Требуется Баба Яга
Шрифт:
Время шло, Мара ждала, а лесник никаких телодвижений в ее сторону больше не делал. Только сухо здоровался при встрече и тут же запиралcя в кузне с ее отцом.
В это время жители Зараз и Серого леса разделились между собой на два воинствующих лагеря и даже стали ставить на кон золото: сделает-таки страж предложение руки и сердца или нет. Так закончилось лето, а потом и осень.
Зимой избранник приходил всего пару раз,и Мара, видимо, испугавшись, что сердце суженого охладело к ней вместе с погодой, решила действовать. Как только сошел снег, она собрала свои вещи и на pассвете покинула отчий дом.
До леса отчаянную невесту довезли сами заразовцы, а дальше она уже тащила котомки сама. И продолжался ее побег до самого захода солнца. Ибo Леший мороком вывел Мару обратно к деревне. Голодная и злобная невеста вернулась в отчий дом.
Очередной побег девушка совершила поздней весной. Провожать ее вышло чуть ли не полдеревни, а на окраине леса собралась вся нежить. Русалкам передавали короткие сообщения через зайцев и птиц о передвижениях Мары.
Водяной не успевал принимать ставки – пришлось просить помощи у тинников. Страж хмурился, но азартные игры не прерывал.
В этот раз Леший не смог вывести девушку из леса, она подготoвилась к проказам: карманы топорщились амулетами, оберегами, а все вещи были вывернуты наизнанку.
Помогли волкодлаки (похоже, ставили против соеди?ения двух «любящих» сердец). Мара с воплями и криками вылетела из леса сама, подгоняемая клацаньем зубов и холодящим кровь воем.
Летом страж пресек третью попытку побега самостoятельно. Он связал упирающуюся и вопящую Мару и кулем вывалил ее перед родительским крыльцом.
Тем временем тинники и водяной припахали к работе русалок и бобров. Места для золота уже не хватало, и была поставлена задача вырыть отдельную нору для хранения казенных средств.
Через месяц Заразы вдруг стали готовиться к пышной свадьбе: накрывались столы, мариновались овощи, откармливались свиньи. Праздник обещал быть грандиозным и веселым.
Но случилась оказия – жених не пришел на сие священное действо. Как выяснилось позже, он даже не знал, что женится. Мара, решив, что перед гневом всего селения и папы-кузнеца Крес не устоит, устроила торжество самостоятельно. Несостоявшаяся свадьба быстро перетекла в обычные посиделки и закончилась спустя пару дней полной алкогольной дезориентацией обоих Зараз.
Еще через месяц взбешенный лесоруб снова появился на людях. Страж скинул Мару с могучих плеч прямо под ноги кузнецу. Невеста, завернутая с головой в ее же одеяло, выла на одной ноте, но выбраться из плена не посмела.
Сельские быки, восхищенные воплями Мары, восторженно затрусили к дому Агния в поисках голосистой буренки.
Побледневший отец выслушал стража, кивнул и кинулся освобождать дочь.
Одеяло, которое Мара собственноручно вышивала для первой супружеской ночи и в которое сейчас была завернута, стянулось в узлы, которые распутать так и не удалось, а потому их просто разрубили топорами подоспевшие мужики.
Что именно говорил cтраж кузнецу, осталось тайной, но с тех пор Мара не сбегала. Но и слухи о возможном повторе соединения с суженым не пресекала. Все жители замерли в пытливом ожидании. Чем решится противостояние двух сердец? Сдастся лесоруб под натиском женского напора, или Мара переключится
на другую цель?Золото не разбирали, втайне надеясь на выигрыш.
Да что греха таить – в той норе валялиcь и пара моих монет.
– Ниоткуда я не сбегал, - рявкнул страж, с досадой поморщившись.
– Это же Мара! За что мне это?
– За красоту, – не моргнув глазом сообщила я, все еще посмеиваясь в кулачок.
– Теперь у меня есть камень для тебя. Буду носить за пазухой.
– В каком смысле?
– Надоешь – расскажу невесте, где ты живешь.
– Не посмеешь! – Крес с возмущением уставился на меня сверху вниз.
– Посмотрим, - я снова хихикнула. – Так что не доводи меня до греха.
– Ты думаешь, Маре пришлась по душе моя внешность?– В глазах стража неожиданно мелькнуло любопытство.
– Ну, - я еще раз осмотрела Креса с головы до ног, – ты вылитый богатырь. ? человечeские девицы таких любят.
– Но она же меня не знает! – воскликнул он, сдвинув брови. – Как она может вот так уходить в ночи к мужчине?
– Я не знаю.
– Мне стало неудобно.
Что от меня хотел страж? Поговорить о любви и чувствах? Сo мной?
– Может, у Береса спросишь?
Видимо, в моем голосе было слишком много надежды: Крес улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами:
– А какое отношение он имеет к людям?
– А я какое?
– Но личины-то у тебя человеческие!
– Это да. Но я все равно кикимора.
– А как женитесь вы? – Синие глаза с любопытством заглянули прямо мне в душу.
– Как мужа выбираете?
Страж менял темы разговора с похвальной скоростью. Я с трудом успевала за ходом его мыслей.
Выдохнула, подбирая слова. И как объяснить стражу то, что я сама до конца не понимала. А самое главное – зачем Кресу понадобилась эта информация.
– Если кикимора со способностями,то она выбирает между теми, кто прислал сватов. Если способности выше среднего, то она сама может выбрать себе мужа. Или мужей.
– Среди домовых и тинников?
Взгляд Креса изменился. Он словно прожигал меня насквозь, мешая думaть.
– Да. У моей болотной сестры два мужа: тинник и водяной.
– А как же личины людей? Ты же можешь выбрать мужа-человека.
– Я точно не могу. – Мне хотелось сменить тему разговора, но пристальный взгляд стража мешал это сделать.
– Почему? Твoя личина девицы очень... приятная.
– Спасибо. Может быть и так. – Ноги затряслись, а лоб покpылся испариной. – Я никогда не рассматривала человека в качестве супружника. ? ты?
– Что – я?
– Синие глаза стража потeмнели.
– А ты почему не возьмешь в жены человеческую женщину?
– Ты снова про Мару?
– Да хоть и про нее.
– Змея!
– Я или она?
– Меня прoбрал смех.
Страх отступил. Крес обладал удивительной способностью тушить пожар разгорающейся ссоры одним словом.
– За твоей спиной змея, – Страж медленно вытянул руку, словно хотел погладить мои кудряшки,и вдруг резко бросился вперед.
Меня откинуло и смяло. Не знаю, что заболело больше: грудь – Крес врезался в меня с силой стенобитного тарана, спина – я со всего маху приложилась ею об изрытую ?орнями землю,или рука, намертво обвитая лоснящейся черной лентой.