Третий фронт

— Хорошо, тогда начинаем.

На меня надели сбрую и снова пристегнули к лебедке. Первое касание портал открывается и я тут же отдергиваю палец, все согласно инструкции. Теперь ученые приблизились в плотную и я снова активирую портал. Быстрый забор воздуха и съемка той стороны.

— Все.

Закрыв портал, я скинул сбрую и направился к стоявшим командирам. Медведев теперь являлся старшим на "Объекте "Мертвый"", так что у нас был новый командир портала, майор Григорян. Подойдя к группе собравшихся командиров, спросил:

— Что там?

— Степь. Причем похоже летняя. Небо почти чисто, но вдали тучи намечаются, — снова перемотав запись, ответил Ельцин. — Сейчас узнаем, что нам умники сообщат, и пошлем разведгруппу.

Через минуту к нам подошел старший из ученых.

— Воздух чистый, проблем не будет. Радиоэфир чистый. Выход в этот мир возможен.

— Хорошо. Разведгруппе готовность один. Выполнять!

Когда оба взвода были готовы, мы снова открыли портал, пропуская на тут сторону одного бойца за другим.

— Стой, проход нестабилен! — закричал вдруг один из ученых, после чего произошел хлопок, от которого у меня заложило уши, и я ткнулся лицом в еще молодую траву.

Все кто присутствовал у портала, наблюдали, как после крика портал превратился в воронку и втянул в себя всех кто стоял рядом.

— Перекличка! Доложить кого не хватает! — закричал капитан Ельцин. Перекличка показала, что отсутствует пятьдесят три человека. Из них сорок восемь бойцов Меркулова и капитана Чена, вместе с ними самими, трое ученых, Демин и один из его телохранителей.

Перевернувшись на спину, я захохотал.

— Я же говорил что портал странный, — приподнявшись на спину, я посмотрел в сторону портала. — Твою же мать!

Овала не было.

Вокруг меня лежало семеро человек. Остальные бойцы, что успели перейти, рассредоточились вокруг и с недоумением смотрели на нас.

Встав на ноги, я быстро осмотрелся.

— Меркулов, Чен! Ко мне!

Подбежавшие командиры вопросительно посмотрели на меня. В их глазах беспокойства я так и не заметил.

— Портал схлопнулся. Поэтому пока мы с учеными изучаем причину этого явления, занять оборону. Далеко не отходить. Вдруг портал откроется.

— Есть, — козырнул Меркулов. Чен просто кивнул. Посмотрев на палившее солнце, я стал скидывать зимнюю одежду. Это осназовцы и спецназовцы зная куда направляются предварительно переоделись в летние лохматки. Причем камуфляж у них был степной. Ученые и телохранитель последовали моему примеру, сбрасывая тёплую одежду одной большой кучей. Из оружия у меня был ТТ, а у телохранителя кроме пистолета компактный пистолет-пулемет из моего мира. Я в этих системах не разбирался, то ли "Бизон", то ли "Кедр".

Пока бойцы создавали круговую оборону, мы с учеными стали осматривать место, где ранее находился портал. Его бывшее местоположение можно было определить только по примятой траве после прошедших тут четырех десятков бойцов. Кроме бойцов и ученых со мной перекинуло одного или личных телохранителей, старшего лейтенанта Петрова, или Кузьма, как он просил себя называть. Сейчас он стоял рядом и с беспокойством осматривался. Ему не нравилась открытая местность на десятки километров вокруг.

— Совсем никаких следов? — испуганно спросил один из ученых, другие просто слушали.

— Есть странная тонкая нить, бледно-красного цвета. Она слегка светиться и уходит в ту сторону, — указал я направление.

— Нужно определить, откуда она берет начало.

— Ниоткуда. Просто появляется в том месте, где был портал, хотя… тут едва заметное утолщение, где она появляется.

— Смею предположить, что это утолщение и есть закрывшийся и сжавшийся портал, — после небольшого обсуждения ответил старший из ученых. Кажется, его фамилия была Варламов.

— Я тоже так подумал, — согласно кинул я.

— Попробуйте воздействовать на эту нить.

— Хм, попробуем.

Легкое касание нити пальцами, заставило ее дрожать и пульсировать. Утолщение осталось на том же месте и того же размера.

— По всякому пробовал, просто вдаль уходят волны по нити и все, — через двадцать минут безуспешных попыток известил я.

— Мы наблюдали, как вы открывали портал касанием. Сейчас при касании нити мы ее не видим, — озвучил младший из ученых.

— Думаю, мы тут можем находиться до скончания веков… Петров, собрать командиров!

Телохранитель быстро окликнул всех командиров.

— Значит диспозиция такая, — начал говорить я. — Портал закрылся и как его открыть обратно, я не знаю. Вернее не умею. Поэтому доложить о припасах, что мы принесли с собой.

— Тройной боезапас и сухпай на три дня. Стандартный набор согласно инструкции, — достаточно коротко ответил Меркулов. — По оружию. В основном автоматы. Три снайперских винтовки и восемь пулеметов. Три станковых гранатомета, ручные у всех. Пистолеты у всех. Есть мины. Сигнальные да противопехотные, правда, немного.

— Ясно. Нужно решить, останемся мы у портала или двинем отсюда. Есть предложение от одного из ученых идти вдоль нити, возможно, мы выйдем к другому порталу.

— Идея здравая товарищ старший майор госбезопасности…

— Можно комдив как в мире Сталин-два.

— Хорошо, товарищ комдив.

— Тогда слушайте приказ, остаемся у портала на сутки. Вам обеспечить нас едой и водой и провести разведку окружающей местности, пока мы с учеными работаем с порталом. Это все.

— Товарис командир, — поднял руку Чен. — Нас учили добывать еду в такой местности. Разрешите заняться добычей продовольствия моим солдатам? Воду тозе попробуем добыть.

— Хорошо, пусть будет так.

Два отделения остались с нами, занимая оборону организовывая огневые точки для пулеметов и автоматических гранатомётов, остальные разбившись на тройки стали уходить от нас в степь.

Посмотрев, как оставшиеся бойцы активно машут пехотными лопатками, я вернулся к порталу и до самого вечера — тут тоже было утро — занимался только им.

К вечеру начали возвращаться бойцы. Возвращались почти одновременно, видимо Меркулов координировал их по рации.