Требуется няня с проживанием

Я медленно спустилась по лестнице. Это тот, кто устраивал все, привык бегать туда-сюда при любом освещении. Ну или зрение у него было каким-то не таким, как у простых людей. Я же в темноте не видела ничего. А перспектива свернуть шею была далека от заманчивой. Лорд молчал, терпеливо ждал, пока я окажусь внизу. Потом закрыл люк, произвел еще какие-то манипуляции, чтобы наружу не пробилось и лучика света. И только потом этот самый свет зажег.

Я огляделась. Этот подвал можно было бы назвать обычным, если бы полки не были пусты, стояли горшки, горшочки, бочки и бочонки, лежали разнообразные мешочки и мешки. Но нет, полки были практически пусты, пара ящичков и все, пол чисто выметен, на камнях была нарисована пентаграмма, нанесены какие-то значки.

Лорд Дарвен подошел к полке, взял из ящичка свечи и принялся расставлять их в необходимом порядке. Я поднялась обратно на пару ступенек, потом подумала и присела. Кто знает, сколько времени займет подготовка к ритуалу. Так хоть не буду мешаться. А то мало ли случайно сотру какую-нибудь линию или заступлю не туда.

— Я как раз думал просить вас переместиться куда-нибудь за пределы всех кругов, — произнес лорд.

Я с удивлением посмотрела на пол, но так и не увидела там ни одного круга. Не видела, пока некромант не произнес несколько слов, после которых мел сам нарисовал три круга. Первый только что не задевал края пентаграммы. Второй заключил в себя все надписи. В третьем стоял сам лорд.

— Что бы ни происходило, — принялся он давать указания, — не бойтесь ничего. Дух не смоет причинить вреда ни вам, ни мне. Вот если бы я призывал демона, или поднимал мертвеца, был бы риск. Но это призрак, у него нет тела. Только энергия, душа, или что оно там. Все, что может произойти, он пройдет сквозь вас, не причинив ни малейшего вреда. Самое большее, вы на эти секунды почувствуете, будто стало холоднее. Говорить начнете, только когда я посмотрю на вас и кивну. Только тогда король будет вас видеть и слышать. Все остальное время он сможет общаться с тем, кто находится в третьем круге. Это основное. Ну и мало ли, всякое бывает. Наш король окажется сильнее, чем я думал, или какая-то зараза решит использовать призыв. Если вдруг я упаду, бегите. Ткань легко сорвать, доска погреба не закрыта. Снаружи вы просто смахнете коврик. И бегите. Кучер будет ждать на площади. Это налево из дома. Если я не вернусь к утру, обращайтесь в магистрат. Все понятно?

— Кроме одного, кто назначен опекуном Винченцо?

— Язва, — усмехнулся Кристоф. После чего отвернулся от меня и принялся за дело.

Когда все линии были проверены, обновлены и снова проверены, а частица покойного заняла свое место в центре, некромант достал из коробки свечу и обычные спички. Тут же стало темно. Магический светильник погас, чтобы почти сразу же зажегся живой огонек. Лорд по кругу обошел пентаграмму, зажигая свечи. Потом задул спичку и убрал в карман.

В пламени свечи блеснул клинок неизвестно откуда появившегося перочинного ножа. Подозреваю, что из того же кармана. В свете свечи блеснула капля крови, упала на символ, который тут же засеребрился. Один за другим загорались новые знаки на полу. К тому времени, как некромант закончил свой обход, подвал заполнило серебристое свечение. Рисунки на полу переливались то пурпуром, то серебром. Я даже залюбовалась, но только до тех пор, пока мужчина не начал читать какое-то заклинание. Слишком странно звучали слова. Словно они не принадлежали этому миру.

В подвале тут же стало холодно. Я сжалась и немного пожалела, что оставила шаль в карете. Сейчас она бы мне очень пригодилась. Но выбора не было. Единственное заклинание, которое можно было использовать — скрывающее призываемого от свидетелей ритуала. В нашем случае это было лишним.

Едва некромант закончил, по подвалу прошелестел ветер, хотя ему неоткуда было тут взяться. Но после резко потеплело. А над центром пентаграммы начал клубиться туман, постепенно превращаясь в фигуру покойного короля, каким он был лет так за двадцать до смерти.

— Кристоф Дарвен, — присмотревшись к вызывавшему, заключил он. — Не скажу, что рад, но не удивлен. О вас ходит слава самого доставучего некроманта. Поэтому я ожидал, что моей особой вы тоже заинтересуетесь.

— Ваше величество, — лорд низко поклонился, при этом даже в воздухе не пересек невидимых границ, — приятно слышать такие слова из уст одного из великих монархов.

— А еще вы отменный льстец, — хмыкнул призрак. — Что ж, я готов выслушать ваш вопрос. Что же интересует моих детей? Кто их настоящие отцы? Куда пропали некоторые документы? Или какая-то банальщина в духе «Папа, мы так скучаем».

— Увы, ваше величество, — покачал головой Кристоф. — Собственно, мы здесь не по просьбе ваших детей. Более того, никто не знает, что я нахожусь в этой стране. Для всех Кристоф Дарвен после ссоры с некоторыми важными людьми королевства сейчас находится на каторге.

— Даже так. И что же нужно вашему королю, раз он решился на такой подлог?

Было видно, что призраку интересно. Во всяком случае, взгляд, брошенный в мою сторону в начале беседы, в дальнейшем изучал только лорда.

— Скажем так, есть один человек, который может представлять угрозу королевскому дому. Он выдает себя за прямого потомка одного из ваших предков. Все бы ничего, но у всех есть большие сомнения в том, что он говорит правду. Вот только не найти доказательства. Все его бумаги в идеальном виде. Сам он производит впечатление принца крови. Но вы сами понимаете, есть мелочи, которым нельзя научить.

— Но чем могу помочь я, если дело касается моих предков, — призрак развел руками.

— Нам нужно найти склеп, в котором покоиться ваша бабка, королева Малика.

Я непозволительно вытаращилась в сторону Кристофа. Королева Малика славилась своими связями, чаще всего неразборчивыми. История гласит, что только двое ее детей были от законного супруга. Выяснялось это при помощи десятка, если не более, магов. И старший из этих двух продолжил королевскую династию, младший стал одним из его министров. Остальных тоже пристроили, но история умалчивает, куда. Надо полагать, девушек выдали замуж с хорошим приданым. Юношей, скорее всего, отправили в армию.

— А что его искать, — на этот раз призрак был удивлен. — Спросите у детей, они расскажут.

— Мы спрашивали, но они сожалеют, что ничем не могут нам помочь. После перестроек столицы его перенесли по приказу вашего отца. Он сообщил вам, куда именно, а вы не успели передать это своим детям.

— Моего же отца вы допрашивать не решились, — рассмеялся покойный король.

— До его останков добраться куда сложнее, чем до ваших, — в свою очередь развел руками Кристоф, — а у нас не так много времени на взломы гробниц, находящихся в королевских садах.

Смех призрака стал куда веселее.

— А если бы время было?

— Я бы обратился напрямую к вашему уважаемому батюшке.

Король на мгновение, но все же задумался.

— Скажите, а этот ваш самозванец может угрожать моим детям?

— Не могу сказать да, — честно произнес некромант, как честно отвечал и на предыдущие вопросы, — но не могу сказать и нет. Политика непредсказуема. Завтра он подпишет договор и отдаст некоторые спорные территории, а послезавтра придет с союзниками, чтобы отнять куда больше, нежели отдал.

Призрак кивнул.

— Да, политика такова. Что ж, склеп действительно был перенесен, чтобы память моей прабабки не подвергалась поруганию. Какой бы она ни была, но она дочь короля и жена короля. А за такое неуважение к покойнице пришлось бы судить весьма почтенных граждан. Сегодня он располагается на территории храма Всеблагих братьев. За небольшое вознаграждение они с радостью покажут вам его.

— А за чуть большее позволят остаться одному и изучить внутри и снаружи, — расплылся в довольной улыбке Кристоф.