Требуется преподавательница или Боевой маг против!

Сейчас, стоя за спиной старика Джавати, Райан вглядывался в лицо Джессики, невольно любуясь и одновременно боясь найти там подтверждения своей паранойе.

— Всего лишь магическое истощение, — наконец ворчливо произнёс лекарь, устало потягиваясь. — Точно такое же, как у любой другой девушки, колдующей в Рошен, — он печально покачал головой и повернулся к Аддерли. — Не место ей здесь. Так ведь недолго и источник сорвать…

Райан благодарно кивнул. Пусть даже старик озвучил очевиднейшую истину, сделал он это от чистого сердца, с искренним желанием помочь.

Лекарь смерил боевика пристальным взглядом и пробормотал себе под нос что-то о безбашенных магах, которые выбирают себе в пару таких же безбашенных девчонок. И, пока Райан непонимающе смотрел на него, старательно давя глуповатую улыбку, применил чары и на него.

— Царапины я тебе заживил, синяки чем мазать знаешь. Переломов у тебя нет, резерв сам восстановится.

С показным кряхтением лекарь потянулся вновь и, бросив ворчливо, что ему уже спать пора, покинул гостиную, а за ней и дом ректора. И Райан остался с мирно спящей от чар Джессикой наедине.

Чуть подумав, укрыл девушку лежащим на диване пледом. Решил, что чуть уюта Джессике не помешает, а с вероятным гневом Фреда или Мари он уж как-нибудь разберётся. И осторожно, боясь разбудить, опустился на небольшой пуф, стоящий рядом.

Он не чувствовал в себе особой усталости — бой был не такой уж тяжёлый, как наверняка казалось Джессике со стороны. Чуть сложнее, чем договорная схватка на полигоне, но ничего сверх нормы. Даже Дункан, с которым они бились неоднократно, так и не понял, что у соперника есть тактика.

Вот только стратегия Райана не подразумевала участия Джессики.

Но сейчас он сидел рядом. Смотрел на её лицо: с залёгшими под глазами тенями, от магического истощения, с чуть припухшими искусанными губами — очевидно, она старалась сделать вид, что всё нормально и не упасть в обморок от слабости, — с более резко очерченными скулами… Смотрел и не мог налюбоваться.

А понимание, что она, ни разу не боевик, прекрасно осознающая последствия своего поступка, всё равно применила магию… Лишь бы помочь ему! Практически отдала всю себя ради его спасения…

Заставляла губы расплываться в недоверчивой, дрожащей улыбке. Совершенно не свойственной суровому магистру боевой магии Аддерли, но рвущейся из сердца Райана… Близкого к тому, чтобы признать себя влюблённым.

Негромко тикали часы. Со второго этажа доносилось негромкое пение Розмари.

Где-то в подвале сейчас допрашивали Дункана. И, по-хорошему, Аддерли должен был сейчас пойти туда. Всё же, не о всех своих подозрениях, не о всех замеченных странностях Марлона он рассказал. Про что-то просто банально не успел, где-то специально умолчал и теперь жалел, что поддался человеколюбию и закрыл глаза там, где не следовало.

Но рассказать всё это Райан сможет потом.

И про странные вопросы — не только Джессике про гхара, но и студентам. Про пацарапанные двери и попытки взлома. Про потерянные документы, часть которых Райану пришлось самому восстановить по памяти.

Однако сейчас Райану хотелось ещё немного посидеть вот так. В тишине и спокойствии, любуясь Джессикой. Не только как красивой девушкой, но как девушкой смелой и самоотверженной.

— Райан.

Появление Фреда нарушило уют момента. А одного взгляда на его лицо, хватило Аддерли чтобы собраться.

— Я так понимаю, у нас какие-то проблемы?

Ректор криво улыбнулся.

— И больше, чем ты можешь представить.

Эпилог

Фредерик увёл Райана на кухню. Не хотел, чтобы разговор помешал спящей Джессике или Розмари, но и оттягивать до завтрашнего дня тоже не захотел.

— Что сказал Дункан? — Райан остался стоять у косяка, настороженно прислушиваясь к тишине коридора.

— Что ты тварь, нарушившая его планы, — Фред усмехнулся.

Аддерли поморщился, не разделяя мрачноватого веселья друга. Полюбовался пару минут, как тот рассеянно размешивает воду, и подошёл ближе, невольно понижая голос.

— Он признался, зачем ему портить репутацию Рошен?

— Ты знал? — взгляд Фредерика стал неприятно острым.

— Догадался, — Райан качнул головой. — Когда он во время битвы озвучил, что ему нужна моя смерть. Единственный вариант, что он хотел выдать мою смерть в заповеднике как мой непрофессионализм и поставить под сомнение способы обучения и квалификацию преподов. Но зачем ему это глобально… Даже предположить не могу.

Фред смотрел прямо на него, словно раздумывая, стоит ли говорить. Или, если учитывать, что он уже озвучил что проблема есть, и позвал его на разговор, скорее обдумывая как сказать… Или как много сказать.

Аддерли его прекрасно понимал и не торопил.

Всё же они были близкими друзьями уже достаточно давно. Со времён их лихого студенчества прошло уже лет десять, за которые они хоть и общались, но не так часто, как раньше.

И был Марлон. С которым Райан был коллегой последние года три и общение с которым сам вполне уверенно мог назвать дружеским.

Фред задумчиво сделал глоток воды, скривился и поспешно выплюнул в раковину.

¬- Сахар в воду насыпал зачем-то, — удивлённо покачав головой, ректор отставил стакан и посмотрел на Райана. — В самом деле не можешь представить?

Аддерли вздохнул и задумчиво потёр лоб.

— Мне проще поверить в то, что Дункан вдруг помешался рассудком, чем в то, что у него была какая-то более осмысленная цель. Я… — он вновь вздохнул. — Нет. Не могу предположить, какую выгоду принесёт то, что Рошен потеряет часть своей репутации. Даже трёх смертей недостаточно будет, чтобы академия потеряла статус элитной.

— Ты не совсем прав, — Фред поморщился. — Академия… Рошен в упадке. Как ты знаешь, у нас не хватает преподавателей.

Райан хмуро кивнул, не понимая пока, к чему ведёт друг.

— Две трети аудиторий пустует, а половина оставшихся выглядит как развалины.

Невольно вспомнился тот кабинет, где проводила занятия Джессика, и Райан кивнул вновь, медленнее.

— Целью Дункана было закрыть академию Рошен…

— Бред.

— И вернуть земли наследникам герцога Рошен.

— Это… Звучит ещё бредовее, если честно, — Райан качнул головой.