Трасса до небес

За какое-то мгновение в голове почти одновременно пролетели три мысли. Я подумал, что дым слишком быстро окутывает пространство коридора, застилая и скрадывая двери кают, одновременно я подумал о Мерседес, которая дрыхнет за одной из этих дверей и об огнетушителе, который я вставил обратно в кронштейны держателя... Или не вставил? А этот придурок, Смарти, где он вообще?

– В кабину давай!
– рявкнул я перехваченным горлом.
– Ори, пожар!

Повинуясь неосознанному, но очень острому чувству, я быстро обернулся, чтобы понять слышит меня стопщик или нет, и испытал моментальный шок. Сквозь мутную кисею дыма на меня лезла лаково блестящая шафрановая морда с выпученными насекомьеми глазами. Я бы, наверное, заорал, только от дыма совсем перехватило дыхание. Мое позорное замешательство длилось какую-нибудь секунду. Уже в следующий миг я сообразил, что вижу просто дыхательную маску, какие надевают в сильно загазованных помещениях и что под пимпой кислородного фильтра знакомый спущенный ворот дурацкой куртки. Смарти! Поршень мне в мозг! Какого хрена?! Когда он успел натянуть маску? И откуда у него эта маска?

Меня с пяток до затылка пробило запоздалым озарением. Сука! Значит, он ждал! Значит он все планировал! И значит, дым в салоне - его рук дело.

Все это пролетело в моей голове со сверхзвуковой скоростью и выступило испариной на лбу. Волна злости захлестнула меня, сбивая дыхание, я выбросил вперед пятерню, намереваясь вцепиться в короткий хобот дегазатора.

Но вцепиться не успел. Смарти с неожиданным проворством вдруг нырнул корпусом вправо и тугим коротким крюком вмазал мне в челюсть. Моя голова дернулась и взорвалась красным обжигающим солнцеворотом. "Кастет...
– подумал я, изумленно.
– У этой суки кастет".

Пол совсем не больно ударился о мою спину и следом о мой затылок. Дым поплыл перед глазами медленными красноватыми кольцами, тело сделалось ватным и непослушным. Прежде, чем потерять сознание, я увидел, как Смарти, нагнувшись, провел над моим животом коротким раструбом ручного сканера, потом, теряясь в дыму, выпрямился. Красные корды деловито перешагнули через мою грудь и двинулись вглубь коридора.

Я подумал, что будет паршиво вот так сдохнуть, задохнувшись в дыму, и... отключился.

***

Турбо пришел в себя от прохладного и влажного прикосновения к коже головы. Сознание возвращалось медленно, словно вливаясь под череп тонкими струйками. Болела шея. Турбо осторожно разлепил веки и увидел склонившиеся над ним озабоченные лица Нэша и Мерседес. Девушка одной рукой прижимала к его стриженой макушке свернутое в несколько раз, пропитанное водой полотенце, другой - зачем-то касалась челюсти.

Дымная пелена еще висела в воздухе, но стала гораздо легче и прозрачнее.

"Эге, - лениво подумал Турбо.
– Так мы что, не горим?"

– Нет, - громко сказал в отдалении голос Арви.
– Все в порядке, сэр. Мы не горим.

– Слава Иисусу, - радостно проговорил Нэш, заглядывая Турбо в полузажмуренные глаза, он обернулся в сторону холла и крикнул, - Арви! Все в порядке, он очнулся!

– Иду!
– крикнул Арвидас.

Рассекая пронизанное светом дымное пространство он пересек гостиную и присел возле лежащего на спине Турбо.

– Ты как?
– спросил он, внимательно глядя пацану в лицо.

Турбо слабо шевельнулся, но Нэш придержал его за плечи.

– Лучше лежи, - сказал Поверфул.

Арви поднял руку с зажатой между пальцами короткой толстой трубочкой.

– Вот, - сказал он, демонстрируя Турбо закопченные края цилиндра.
– Дымовая шашка. Этот паразит забросил ее в конец коридора. Десять минут ни зги было не видать.

– Зачем?
– удивляясь звучанию собственного голоса, спросил Турбо.

– Что зачем?

– Зачем забросил?

Арвидас развел руками:

– Не знаю. Бросил шашку в салоне, а сам, похоже, вылез через окно умывальной и был таков.

– Наверняка его кто-то ждал снизу, - убежденно сказал Нэш.
– Допустим, на боксбайке. Хорошо бы проверить, что ценное на местах, а что пропало.
– Он поочередно взглянул на Мерс и Арви.
– Поглядите, пока суть да дело, а я тут с подшипником посижу.

Арви покосился на Мерседес.

– Да вряд ли он успел...
– проговорил Элдридж неуверенно.
– Из-за дыма было не продохнуть.

– На нем была маска, - сипло сказал Турбо.

Нэш аккуратно отобрал у Мерседес мокрый ком полотенца.

– Тогда придержите салфетку на подбородке, - сказала девушка.
– Кровь почти перестала, но чуточку еще сочится.

– Идите, - отозвался Поверфул ворчливо.
– Сам разберусь.

Он поправил свернутое пальто Арвидаса, которое лежала под затылком Турбо и махнул свободной рукой:

– Идите уже! Проверьте в каютах и умывальной. И еще принесите мне аптечку из кабины!

– В умывальной-то что брать?
– пробормотал Арви, поднимаясь на ноги.

Мужчина и девушка разошлись по жилым отсекам, а Нэш остался рядом с Турбо, заботливо придерживая компресс у макушки.

Арви вернулся через минуту, поставил рядом с коленом Нэша медицинский чемоданчик, ободряюще потрепал Турбо по плечу и скрылся в своей каюте.

Под потолком, медленно всасываясь в вентиляционные решетки, еще висели прозрачные слои дыма.

– Мы что, стоим?
– сглотнув спросил Турбо.

– Да. Впереди перевернулась фура. Перегородила проезд. Полипы там разбираются... Придержи-ка салфетку. Ссадина у тебя, будь здоров...

Турбо прижал пальцем салфетку на подбородке, а Нэш занялся аптечкой.

– Сейчас, - говорил он нараспев, умудряясь одной рукой держать компресс, а второй рыться в отделениях белой коробки, - поставим тебе кубик стресс-блокатора, наложим липучку на подбородок и все будет тип-топ.
– Это анавилин... Это снурекс, это дозатор... А это что за ерунда?..

Когда из умывальной появилась Мерседес, закончившая обход кают правого борта, Турбо уже почти окончательно очухался, кровь, шедшая из рассечения на скуле, совсем остановилась. Сама рана была обработана и заклеена фиксирующим игольчатым пластырем. Еще Мерс заметила, что Нэш сидевший возле пациента был как-то взъерошен и даже несколько ошарашен.

– Вроде все обошла, - осторожно сказала девушка, присаживаясь на корточки.

– И как?
– с мрачным интересом спросил Нэш.

– Пропала упаковка лекарства...