значительно уступавшие австрийцам, были

вынуждены прекратить бой. Они ограничились слежением за противником с расстояния

около 5,5 миль.

Около 5.00 в море вышел "Бристоль" и итальянские эсминцы "Моего" и "Пило". Сам

адмирал Альфредо Актон вышел в море на крейсере "Дартмут" в сопровождении

эсминцев "Шиаффино" и "Ачерби" примерно через 20 минут. Легкий крейсер

"Марсала", лидеры "Аквила" и "Раччиа" и эсминец "Инсидиозо" получили приказ

присоединиться к "Дартмуту" как можно быстрее. "Аквила" вышел в море практически

сразу вслед за адмиралом. Но к этому времени уже прошло 3 часа с момента атаки

дрифтеров.

Адмирал Актон в момент выхода в море не знал точного места нахождения противника. В

6.45, когда все корабли, вышедшие из Бриндизи, собрались вместе, он построил отряд

строем фронта и пошел на северо-восток к заливу Дрин. В этот момент австрийские

эсминцы находились в 25 милях от него на SO, австрийские крейсера находились в 46

милях на SSW. За ними по пятам гнались "Мирабелло" и французские эсминцы. Хорти

тоже не знал обстановки. Он предполагал, что не встретит ничего страшнее "Мирабелло".

Но примерно в 7.30 пришли несколько радиограмм от "Чепеля" и самолетов, из которых

Хорти узнал, что севернее него в море находятся 7 крейсеров и эсминцев союзников.

В 7.40 он приказал лидеру "Аквила" и эсминцам полным ходом следовать к мысу

Мендерс. Эта группа дала 35 узлов и быстро обогнала крейсера. Примерно в 8.00

итальянские эсминцы вблизи Дураццо столкнулись с "Чепелем" и "Балатоном", которые

тоже обогнали свои крейсера. В ходе завязавшейся перестрелки "Чепель" добился

попадания в "Аквилу", и итальянский лидер снизил скорость. Стрельбу австрийских

кораблей корректировали самолеты. Летчики с помощью жестов руками помогали

артиллеристам, вероятно, это был первый в истории случай корректировки огня кораблей

в морском бою. Видя, что прорваться в Каттаро не удается, австрийские эсминцы

направились в Дураццо. Береговые батареи прикрыли их отход и вынудили итальянцев

отказаться от преследования.

Сообщение об этой стычке с неправильными координатами "Мирабелло", который все

еще оставался позади крейсеров, вынудило ошибиться адмирала Актона. Он не

подозревал, что силы противника разделены на 2 группы, что сам он находится севернее

австрийских крейсеров и вполне может зажать противника в клещи. Но в 8.25 Актон

приказал крейсерам "Ливерпуль" и "Марсала", лидеру "Раччиа" и эсминцам

"Импавидо", "Индомито" и "Инсидиозо" выйти из Бриндизи и следовать на северо-

восток. Сам он пошел на помощь "Аквиле", который к этому времени полностью потерял

ход и стоял на месте. Актон считал, что австрийские крейсера находятся к северу от него.

В результате в 9.30 он совершенно неожиданно для себя столкнулся с вражескими

крейсерами. Уже вторым залпом с дистанции 60 кабельтов "Дартмут" добился попадания

в мостик "Новары", при этом был убит старпом крейсера. Австрийские крейсера

повернули на запад, укрываясь дымовой завесой, англичане начали их преследовать. 8

австрийских самолетов атаковали крейсера союзников, и несколько бомб разорвались

недалеко от борта "Дартмута", но повреждений не причинили. Итальянские самолеты

атаковали австрийцев, однако воздушный бой завершился безрезультатно.

Хорти пошел на сближение, чтобы более эффективно использовать свои 100-мм орудия.

Это ему удалось, и "Дартмут" получил 3 попадания. Однако австрийцы не желали

рисковать. Они немедленно повернули на северо-запад, так как теперь путь к Каттаро был

открыт. "Новара" все еще мог дать 27 узлов, и австрийская эскадра начала медленно

отрываться от противника. "Дартмут" мог развить только 25 узлов, а "Бристоль" —

вообще только 23 узла, так как давно не чистил корпус в доке. Около 10.00 "Мирабелло"

тоже снизил скорость. Официальным объяснением послужило загрязнение топлива

водой. Через несколько минут авария холодильника вынудила остановиться "Коммандан

Ривьер". После этого "Симитер" и "Бизон" тоже остановились, чтобы прикрыть их от

атак подводных лодок. Хотя, скорее всего, командиры эсминцев проявили "разумную

трусость", не желая вести артиллерийский бой с крейсерами. "Шиаффино" и "Пило"

остались прикрывать "Аквилу".

Преследование продолжал только "Дартмут" в сопровождении эсминца "Ачерби".

Сильно отстав, за ним тянулся "Бристоль". Британский крейсер добился нескольких

попаданий в "Новару" и повредил ему главный паропровод. В 10.10 был ранен капитан 1

ранга Хорти. Он еще пытался командовать, но вскоре потерял сознание. Командование

крейсером принял лейтенант Викторокский. Но к этому времени "Бристоль" отстал