Трещина

– А почему бы и нет?
– Очередное пожатие плеч.
– Только учти, он попросит денежки. Мнооого денежек. Тебе столько за всю жизнь не заработать.

– Я рискну. Так где.

– Улица Кактусов. Магазин "Всякая всячина". Спроси Пэпса. Скажешь от меня.

– Спасибо!
– Я радостно хлопнул его по плечу.

– Не благодари, все равно ничего у тебя не выйдет. Столько денег бывает только в сказках. Тем более что Ходок не отправляет за просто так. Он вначале загадку загадает. Ладно, я пошел петь.
– Олег встал, и, не прощаясь, пошел к гитаре. Странный он все-таки тип. Ну и ладно. В груди ярко горел огонек надежды. Если есть шанс воспользоваться помощью Ходока, то я его испытаю.

– Где здесь улица Кактусов?
– Спросил я, подойдя к Джиму.

– Улица Кактусов? Что тебе там понадобилось парень?
– Джим от удивления даже перестал поглощать очередную порцию шашлыка из гекко.
– Поганый район. Там без оружия делать нечего.

– Мне очень надо.

– Ладно.
– Он, отдуваясь, махнул рукой одному из людей, который работал у него на ферме, а сейчас в компании друзей поглощал пиво за соседним столиком. Мужчина словно собачка на поводке подбежал к Джиму. Среднего роста, не Кинг-конг. Но кобура с "Пустынным орлом" вполне добавляла ему солидности.

– Спаси, мальчик мой, окажи мне услугу.

– Все, что угодно Джим.

– Проводи Илью на Кактусы. А затем до фермы.

– Сделаю. Пойдем что ли?

Я вышел следом за Спаси, смешное имечко, на улицу. Он быстрым шагом повел меня между домов, все больше и больше углубляясь в переулки Гизмо. Крики и оживление центральных улиц остались позади. Район не располагал к доверию. Разрушенные деревянные бараки, мусор под ногами, снующие туда-сюда крысы, вонь как будто сдохла сотня браминов. В одном из темных углов раздалось шушуканье, но пистолет Спаси заставил задуматься невидимых нам грабителей. Поворот, еще, сохнущее на веревке белье, горящий костер в ржавой бочке из-под бензина. Мы наконец-то вышли на более чистую улицу.

– Вот Кактусы. Тебе нужно что-нибудь конкретное?

Но я уже заприметил вывеску магазинчика и пошел к нему.

– Подождешь здесь?
– Спросил я у своего проводника.

– Почему бы и нет? Только не суй Пэпсу пальцы в рот. Откусит руку по плечо.
– Предупредил он меня.

– Постараюсь.

Я потянул на себя старую деревянную дверь, предупредительно звякнул колокольчик и вошел в душное полутемное помещение.

Пыльные полки с такими же пыльными товарами. Начиная с ржавого плуга и заканчивая коробками с тушенкой довоенных времен. Мда. Здесь бы я покупать ничего не стал. В углу, на кресле качалке спал дедок, который, наверное, участвовал в Куликовской битве.

– Я могу вам помочь? Хотите купить?

Продавца я заметил только что. В полумраке и пыли его почти не было видно за прилавком. Маленький, тощий. Одет в грязную рваную майку. Крысиные глазки. На лице была написана мука, как будто он был осликом Иа-иа, который проглотил свои вставные зубы, а теперь мучался запором. Тип неприятный. У нас сразу возникла антипатия друг к другу.

– Ээээ. Нет, спасибо. Мне бы с Пэпсом поговорить.

– Проваливай!

– Не понял?

– Нет покупки, нет разговора. Проваливай!
– Его рука как бы невзначай опустилась под прилавок.

Я лихорадочно шарил глазами по пыльным полкам с товарами в поисках чего-нибудь не опасного для моего здоровья.

– Сколько за кепку?
– Я показал на красную кепку, собирающую пыль на верхней полке. У меня точно такая же осталась в Лабиринте.

Продавец скучающе проследил за моим пальцем.

– Пятьдесят монет, думаю приемлемая цена.

Я выгреб из кармана всю наличку, заработанную за время путешествия с караваном, затем напялил головной убор на голову.

– Слушаю. Я Пэпс.
– У типа появился таки интерес ко мне.

– Я от Олега.

– Аааа. Знаю-знаю такого. И что от меня потребовалось?

– Ну, - я замялся.
– Он сказал, что ты знаешь, где находится Ходок.

– Я много чего знаю, вот только сейчас все позабыл. Голова дырявая.

– Сколько?
– В лоб спросил я у него.

– Триста.

– Ну, это не так много.
– Облегченно вздохнул я.

– Тысяч.
– Насмешливо окончил он.

– ТЫСЯЧ!!!!??? Ты нюка-колы перепил или джета передышал?! Ты соображаешь, какие это деньги?!!

– Ага. Триста штук или до свиданья.

– Где же я найду столько денег?

– Твои проблемы. Только ты должен найти их в течение двух месяцев. Иначе, сожалею. Ходок опять может уехать оочень далеко, если ты понимаешь, про что я толкую.

Блин. Сумма была воистину ОГРОМНОЙ. За эти деньги можно было скупить все магазины в округе. И больше половины денег останется. Где их найти, я подумаю позже. Надо сказать, что я согласен, пока эта крыса не перестала со мной разговаривать.

– Двести. Это все, что я смогу собрать.
– Соврал я.

Все что могу собрать! Ха! Максимум накоплю за это время пятьсот монет. При максимальной удаче. Пэпс внимательно на меня посмотрел, просчитывая в своей грязной голове варианты.

– Ладно. По рукам. Жду два месяца. Не придешь, караван тю-тю. Если соберешь деньги тащи их в Диттон. Это городок в ста милях на восток отсюда. Стоит на пересечении дорог из Города в Гизмо. Я там буду. Бар "Красный кот."

Я ушел не прощаясь.

– С обновкой.
– Поздравил меня мой охранник, разглядывая кепку.

– Пошли.
– Буркнул я. До дома я не произнес ни слова. В мыслях крутилось только одно. Где найти такую кучу бабок?

* * *

Ветерок ласково трепал меня за волосы. Красная кепка была отброшена в сторону. Я молча сидел возле искусственного ручейка, пробегающему через ферму Джима. На дне, между камней, высыпали ранние звезды. Солнце уже давно зашло, но горизонт еще был окрашен в малиновые цвета, которые тушили уже появившиеся в небе звездочки. Вот в хлеву замычали брамины, над ухом прожужжал жук и важно отправился на ночевку. Мне надо было подумать. Стоит ли напрягаться? Может все эти разговоры про Ходока липа. И где надыбать столько денег? Отправиться в Нью-Рено и попросить у местных мафиози? А вдруг они окажутся добрыми самаритянами и просто поделятся своими кровными двухсот тысячами? Так. За мое благородное спасибо.

Не фига. Значит завтра надо в дорогу. Буду пытать счастья в пустыне. А вдруг наткнусь на пещеру с сокровищами? Чем черт не шутит?

– Не спится?
– Ариадна молча подошла ко мне и села рядом.

– Угу. Думаю.

– И о чем же? Поделись, если не секрет.

– Да так. Нужно найти одного человека. Ходоком кличут.

Она ойкнула. Я, наконец, посмотрел на нее. Сказать, что она была поражена, значит не сказать ничего.

– А зачем тебе понадобился Ходок?
– Осторожно спросила Ариадна.