Требуется преподавательница или Боевой маг против!

— Пушок, — я строго посмотрела на гхара. — Я сейчас уйду, а ты будь добр, веди себя хорошо…

Вместо ответа зверь снова зевнул и накрыл голову крылом, как будто прячась от меня.

Я вздохнула, отворачиваясь.

Ну вот и как его, вот такого, воспринимать как опасность. С другой стороны, бытовые заклинания тоже выглядят безобидно, но могут принести проблем. Да тот же гхар, как ни крути, прямое тому подтверждение.

Я вновь вздохнула и, так ничего и не решив, вышла из комнаты. С сомнением покосившись на дверь Райана, всё же покачала головой и прошла мимо.

Вряд ли он сидит в своей квартирке и ждёт, когда я постучусь. Тем более, что боевые пары в целом начинаются первыми, а он и вовсе куратор. Видела я уже пару раз — чисто случайно, конечно же, — как он вставал в шесть утра, чтобы вместе с подопечными совершить традиционную пробежку.

Успокаивая себя, спустилась в столовую. Приветственно кивнула паре сидевших в уголке старичков — преподавателя истории и артефактора. И чуть не споткнулась, заметив сидящую лицом ко мне леди.

— Доброго утра, леди Саманта.

Я вежливо улыбнулась, сделав короткий книксен, и отчаянно понадеялась, что в этот раз не напортачила.

— Доброго, Джессика, — она величественно кивнула. — Присаживайтесь, разделите со мной трапезу.

— А… — я несколько растерялась. — С удовольствием, леди Ирвис.

Отказать этой даме было невозможно. По крайней мере я точно не могла — да и не хотела, в общем-то. В конце концов, собеседником леди Саманта была приятным, ненавязчивым. А то, что приходилось чуть тщательнее следить за собственными манерами, так только и к лучшему.

Да и для организма такое соседство значительно полезнее. В её присутствии рука не поднималась обедать — или в данном случае завтракать, — пирожками или бутербродами.

Трапеза прошла в молчании. Ушли старички-преподаватели, я доела выбранную кашу, а леди Саманта продолжала невозмутимо пить чай.

— Леди Ирвис, вы…

Чуть подумав, я отложила столовые приборы в сторону и села ровнее, ловя взгляд женщины.

— Вы хотели со мной о чём-то поговорить?

Глава 15 Часть 4

— Ты весьма прозорлива.

Тонко улыбнувшись, леди секретарь отставила чашку в сторону и стала серьёзнее.

Атмосфера неуловимо изменилась, став более официальной, и даже забытое кем-то яблоко на соседнем столе никак этому не мешало.

— Я в самом деле хотела поговорить с тобой Джессика. Точнее… Обсудить. Некоторые моменты твоего… Поведения.

Она делала паузы, которые казались чересчур многозначительными. Пожалуй, будь на её месте кто попроще, я бы решила, что она пытается сдержать нецензурные выражения.

Но леди Ирвис аристократ до мозга костей, и представить, как она ругается матом, я просто не могла. Она же не боевик, всё-таки. И леди, опять же.

— Я… Вас слушаю.

Пришлось сцепить руки в замок, чтобы поддержать этот спокойный тон. Всё же сложно мне ещё избавиться от чисто студенческой привычки. От той, где перед людьми старшего поколения — и работающими в академии, — надо стоять на вытяжку и внимать с подобающим случаю рвением.

— Джессика, я всё понимаю. Молодость, кровь кипит… Красивые мужчины вокруг. Желание хорошо устроится — понимаю. Особенно в твоём возрасте. Это простительно. Я… Не осуждаю, — на последней фразе она чуть нахмурилась, став ещё строже. — Но всему есть предел.

Я медленно кивнула, стараясь удержать удивление при себе. Пожалуй, если бы не фраза про красивых мужчин, мне было бы понятнее. Однако тон женщины и недовольный взгляд из-за очков не позволяли расслабиться. Заставляли чувствовать себя виноватой, даже без возможности предположить в чём заключается конкретно моя вина.

— И вдвойне возмутительно, что свидетелями вашего порока стали адепты! — голос Саманты чуть дрогнул от возмущения.

— Какого ещё порока? — я недоумённо нахмурилась.

Адепты видели, как мы с Райаном гуляли по оранжерее? Или… Что мы держались за руки?

Нет, безусловно, это нас не красит, но называть это пороком… Несколько чересчур.

— Я про ваши обжимания в кабинете! — леди Ирвис поджала губы.

— Обжимания? — я медленно повторила.

— Джессика, я прекрасно понимаю, что порой страсть накатывает… Не по графику. Но это — возмутительно!

Она старалась говорить ровно. Не срываться на повышенные тона и не изливать на меня осуждение… По крайней мере, не делать этого слишком уж явно.

А я могла только сидеть и непонимающе хлопать глазами.

Потому что единственные обжимания в кабинете — да и в целом, за последние две недели, — это прижимание к себе гхара. Но, при всей моей фантазии, это нельзя было называть пороком.

— Леди Ирвис, и всё-таки я не понимаю, — я с сожалением покачала головой.

Пришлось думать быстро, и самым простым показалось признать свою неосведомлённость. Тот факт, что Саманта решила поговорить со мной в неформальной обстановке, давал надежду, что всё не так уж ужасно… Хотя бы, что её отношение ко мне не так уж плохо, чтобы оставить меня в виноватом неведении.

— Вчера вечером. Ты и лорд Аддерли. Заперлись вдвоём в твоём кабинете. Перед этим весьма экспрессивно и поспешно выгнав адептов с пары. Это просто возмутительно!

Она чеканила слова, словно часы, отсчитывая секунды до вынесения приговора. Серьёзная и строгая, как богиня правосудия. Но у меня от облегчения буквально вырвался шумный вздох.

— Это не смешно, мисс Янити, — от тона женщины в столовой стало прохладнее.

— Простите, леди Ирвис, — я виновато улыбнулась. — Но, видимо, произошло некое… Недопонимание, — кашлянув, я заставила себя быть серьёзнее. — Безусловно, момент, что адептам пришлось… Поспешно покинуть кабинет — присутствовал. Так же, как и тот факт, что мы с лордом Аддерли остались вдвоём…

Я сделала паузу, чтобы сделать пару глотков остывшего чая, и перебороть неожиданное смущение от мысли о Райане… Нет, о гхаре! Я просто думала о том, как правильно сказать о гхаре!

Леди Саманта смотрела на это с убийственным молчанием, лишь добавляя смятения в мои мысли.

— Видите ли, — я вновь кашлянула, возвращая себе голос. — Мне неловко в этом признаваться. Но я допустила оплошность. Заклинание, с демонстрацией которого мне помогал лорд Аддерли… Я не проконтролировала, насколько хорошо меня поняли. И в итоге… Случился небольшой конфуз.