Травля

Поймав взгляд расширившихся от ужаса и недоумения глаз Джека, который, однако, даже не попытался воспротивиться схватившему его чудовищу, она ободряюще улыбнулась.

— Всё хорошо, Джек. Мы спасены. Я же говорила, он нас спасёт. Не бойся. Рик, — обратилась она уже к монстру. — Тебе нужно принять человеческий облик. Ты не можешь вот так ходить. Как ты вообще мог столько времени находиться среди людей, охотиться так, что тебя никто не замечал, кроме первого раза, когда ты напал на людей?

Он не ответил, вышел на улицу и, подойдя к колонке, поставил обоих на землю.

Накачав воды, Кэрол снова напилась, потом Джек.

Когда они обернулись, Патрик исчез.

— Рик! — испугалась Кэрол. — Рик!!!

Её отчаянный вопль оборвался, когда воздух рядом с ней в свете яркой луны вдруг неестественно зашевелился, из него начал медленно вырисовываться силуэт чудовища, который сначала казался просто прозрачным и постепенно терял эту свою прозрачность, обретая всё большую видимость.

— О Боже! — выдохнула Кэрол. — Ты можешь быть невидимым! Ничего себе! Теперь понятно, почему тебя больше никто не видел! Но это не то, о чём я просила, милый. Вернись в человеческий облик. Опасность нам больше не грозит. Ты можешь снова стать мальчиком? Ты же можешь?

Он снова начал исчезать. Кэрол и Джек наблюдали за этим необычным процессом, не отрываясь. Полностью исчезнув, он минуту не давал о себе знать, потом воздух снова пришёл в движение, начал вырисовываться силуэт, намного меньше предыдущего…

— Слава тебе, Господи! — обрадовалась Кэрол и протянула руку, чтобы коснуться мальчика, желая узнать, осязаем ли он, будучи таким прозрачным. Да, она коснулась твёрдого и в полной мере ощутимого тела. Он не растворялся в воздухе, как казалось, просто становился невидимым, но никуда не исчезал.

— Это всего лишь маскировка, мам! Круто, правда?

Счастливо рассмеявшись, она схватила мальчика и со всех сил прижала к груди. Он тоже обхватил её за шею, обняв.

— Привет, сынок!

— Ты, как всегда, была непослушной, мам! — недовольно проворчал он. — Мне пришлось тебя усыпить и вынести наружу, папа более смирный, сам за тобой следом пошёл.

— Разве я могла уйти и бросить тебя в той ловушке?

— Могла бы догадаться, что я не просто так вас оттуда выпроваживаю! Или хотя бы мне довериться! Так нет же! В следующий раз чтобы слушалась, поняла?

— Так ты мог сразу оттуда выбраться, да? — Кэрол с нежностью погладила его по волосам, отметив, что теперь они больше не выпадают от превращений.

— Конечно! Я просто их обманул, заманил, чтобы самому за ними не бегать, не искать. Они возомнили, что могут меня поймать! Такие глупцы!

— Но как же Рамла не сумела понять, какие в тебе силы?

— Откуда ей это узнать? Это не Габриэла, которая сама могла видеть не только то, что в нашем мире, но и за его пределами. Рамла всего лишь общалась с духами. С духами, близкими к нашему миру. Они могли ей подсказывать обо всём, что твориться в этом мире, но откуда этим духам знать о далёких мирах, о которых даже им ничего не известно. Они могли рассказать, что я делаю, превращаюсь, например, как выгляжу, будучи этим существом, как убиваю — в общем о том только, что я продемонстрировал в этом мире. Но они не знают ничего об этих существах, как я и Луи, что они собой представляют, какие на самом деле и на что способны. Они знали, что моё чудовище может передвигать предметы, не прикасаясь, но понятия не имели о его силе, о том, что оно может делать это на расстоянии и даже не видя. Знали, что я могу бегать и скакать, как животное, но не догадывались, на какие расстояния могут быть эти прыжки. Не знали, что нет на земле ничего, во что можно было бы заточить моё чудовище — оно разнесёт всё, что создано людьми, каким бы крепким это ни казалось им самим. Они боялись, сомневались смогут ли поймать и удержать меня, потому и ушли отсюда, когда духи шепнули этой ведьме, что я иду. А потом поверили в то, что у них получилось, когда я попался и не выбрался, просидев в ловушке два часа. А я всего лишь их ждал. Устроил ловушку в ловушке, ими же подстроенной. Хотели раздавить меня своим грёбанным прессом… вот и получили, что заслужили!

Кэрол невольно содрогнулась, вспомнив его расправу, хотела было упрекнуть в излишней жестокости, но промолчала.

— Молодец, сынок, — она поцеловала его в висок. — Спасибо! Я знала, что ты придёшь и спасёшь нас. Правда, очень боялась, что этим сумасшедшим удастся тебе навредить или…

— Тебе больше не нужно бояться, мам, никогда и никого. Знай, в этом мире нет ничего и никого, что может составлять опасность моему чудовищу. Ты даже не представляешь, что это за существо. Луи не врал, когда говорил, что люди по сравнению с ними примитивные формы жизни. А ещё я теперь запросто могу управлять превращениями по собственному желанию. Захотел — стал этим существом, захотел — обратно человеком. Когда я активирую свой невидимый защитный камуфляж, я могу в нём превращаться почти мгновенно. Без него — нет, почему-то так не получается, — Патрик прервался, поймав на себе взгляд Джека, и восторг сразу исчез с его лица.

— Пап… привет. Как ты?

Когда Джек не отреагировал, мальчик перевёл взгляд на Кэрол.

— Как он?

— Ну он… сильно измучен и ещё не здоров. Всего несколько дней назад ему сделали серьёзную операцию, достали пулю из головы. Ещё эти ублюдки издевались, ни воды, ни еды… били, кипятком пытали. И ещё он… не совсем в себе.

— Я это уже понял. Такое впечатление, что вместе с пулей ему выковыряли почти все мозги. Непривычно видеть его таким, — на лице мальчика отразилась жалость. — Ничего, пап. Мы добавим в тебя ещё крови благословенного и всё исправим. Ты снова станешь таким же умным, каким был.

Подойдя к Джеку, он обнял его и чмокнул в щеку. Потом вздохнул и прижался щекой к его плечу, так по-детски, как только ребенок может прильнуть к своему отцу, которого безгранично любил. Джек не пошевелился, но вид у него не был неосмысленным или безучастным — он выглядел растерянным и ошеломлённым, не понимающим, что происходит с ним и вокруг него.

— Это в больнице испортили ему голову, если бы они не полезли за пулей, он бы не был таким, — заверил Патрик. — Выбирай машину, мам, поехали, по дороге поговорим. Вы и вправду хреново выглядите, оба. Ты сможешь повести машину?

— А ты знаешь, куда ехать?

— Да. До города не так уж и далеко. Но не обязательно ехать до самого города, остановимся в мотеле, поедите, отдохнёте.

— Согласна. И позвоним Заку. Я пока постараюсь вспомнить номер, который он мне оставлял для связи с ним, — Кэрол энергично кивнула и направилась к машинам.

— Пошли, пап, — взяв Джека за руку, мальчик неторопливо повёл его за собой. — Немножко ещё, потерпи. До мотеля минут двадцать. Там поедите.

Сев в первый попавшийся джип, в котором оставили ключи, Кэрол завела двигатель, потом вышла и помогла Патрику усадить на заднее сиденье Джека. Потом они с Патриком обшарили все машины, надеясь найти что-нибудь, что могло указывать на местонахождение их основного прибежища, где могли держать в плену Рэя и Криса, если Рамла всё-таки соврала про побег. К великому разочарованию и огорчению, ничего такого они не обнаружили.

— Зря ты её убил, надо было сначала найти Рэя и Криса, — подавленно сказала Кэрол, не скрывая своего недовольства.

Патрик сердито посмотрел на неё.

— Мам, когда ты уже перестанешь верить всем подряд? Мало тебя обманывали? Нельзя всем верить… вообще нельзя никому верить, только тому, кто доказал, что ему — можно. А тем более, нельзя верить врагу! Когда ты доверилась Габриэле, нас едва не убили, забыла? Мы с тобой решили — никому больше не верим. Мы сами найдём Рэя и Криса, без этой вонючей ведьмы!