Третий глаз Шивы

– А чо им тебя не уважать? Рази ты плохой человек? Держатся они за тебя, дура. Понял? А потому тебе все позволено.

– Меня ведь туда милиция определила. Сам товарищ Люсин Владимир Константинович позаботился.

– Посадить он тебя позаботился. Так оно точнее будет. Я тебе еще в колонии объяснял, что вору в законе с мусорами не по пути. А ты переписку затеял, дура. И с кем? С легавым! Ну не чокнутый?

– Он же мне сам письмо прислал, Фрол, первый. И срок мне по его милости на два годочка скостили. Хорошие люди – они везде есть. На работу опять же устроил…

– Ну и вали отсюда, если ты такой благодарный, закладывай кореша, авось зачтется… – Стекольщик плюнул сквозь стиснутые зубы в тлеющие угли.

– Обижаешь, Фрол. – Витек повернулся к нему спиной. – Я добро не забываю.

– Оно и видно.

– Я потому и пошел с тобой, что жизнью тебе обязан. И никогда того случая на лесоповале не позабуду.

– Эх, Витек, Витек, дурья твоя башка! Нам бы только отсюда выскочить, а там – поминай как звали. Со мной, браток, не пропадешь. Полкуска в месяц я тебе гарантирую.

– Мне, Фрол, и зарплаты почти что хватает. Я ведь давно завязать решил. Если бы ты меня тогда не уговорил… – Витек побросал кости в огонь и, выдрав клок белого моха, обтер руки.

– Люблю добрых людей, – усмехнулся Стекольщик. – Сам потому как добрый. Никому зла не желаю. За всю жизнь мухи не обидел. Только жизнь – она какая, Витек? Беспощадная она, лютая. А человеку, поимей в виду, никогда никакой зарплаты не хватает. Вот и кумекай, изворачивайся. Нам много не надо, запасов не делаем и сберкнижек не заводим, а обеспечить себе сносное существование должны. Кто ж мог подумать, что так выйдет? Упокойничек нам здорово подгадил. Не то сидели бы мы с тобой теперича в «Якоре» и красную икру ложками лопали.

– Страшное дело, Фрол. Я потому и потянулся к тебе, что ты не лютый. Кровь человеческую даже в драке проливать – последнее дело… А в Жаворонках, что говорить, не подвезло.

– Лишь бы не прознали, что мертвое тело исчезло. Не то копать начнут, как бы не доискались. Авось билетик выручит. Уехал человек на поезде и сгинул. Ищи ветра в поле… Следа мы вроде бы не оставили… Не должны. Номер отмоем, протекторы переменим… Кто нас видел? Никто!

– Я как чувствовал, когда на дело шел. Порошочек захватить догадался.

– Какой еще порошочек? – насторожился Стекольщик и, опершись локтем, тяжело перевалился на бок.

– Ого-го! – хитро прищурился Витек. – Еще какой порошочек! Вонливый…

– Тебе кто велел? – тихо спросил Стекольщик.

– А что? – испугался Витек. – Разве нельзя?

– Нет, ты скажи, кто тебе велел? Ты меня спрашивал?

– Я же как лучше хотел!

– «Лучше»!.. А ну говори, что за порошок! – крикнул Фрол.

– Почем я знаю? И чего напустился… На работе взял.

– Ах, на работе! Как вам нравятся эти честные труженички? Хапают, что под руку подвернется, обворовывают родное отечество. Надо не надо, все едино – берут… А если тебя по этому порошку найдут теперя, тогда что? Лапоть ты, необразованность серая… Начистить бы тебе рыло…

– Неужто могут найти? – закручинился Витек. – Как же это?

– Горе ты мое! – Стекольщик сел и тяжело уставился на кореша. – Ничему-то ты не учишься. Сколько раз наказывал: первое дело – не оставляй следов. А ты? Да что же это творится? Какой такой порошок? Говори сей момент!

– Вроде сахара-песка, Фрол, только с запахом. Лучше сам погляди. – Витек вскочил и кинулся к мотоциклету.

Из сумки с инструментами достал стеклянную баночку с навинченной зеленой крышкой и нерешительно приблизился к Стекольщику.

– Вот, – смущенно потупился он.

Стекольщик взял стекляшку двумя пальцами, осторожно встряхнул.

– Не, – покрутил он головой. – На сахар не похоже. Больше на закрепитель-гипосульфит. Фотографией занимался?.. Ишь ты, кот перченый, инициативу проявил! – Он отвинтил крышку, потянул носом и весь аж перекосился от отвращения. – Смердит, что твоя мертвецкая. Все нутро выворачивает. Куда сыпал?

– Да вдоль забора, уезжали когда… Думал, собаки…

– Твоей башкой не думать надо, а след мотоциклетный затирать. Какие, к черту, собаки? Их нюхало дальше дороги не фурычит. Оборваны концы! Соображать надо… А по этой дряни нас искать будут! – Стекольщик яростно завинтил банку, встал и, подойдя к самому берегу, зашвырнул ее куда подальше.

Витек, виновато опустив голову, ковырял носком остывающие головешки.

– Значит, так. – Стекольщик стал рядом и по-наполеоновски скрестил на груди руки. – Давай шины менять. Давно пора… А я номером займусь. Может, никто нас и не заметил, но береженого бог бережет. Потому действуй…

Витек кивнул и заковылял к своей «Яве». Стекольщик проводил его хмурым взглядом, помедлил с минуту и пошел вслед.

Работали они молча и слаженно. Отвязали от коляски брезентовый сверток с новехонькими шинами и быстро «переобули» все три колеса. Потом Стекольщик нацедил из бака полбанки бензина, обмакнул в него ветошь и принялся яростно драить жестяную дощечку с номером. Усилия его оказались весьма успешными. В результате чудеснейшей метаморфозы номер 35 – 48 МОЕ превратился в 86 – 45 МОВ, а смытая краска целиком растворилась в бензине, который уподобился грязной бурде, или впиталась в тряпку.

Когда работа была завершена, Стекольщик выплеснул банку в остывший костер. Неистово полыхнуло пламя и пошло лизать выжженную проплешину земли. Тщательно обтерев руки, Фрол бросил в огонь ветошь, которая тут же занялась яростными коптящими языками.

Потом он знаком велел корешу раздеться, снял штаны сам, и они покатили к озеру старые шины, малость порыжевшие от въедливой торфяной пыли. Чавкал под ногами жирный озерный ил, шелестел подминаемый камыш и жесткие хвощи шуршали по резиновой насечке, но Стекольщик с Витьком продирались все дальше, пока не зашли в воду по колено. Тут они притопили свое добро, а когда со дна поднялись клубы мути и вырвались быстрые пузыри, побрели назад.

Но на обратном пути их подстерегала беда. Кто ищет, тот и обрящет, всегда найдет. Видно, недаром так панически боялся змей бедный Витек. Останавливаясь и замирая при каждом шаге, пробирался он к берегу. Медленно ставил ногу, всматривался в белые корневища. Фрол Зализняк бездумно пер, не разбирая дороги и вспугивая всякую живность, которая всегда уступает тропу уверенному и сильному. Он первым выбрался на берег и тут же повалился на облюбованное лежбище. Бензин уже прогорел. В черных головешках бегали золотые жучки.

В этот момент и наступил Витек на гонимую пожаром змею, которая заползла отлежаться в прибрежную осоку. Обычно змеи не нападают на человека. Яд служит им для охоты – священного права всякого существа на земле. Но когда змею пытаются схватить или ненароком на нее наступают, она атакует молниеносно и беспощадно.

Истошный вопль Витька сорвал Стекольщика с места. Он бросился к озеру, не понимая, что происходит, но тут же увидел танцевавшего на одной ноге кореша и все понял.

«Эх, Витек-Витек, не уберегся-таки, накликал! Видно, везет тебе как утопленнику».