Требуется невеста, или охота на светлую

Следующий час я провожу с родителями Фелисии. Бельтран интересуется предвыборной кампанией, Присила — свадьбой.

— Уверены, что не ошиблись с выбором? — обеспокоенно спрашивает она, поджимая тонкие, накрашенные красной помадой губы. — Эта девочка, Эления, совсем юная. Сколько ей? Восемнадцать? Боюсь, она просто не справится, а ты ведь знаешь, как для нас важна эта свадьба. Я советовала Фелисии другое свадебное агентство, там работает такая замечательная девушка…

— Сонорине Лэй двадцать три, и у неё отличные рекомендации, — прерываю я свою будущую тёщу, и на этот раз она недовольно выпячивает губы.

Слишком яркие. Слишком вульгарные.

Не люблю, когда женщина красится ярко. Фелисия, бывает, тоже перебарщивает с макияжем, в то время как Лэй, кажется, совсем не пользуется косметикой. Ей это не надо.

Мне тут же хочется себе врезать. За мысли, которым в моей голове точно нет места. Неужели я сравниваю свою невесту с какой-то Светлой?

Сравниваю. И продолжаю о ней думать.

Как и о йорговых планах брата на эту ночь.

— Но она же фея, — не сдаётся Присила, явно намекая на мою нелюбовь ко всем Светлым, особенно к женщинам.

— Эления понравилась Фелисии, а на меня произвело впечатление её резюме.

— Хотел бы я знать, что произвело впечатление на твоего брата, — с иронией замечает Бельтран. — Он явно заинтересовался этой девочкой.

А я явно схожу с ума.

Потому что вместо того чтобы радоваться, что этот паразит так быстро прицепился к Элении, я по-прежнему хочу кому-нибудь врезать. В первую очередь Ксанору, хоть, по-хорошему, прочищать мозги надо мне.

Хотел бы я знать, почему я попросил его от неё отстать? Надеялся таким образом ещё больше разжечь в нём азарт или действительно верил, что он меня послушает и оставит крылатую в покое?

Но Ксанор никогда меня не слушал, а моё поведение явно противоречит нашему с Лэй договору и вообще всем доводам рассудка. Поэтому надо брать себя в руки и позволить Светлой делать свою работу. К тому же, уверен, эта маленькая колючка так быстро Ксанора к себе не подпустит, заставит его помучиться.

Избавившись от общества Сольтов, я подливаю в бокал архес. Алкоголь помогает расслабиться, очистить голову от бреда, что варится в ней вот уже который день. Вроде бы получается… Но ровно лишь до того момента, как я замечаю в коридоре Лэй. Прошу зайти, и Светлая подчиняется, правда, с неохотой, словно моё общество её напрягает.

Это тоже злит. Как и её внешний вид.

Платье облегает фигуру, словно вторая кожа. Уверен, если Лэй повернётся ко мне задом, у меня не останется простора для фантазии. И у Ксанора тоже. В первое мгновение хочется схватить её за руку и потащить в спальню переодеваться… Ну или просто потащить в спальню. Но я душу в себе этот порыв (оба порыва) и начинаю её расспрашивать, пытаясь понять, как обстоят дела с моим братом.

Готов поспорить, у неё на губах нет помады, но от этого они не становятся менее яркими и манящими. Особенно когда эта маленькая бестия закусывает нижнюю губу, и у меня появляется желание проделать то же самое. Попробовать их на вкус. Попробовать её.

Её заверения в том, что она на всё согласна и на всё готова (с Ксанором) выбешивают ещё больше.

Сдерживаюсь из последних сил и напоминаю ей, что она противоречит самой себе.

— Вчера вы заявили мне, что я ни йорга не понимаю в отношениях и что вы сами будете решать, какой будете с моим братом.

— Ну вот я и решаю, — отвечает мне так, словно бросает вызов.

— Быть покладистой? — уже почти рычу я, борясь с желанием почувствовать тяжесть её волос, намотанных на мой кулак, и…

Нет, дальше лучше не продолжать, иначе это вполне может закончиться моей недавней фантазией со столом. К счастью, вовремя появляется Сивилла. В её присутствии я быстро трезвею, быстро прихожу в себя. Я почти не пьянею от алкоголя, но кажется, становлюсь вдрызг пьяным от одного только присутствия этой девчонки. Аромат её кожи теперь преследует меня повсюду и оказывает действие куда более сильное, чем самый крепкий напиток.

— Что тебе нужно, Сивилла? — спрашиваю, с трудом сдерживая раздражение, которое всегда испытываю при виде старшей дочери Сольтов.

Она это чувствует, иначе бы так не кривилась, хоть голос её звучит мягко, растекается по библиотеке сладкой патокой.

— Семья уже в сборе. Все только тебя и ждут. Вас ждут. Или мне стоит им сказать, что вы подойдёте позже?

Неимоверным усилием мне удаётся взять себя в руки. Если эта дрянь что-то заметила… Сивилла не упустит возможности впрыснуть в меня яд и сделать больно Фелисии. Не хватало ещё давать ей для этого повод.

Влечение к Лэй — просто обычный побочный эффект магической связи между Светлыми и Тёмными. Такие, как я, появились благодаря их силе и их жертвам. Поэтому мы чувствуем их. Поэтому я чувствую её. Сильнее, чем хотелось бы. Сильнее, что следовало бы.

Но у меня есть сила воли, уж как-нибудь справлюсь с инстинктами Тёмного. Ксанор силой воли никогда не отличался, и мне это сейчас только на руку. Главное, почаще себе об этом напоминать и держать себя в руках.

Что я и делаю. Ухожу, больше не взглянув на Светлую.

Первый, кого замечаю в Малой столовой, способной вместить в себя несколько дюжин гостей, — это Ксанор. В кои-то веки чудовище решило одеться соответственно случаю — в брюки и рубашку. Как ещё бабочку не нацепил удивляюсь. И всё лишь для того, чтобы впечатлить Лэй.

Быстро гашу в себе новую вспышку раздражения и приветствую Хенару — бойкую, острую на язык старушку, на пару с Присилой вьющую верёвки из мягкотелого Бельтрана. Вернее, не на пару, а по отдельности. При вдове Сольт никто не имеет права понукать её драгоценным сыночком. Оли, младшая дочь Сольтов, уже прилетела. Замечаю её с Фелисией и, поблагодарив Хенару за приглашение, присоединяюсь к невесте.

— Привет, Гаранор, — улыбается мне Оли, машинально поправляя каштановые, уложенные на одно плечо волосы.

Они с Фелисией очень похожи. Характером, внешностью и даже в голосе младшей проскальзывают те же самые мягкие, вкрадчивые нотки. Не понимаю, в кого пошла Сивилла… Яркая и красивая снаружи, она совершенно гнилая внутри.

Правду говорят, в семье не без урода. Это выражение вполне применимо и к Сольтам, и к Хоросам.

— Неважно выглядишь. Вон какие круги под глазами. Видимо, совсем заработался, — беспокоится обо мне Оли.

— Я ему то же самое сегодня сказал, — подходит к нам Ксанор.