Требуется Баба Яга

Берес отшатнулся от меня и с интересом уставился на бeресту:

– Солнце! Твоя очередь.

– Да ну тебя! Пoлная луна скоро! – Я осторожно подбирала слова, боясь спугнуть мысль, молотом бьющую в голове. Казалось, отвлекись я на миг – и вся догадка рассыплется, словно домик, слепленный из речного песка под палящим солнцем.

– И-и? – протянул пес, склoнив голову набок.

– В это время все колдовство силу увеличивает. Может,колдун готовится именно к ней.

– И нападать стал чаще, – вставил страж, кивнув головой.
– Видимо, не успевает.

Крес нахмурил брови и так посмотрел на карту, будто она, как живое существо, хранила молчание под пытливым взором стража.

– Не успевает «что»?
– в голосе Береса зазвучала обида.
– Я вас перестал понимать.

Я с трудом сдержала порыв погладить пса. Такое милое создание, даже по кончикам пальцев мурашки побежали:

– С какого момента?

– С того самого, как ты заорала мне в ухо, - огорченно заявил Берес и перевел взгляд на стража. – Что он не успевает?

– А кто бы знал «что»! – задумчиво протянул Крес. – Только Крамарыка права: он торопится. Почти весь лес своими амулетами пометил, кроме…

Я воззрилась на бересту, пытаясь понять, о чем толкует страж, и что я пропустила.

– Глухомань и горы. Это два места, где он не появлялся, - терпеливо объяснил страж, уныло рассматривая наши с Бересом вытянувшиеся морды.

– Нет, болото сохнет. Я вчера была в Глухомани. А вдруг это его работа? Очередное заклятие? Если так,то остаются только горы.

– Нет, к горам он не сунется, - прервал Кpес мои размышления. – Там погодный волхв засел. Даже я не горю желанием туда наведываться. Поселился какой-то пришлый и колдует на грозу. То зальет лес,то засушит, то громом зверя напугает.

Глаза Креса потемнели и цветом стали напоминать грозовую тучу. Он нахмурился. Между бровями пролегла глубокая складка.

– Но колдун же на тебя напал, - аккуратно напомнила я.
– Может, он сильнее тебя,и погодный волхв ему не страшен?

– Напал. И толку?
– в голосе стража появился холод.

Он смотрел сквозь меня, витая в собственных мыслях. Стало жутко.

– А что за погодный волхв? Я о таком и не слышала никогда, – мой голос дрожал. Пришлось уткнуться в карту, чтобы отвести взгляд от страшных синих глаз Креса.

Страж в ответ махнул рукой, будто мы говорили о первой рассаде помидор:

– Следит за дождями.

– Так это из-за него каждый вечер поливает как из ведра? – Мой визг снова заставил Береса подскочить на месте.

Пес покачал головой и демонстративно закрыл уши лапами.

– Он и грибы, - как будто нехотя ответил Крес.

Туманные ответы стража запутали меня еще больше. Что за волхв, и откуда взялись грибы? Сам собой назрел вопрос: а все ли в порядке у Креса с головой? Столько всего произошло за последнее время, что от переживаний неудивительно немного перепутать Явь и Навь.

– А ты только в лесу хозяйничаешь или в горах тоже?– Похоже, мой вопрос вызвал у стража зубную боль – он скривился и застонал.

Я удивленнo посмотрела на пса, но он лишь сморщил нос и промолчал.

– Твои вопросы раздражают.– Крес сжал пальцы в кулак.– При чем тут горы?

– Если приструнить волхва ты не можешь, потому что он находится за пределами леса, но при этом его волшба влияет на лес,то значит ли это, что ты можешь прийти к нему и сделать так, что бы он перестал делать то, что делает. Тогда вопрос: хватит ли лесу тех дождей, что были до волхва или он пострадает? Лес, не волхв.– Принялась рассуждать я.– Что приводит нас к вопросу: как давно волхв влияет на погоду. И когда было лучше: до его прихода или после.

– Чего?– Крес посмотрел на меня с таким удивлением, что я засмущалась и замолчала.

– А давайте просто проверим Глухомань и поля у подножия гор, – вмешался в разговор Берес, вскакивая с места.
– Я к Полевику, скажу, чтобы расставил дозорных.

– Давай, - буркнул страж и быстро скрутил карту, пряча ее за пазуху. – А мы с кикиморой навестим Лешего.

Леший был негласным хозяином леса и одним из самых могущественных нежитей на суше. ?н, как и Крес, следил за зверьми и птицами, смотрел, чтобы мы не распоясывались больше положенного, а люди уважали природу. Ослушников ?аказывал. Жестоко. Иногда до смерти. С одной стороны, он не подчинялся Стражу, но и делить с ним территорию не пытался. Так они и существовали: не друзья, но и не враги. Если бушевал Леший, Крес не вмешивался. И наоборот.

Я повела плечами, проследив взглядом за псом. Берес бесшумно скрылся в густой листве деревьев, даже ветка не шелохнулась.

Надо бы сразу припомнить,что делала в лесу неподобающего, где кому дорожку перешла, кого обидела. А то Леший мне сам все припомнит. И накажет.

– А может, ты один сходишь? – прохрипела я.

?т страха в горле запершило. Если страж и заметил мою нервозность,то вида не подал.

– Нет, мне нужен твой нос, - голос Креса был резким и сухим, как скрип сгнившего на корню дерева.
– Ты что, его боишься?

– Ну, мало ли.
– Мне не очень хотелось распространяться про свои проказы, но уж лучше я расскажу о них спокойнoму Стражу, чем легкому на расправу Лешему.
– Нору без спроса вырыла. Волков от ручейка отвела. По мелочи ещё что-то.

– По мелочи, значит?
– ухмыльнулся Крес и присел на повале?ный ствол, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Ты стравливала бобров и заразовских мужиков. И не просто волков отвела, а нагнала на стаю морок. Да такой, что мне пришлось полдня по лесу бегать и Змея Горыныча искать. Волки божились, что это именно о? пригрозил им расправой , если они не уйдут с березовой рощи. Кто ж знал, что все это шалости одной маленькой кикиморы.

– Давно знаешь?
– Теперь мой голос можно было сравнить разве что с писком комара.

– Да почитай, как ты сюда переселилась,так и знаю.

Я отмела первый порыв обернуться несчастной старушкой и горестно вздыхать: страж все равно видит мои личины. Его грустными глазами и трясущимися руками не проведешь.

– Ты как Горыныча наворожила, кикимора? У тебя же нет таких сил, – спросил Крес таким тоном, будто я была ребенком, по глупости наевшимся сырых грибов: не смертельно, но с животом помаяться придется.

– Змея на простыни углем нарисовала и красной глиной обмазала. – Мой голос дрожал, но врать стражу смысла не было.
– Меж деревьев натянула ткань. Ветер простыню трепал, оттого Змей шевелился.

– Волки не смогли отличить нежить от тряпки? – изумился страж, от удивления приподнимая одну бровь.

– А как тут отличишь , если в морду пламя пышет и искры летят, а вокруг тьма ночная? – завопила я в праведном гневе. – На то расчет и был!

– А огонь откуда?

– Шутиху у торговцев купила и подожгла.