Травоядный. Том II

— Когда я был в бараке, мне казалось, что большинство хищников и всеядных обладают Даром, — честно сказал я, рассчитывая, что узнаю больше.

— Ха-ха! Во что превратилась бы страна, если бы тут все друг друга убивали ради силы? Они её желают, вожделеют, но страх сильнее. Они списывают свою трусость на гнилую родословную, при этом не решаясь взмахнуть мечом. Быть воином — дорогое удовольствие. Большинство, те, кто стали таковыми не по воли семьи или мечты, а из-за призыва либо найма в ополчение, умирают в первый же год, так никого и не убив. Знаешь, на что похоже поле битвы? — спросил он с каким-то отвращением.

— Нет.

— На косаря — только колосья летят. Только косарь — благородный Одарённый, а колосья — простые воины. Они годны лишь для мясного щита, массы, что создаёт иллюзию силы. Когда несколько Одарённых способны изничтожать сотнями, тысячами, — объяснил он.

«Я не мог даже рассчитывать, что он будет со мной так откровенен… — подумал я. — Значит, всё то, что мне чудилось в бараке. Всесильные хищники, рождённые убивать… Всё фальшь? Пыль в глаза?»

— Они специально подбирают таких надзирателей… — невольно сказал я.

— Догадался наконец! Всё же ты тупой заяц! Ха-ха-ха! — рассмеялся Фиро. — Дезертиры и должники, разбойники, трусы и безумцы — вот кто становятся надзирателями! Те, кому нет места в этом мире, у кого недостаточно мозгов трудиться или думать башкой! Ну, или отвергнутые этим сплочённым обществом, — он отхлебнул из фляги, ступив на первую ступень, ведущую к запасному входу на арену. — Великая иллюзия Империи Хищников! Так я это назвал! И ведь им удалось одурачить весь мир! За морями думают, что тут каждый клерк способен распороть брюхо, а матери могут удушить пуповиной!

— Большая ложь отбрасывает большую тень, — сказал я, слова сами всплыли в голове.

— Пока ложь не обратиться в истину, — добавил Фиро заплетающимся языком. — Этот город несколько десятков лет назад был лишь деревушкой. Арис Крим был лишь безродным мальчишкой, сыном избранного головы — обычного тигрида с обычным даром. А кто Арис Крим теперь? — спросил он загадочно. — И вокруг него собирается всё больше монстров, совершенно потерявших связь… с миром… обычных зверлингов… — с трудом говорил он, уже пошатываясь.

Мы остановились у двери, щёлкнула прорезь для осмотра, а затем и засов. Она распахнулась, и показалось двое незнакомых надзирателей.

— Вверяю… эк! Зайчика в ваши руки! Покажите ему новые покои! — бросил Фиро, разворачиваясь спиной. — Это тебе в подтверждение намерений! Просили передать! — и он, спотыкаясь, пошёл по ступеням, с каждой грозя рухнуть вниз.

Высокий воронид в длинном плаще освободил меня от кандалов, и я пошёл за надзирателем, другой следом за мной. Мы молча шли по однотипным коридорам, хотя я вновь старался запомнить каждый поворот, трещинку и камешек, способный меня отсюда вывести. Но при этом не мог отбросить мыслей:

«Он рассказал многое… Больше, чем я мог подумать. И мне кажется, или он стал пить вообще без перерыва? — размышлял я. — Его поведение странное. Ненормальное. Разве он мог рассказывать мне такое? Или… Ха! Нет! Подбивает на побег? Не может быть! — усмехнулся я. — Хотя какая разница, раз я всё равно это сделаю».

Мы остановились после очередного двухдверного перехода, я их насчитал всего три. Шли мы спокойно примерно две с половиной минуты. По пути встретили порядка десяти надзирателей, одного законника в форме. Но я не исключал, что в здешних стенах можно наткнуться и на маску. Хотя можно было учесть вообще всё! Но просто не повезёт. По крайней мере, я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Вот твой новый дом! — объявил надзиратель, когда я увидел четырёх закованных в латы стражей, стоящих спиной к решётке, и тут же подумал:

«Не видеть, что происходит позади, особенно если там обозлённые, приговорённые на смерть рабы — весьма глупо. И как же хорошо, что вы мои личные охранники», — подумал я с теплом в сердце.

Нетрудно было догадаться, что эти пришли на обговоренную смену прежним. Вот что значило «подтверждение намерений».

Войдя в камеру, на меня тут же набросился десяток взглядов. Удивлённые. Завистливые. Вдохновлённые. Опасливые. В глазах зайцев мелькал весь спектр эмоций. Я знал, что даже новенькие уже в курсе моей речи. И надеялся, что они рассчитывают не на просто слова — а на призыв к действию.

Первым прервал тишину Дудок:

— Явился, б*ять!

— Декс, — кивнул Енси.

— А где Риса? — спросил я.

— Ушла. С каким-то надзирателем. Думаю. Объяснять не нужно. — ответил золотоглазый.

Значит, эти не брезгуют зайками. Великолепно. А с подарком похотливой хищницы… Рука сама сжала пузырёк в кармане, который чудом остался цел после бойни.

— Дудок, Енси, нужно поговорить, — сказал я и махнул в сторону одного из углов у стены.

Там сидело двое зайцидов, но, услышав меня, они быстро сменили место отдыха. Я присел в угол, а эти двое опустились на корточки, ожидая, что я скажу. Они не сомневались, что меня стоит послушать. И даже Дудок сосредоточился, лишь иногда дёргая бровью.

— Завтра… после боя я собираюсь бежать, — объявил я очень тихо, без прикрас. Пора было раскрывать карты, бои будут становиться всё сложнее, а охраны всё больше. Нужно сделать всё завтра.

— Да на*уй! — бросил Дудок, моргнув два раза.

— Что требуется? — в лоб спросил Енси.

Я аж опешил от такой беззаветной готовности. Но золотой, скорее всего, размышлял, как и я, потому понимал, что вариантов выжить немного. И естественно, со мной их больше, чем без. Ну а Дудок, мне кажется, это просто веселило его.

Рука выудила пузырёк с афродизиаком, и я протянул его на ладони.

— Эта штука… подорвёт их лысых малышей, и они очень быстро решат уединиться с нашими дамами, — я бросил взгляд на четырёх зайчих, сидящих у стены, вид у них был довольно потрёпанный, но сомневаюсь, что надзиратели будут перебирать. — И когда они будут там, дамочки должны сделать всё, чтобы убить их, — прошептал я.

— Они хищники, Декс. Женщины не справятся. — сказал Енси.

— Ладно, хотя бы задержать. Мы в это время займёмся оставшимися. Как известно, тра*хаться в доспехах не очень удобно, и, добыв оружие, мы уж сумеем разобраться.

— Или сдохнем! — бросил Дудок, дёрнув глазом и бровью.

— Верно. Или сдохнем, — подтвердил я.

— Допустим. Можно украсть воду. Добавить эту. Штуку. Убить всех. Дальше? — спросил золотоглазый.

— Облачимся в их доспехи и постараемся выйти. Дорога мне известна, да и один раз нечто подобное у меня уже получалось, — рассказал я.

— Не до конца. Раз. Ты тут, — улыбнулся Енси.

— О, так ты ещё и шутить умеешь?

— А дальше?

— Бежать что есть сил, и хорошо бы не всем скопом… — я приблизил лицо. — Вы двое, я и Риса. Вчетвером, остальные сумеют ненадолго отвлечь преследование. Но ничего не сработает, если нашу пропажу обнаружат сразу.