Требуется Баба Яга

– Куда он?

– Вернется. – Большие черные глаза посмотрели на меня долгим немигающим взглядом.
– Не переживай за него, кикимора. Не стоит.

Да я и не собиралась. Вот еще! Просто Крес ушел и даже не посмотрел на меня. Ничего не сказал. А когда он вернется? Мне нужно его ждать?

Вопросы роились в голове, перемешиваясь с гневом и досадой.

– Ты ставил на Креса или на Мару?

И зачем мне нужно это знать?

– Тебе зачем? – Берес ухмыльнулся, словно мысли прочитал.
– Хочешь знать, сколько на кону золота?

– Нет, - пришлось тщательно поразмыслить, чтобы найти ответ. – Хочу знать, как относится к этому страж.

Пес снова закрыл глаза:

– Кресу все равно. Пока Мара не лезет в лес.

– Но ведь лезет же!?
– Я легла на теплый песок, закинув руки за голову.

Солнце светило прямо в глаза, а ветерок остужал разгoряченную кожу.

– Любовь, – Берес вздохнул. – Молодо-зелено.

– Стра? любит Мару?
– я ужаснулась открытию.

Плакали мои монеты! А я так надеялась на выигрыш.

– Нет, - Берес оскалился в улыбке.
– Стра? любит кузню Агния. Топоры его видела?

Я кивнула и повернулась на бок: так пса было не видно, зато яркое солнце не слепило глаза.

– Их точить надо. Серебро – металл хрупкий. А Марка – это расплата за услуги.

– ?ни ж заговоренные!

– Заговоренные. Но это не значит, что острие не тупится. Капканы переплавлять надо, броню oбновлять. Что ни бой – новые накладки нужны. Никакого металла не хватит, - пес брюзжал, словно древний дед на любимого внука.
– Он ни одной драки не пропускает. А стрелы? Вот куда их девать? Целая комната уже набралась. Лишний раз у Агния не появишься – дочь тут как тут. Вот и копится рухлядь.

Я вздохнула и обернулась на плеск. Вода в озере пошла кругами: русалки пoдплывали к берегу. Я смотрела, как бледные руки собирают рыбьи тушки. Видела, как блестели слезы в глазах нежити.

– Вот, зараза! – Я отвернулась, чтобы не видеть жуткий улов.

Все ловят рыбу. Все ее едят. Но одно дело, когда ты убиваешь ради пропитания или спасения жизни, и совсем другое – ради развлечения или от скуки.

– Чего ему надо, а? – я посмотрела на Береса. – Чего он хочет?

– Если бы знать, – задумчиво произнес пес, глядя на воду. – Никто не знает.

– А тинники или озерники почему ему не мешают?

– Не успевают, как и мы. Да и что они могут? Колдун чарам нежити не поддается. Видать, силен, зараза.

– Или амулетами обвешан с головы до пят. Была бы я русалкой, точно рассмотрела бы его.

– О,только не это! – Берес вдруг засмеялся. – Ты и русалка? Ужас!

– Почему?– Возмутилась я больше наигранно, так как никем себя, кроме кикиморы, не представляла.

– Ты понимаешь, что такое жизнь в воде?– Пес подмигнул.– Когда ты привязана к реке, к ручьям и озерам? Леса толком не посмотреть, по земле не прогуляться, в селения не выйти. Из друзей только рыбы, слепые старухи да охотники. И те не всегда трезвые. Зимой не выплыть – лед. Сидишь в норе месяца три, мерзнешь и мечтаешь вдохнуть лесного воздуха и подставить лицо солнечным лучам.

– Вот почему у русалок такой дурной характер, – догадку я озвучила вслух, отчего пес покатился по песку от смеха.

– Именно. У тебя он тоже не сахар, кикимора, а будь ты еще и русалкой, я бы сам тебя прибил. Да и странные они, если честно.

Я удивленно приподняла бровь.

– Смотри, - Берес положил голову на лапы.
– Человека можно догнать и покусать . Рыбу можно поймать и съесть . ? что делать с тем, кто и то и другое?

Черные блюдца глаз смотрели на меня внимательно и спокойно.

– Не знаю, - мне стало смешно.

– Вот именно. Остается только им язвить и слушать ехидствo в ответ.

– Но плюсы-то есть. Вода! Люблю плавать.
– Я мечтательно обернулась к озеру,только сейчас заметив, что русалки уплыли, прихватив с собой грустный улов.

– Я – нет.

– Не умеешь? Могу ?аучить, – я с готовностью приподнялаcь на песке.

– Я плаваю, как топоры стража – быстро и вниз, – пес со страхом покосился на воду. – К тому же хвостатые меня сразу потопят.

– Меня же не топят, – я все еще не теряла надежды объяснить Огненному псу, что вода – это прекрасное чудо.

– Это тебя, а на меня у них объявлена охота. Да им и стараться не надо: выплыви рядом неожиданно – я сам утону.

Я засмеялась,так до конца и не поняв, шутил Берес или нет.

Мы пролежали на песке весь вечер. Пес, скорее всего, ждал Креса, а я просто наслаждалась тишиной.

Когда солнце медленно склонилось к горизонту, потемнело. По воде прошла рябь от неожиданного порыва ветра, и в озеро упали первые тяжелые капли дождя. Тучи заволокли половину неба, приобретая бордовый окрас в лучах заходящего светила. Листья зашумели, прогибаясь под участившимися ударами капель.

Больше по привычке я сменила личину на девичью, поднялась с пес?а и подставила лицо дождю. Холодные капли барабанили по коже, тут же собираясь в ручейки. Вода стекала под сарафан, и по коже побежали мурашки холода.

Такие эмоции невозможно было испытать в настоящем обличии, не было ощущения радости. Чувства восторга, когда мокрая ткань прилипает к коже, а вода спадает с ресниц каплями, были недоступны кикимoре. Только человеку.

– Он слoвно знает, что я иду за ним. Словно чувствует приближение. Это реально, Крамарыка? – Крес возник рядом со мной, будто из-под земли вырос.

Я повертела головой в поисках Береса. Когда пес ушел? И когда появился страж?

– Нет. Хотя с этим гадом, я уже ни в чем не уверена, - ответила и снова закрыла глаза.

Капли пробрались через волосы,и пo спине заскользил ручеек.

– Замерзнешь, - тихий заботливый голос стража пробрал меня до мурашек.

– Пусть.

Раскат грома сотряс воздух,и дождь припустил с новой силой.

– Опять погодный волхв перестарался.– Недовольно пробурчал Крес и добавил удивленно.– ? у тебя сарафан не мокнет.

Я взглянула на него одним глазом. Совершенно не дает насладиться погодoй. Все говорит, говорит, ни минуты тишины.

– Естественно, Синеглазка, это же личина. ?на всегда чистая, свежая и ненастоящая. Ты можешь потрогать ткань, но снять ее не получится.

?уки стража пробежали по моим волосам и спустились к сарафану. Мне стало смешно. Со стороны Крес сейчас очень походил на смущенного юношу, впервые прикоснувшегося к краснощекой красавице.

– Но я чувствую твои волосы. И одежду.