Травник

Впрочем, прохожие, как и городские улицы, кончились достаточно быстро, и дальше они зашагали по пыльной проселочной дороге, ведущей вдоль фруктовых садов.

— Кстати, травницы нет дома, — сообщил ему Гек.

— Знаю, — сказал Магистр.

— Я к тому, что если у тебя было к ней какое-то дело, то ты обломаешься, но это все равно не должно повлиять на остаток моей платы.

— Не повлияет. Как ты думаешь, что случилось с травницей?

— Ее сожрали чудовища.

— Разве у вас тут есть какие-то чудовища?

— Везде есть какие-то чудовища, даже если их никто и не видел, — заявил Гек.

— Что ж, с этим я даже спорить не буду, — сказал Магистр.

— Ты здесь для того, чтобы расследовать ее исчезновение?

— Нет. Разве я похож на следователя?

— Ты похож на кузнеца. А одеваешься и вовсе как друид какой-нибудь.

— Тем не менее, я не являюсь ни тем, ни другим, — заверил Магистр.

— А жаль. Было бы неплохо, если бы ты оказался секретным друидом-кузнецом из боевого крыла древнего ордена друидов, решившего отомстить за смерть нашей травницы.

— У друидов нет ордена, — сказал Магистр.

— Или они хотят, чтобы мы так думали, — сказал Гек. — Он же тайный.

— По-моему, ты читаешь слишком много приключенческих романов, — сказал Магистр.

— А чем тут еще заниматься зимой? — поинтересовался Гек. — Темнеет рано, холодно… Только книжки читать. А правда, что друиды практикуют человеческие жертвоприношения?

— Это было давно, и сейчас они этого стыдятся, — сказал Магистр, хотя точно знал, что это не так.

Раскрывать Геку темную сторону Системы он не собирался, и совсем не потому, что хотел оградить ребенка от суровой реальности. Детство проходит очень быстро, и Магистр считал, что любой человек, невзирая на возраст, должен знать, как вокруг него все устроено.

Просто Гек наверняка не удержит эту информацию в себе и непременно расскажет о ней родителям. Тем спросят, откуда он узнал, и про Магистра поплывет молва, дескать, какие-то ужасы новый травник нашим деточкам рассказывает, странный он какой-то и подозрительный, может быть, он педофил и некромант и вообще ужасные опыты в своем подвале ставит.

— Ладно, если ты не следователь и не друид, то зачем тебе понадобился домик травницы?

— Чтобы там жить, — сказал Магистр. — И работать. Я — новый травник.

— Ты не похож на травника.

— Это мы уже выяснили, — сказал Магистр. — Но у меня есть зеленый балахон.

— Кто угодно может надеть зеленый балахон, — резонно заметил Гек.

— Рекомендательные письма.

— Подделаны.

— Ваш мэр выдал мне патент.

— Может быть, он сделал это за взятку. Любой чиновник — потенциальный коррупционер.

— Среди приключенческих романов были и детективы? — догадался Магистр.

— И немало.

— Тогда давай применим элементарную логику, — сказал Магистр. — Если я — страшный и могущественный преступник, способный подделывать официальные документы и подкупать мэров, то зачем бы мне претендовать на место травника в вашем, надеюсь, ты не будешь со мной спорить, приятном, но довольно скучном городе?

— Возможно, ты хочешь завладеть ее сокровищами.

— Травники и сокровища? Ты серьезно?

— Ты носишь золотой перстень.

— Подарок от старого друга, — сказал Магистр. — На нем даже характеристик нет.

— Так неинтересно.

— Жизнь, — сказал Магистр. — Это не про то, что интересно. По крайней мере, не все время.

— Может быть, речь идет о каком-то уникальном новом рецепте? — не сдавался Гек. — Допустим, она сварила какое-то новое зелье или эликсир, и из-за этого ее и убили.

— Кто?

— Откуда мне знать? Не я же из нас двоих следователь-друид.

— Далеко еще идти?

— Не-а, уже почти пришли, — сказал Гек. — Вон тот домик.

Перепутать было весьма проблематично, потому что других строений тут попросту не наблюдалось.

Домик был небольшой, но аккуратный, по крайней мере, издалека, с белеными стенами и красной черепичной крышей. Забора вокруг него не было, даже символического. Оно и понятно, от хороших людей забор не нужен, а от плохих — не спасет.

Домик стоял на самой границе леса, так что большую часть времени находился в тени вековых деревьев, рядом с ним был разбит огород, полный аптекарский растений. За время отсутствия хозяйки сорняки еще не успели разрастись, но Магистр сходу определил, что прополка ему все равно не помешает.

Магистр достал из кармана пару медяков и вручил их Геку.

— Хочешь заработать еще?

— Это смотря чего делать надо, — рассудительно сказал Гек.

— В растениях разбираешься? — спросил Магистр.

— Если тебе нужно добыть Цветок Драконьей Крови, который растет в самой чаще леса, то это точно не ко мне, — сказал Гек. — Тут целая команда нужна, танк, дамагер, баффер… И целитель бы тоже не помешал. Вот без лучника можно обойтись, там деревья так плотно растут и ветки переплетаются, что и эльф себе ногу сломит, и стрелять там вообще нереально.

— Не, подобная экзотика меня не интересует, — сказал Магистр, вспомнив, что Цветок Драконьей Крови фигурировал в одном из особых квестов из местного травнического набора. — Полезное от неполезного отличить можешь?

— Травница говорила, что неполезных растений не бывает, — сообщил Гек. — Просто не всем дано понять, в чем их польза.

— Прелестный образчик демагогии, — согласился Магистр. — Короче, огород от сорняков прополоть надо.

— О, это я могу, — сказал Гек. — Десять медяков.

— Три.

— Вообще не разговор, — Гек сделал вид, что разворачивается и направляется домой. — Восемь.

— Пять.

— Семь.

— Договорились, — сказал Магистр. — Можешь приступать. Только без особого фанатизма.

— Конечно, — сказал Гек. — Немедленно приступлю. Вот получу аванс и сразу же за работу.

Магистр вручил ему три монетки, а подошел к двери. Как ни странно, она оказалась заперта.

— Слева, под камнем, — подсказал Гек.

Магистр наклонился и достал ключ, удивившись, что предприимчивый малец выдал ему эту информацию бесплатно. Впрочем, возможно, этот вопрос входил в полный пакет гида. Или же ребенок работал на перспективу, выстраивая длительные деловые отношения с новым травником…