Третий источник

– А, это... Так я тут кровушки попил, знаешь ли... Я ведь теперь кровушку пью. Для здоровья полезно, и вообще... Самая сила в ней. Вот и приложился - не пропадать же добру... А уж твоя-то небось самый смак, да? Эх, отопью скоро силушки...

"Ах Пастор! Не зря он мне этот агат подсунул, ох не зря. Может, проверял свои теории, бляха-муха? Знал, ведь наверняка знал, что этот маньяк тоже здесь замешан. И не предупредил, некромант хренов..."

Левой рукой Фантик нащупал бирюзу и сжал в ладони. Камни перстней черный и белый - соприкоснулись с голубым, и вдруг показалось, что он держит в руке что-то живое, пульсирующее. А может быть, это было просто биение крови? Может и так, но на виски-то уже почти не давит, и то вперед.

– Чем ты там меня щекочешь, Сварщик?
– Передразнил он оппонента.

В глазах убийцы что-то неуловимо изменилось, и тут Фантик вдруг рассмотрел то, на что раньше не обратил внимания: на уровне глаз Сварщика дрожит и переливается почти неуловимая серая мгла, прям как перед ним самим, только очень слабая! Вот где Утрэ-то порылись. Ах ты ж гад!!!

– Да, все-таки действительно жаль, Фант, что придется тебя отправить. Произнес Сварщик, не прекращая своих гипнотических упражнений, которые однако заметно ослабли.

"- На тот свет что ли?" - Толяныч сжал зубы, не позволяя себе вступать в полемику и отвлекаться.

– Я смотрю, мы похожи, можно сказать, как братья...

"- На фиг, на фиг таких братьев!"

– Но, я так понимаю, ты здесь за Пастора выступаешь... За то, что я его...

"- Так. Вот картинка и сложилась полностью, вот откуда такая потеря крови и рваные раны. Ну, гнида, зря ты это сказал!!!"

А Сварщик монотонно продолжал спич, словно бы пребывая в трансе:

– ... Да мы бы с тобой таких дел наворочали, да еще с этой твоей игрушкой...

– Что-то в последнее время меня все в компаньоны зовут.
– Не удержался Толяныч. Напряжение было слишком трудно выносимо.
– Вот и Бербер недавно тоже, да вот не повезло ему.
– "Эй, чего расхвастался? Он тебе зубы заговаривает, а ты и рад. Вон уже в кустах трещит - продирается медведь сквозь густой валежник."

В кустах действительно трещало и трещало крепко. Эге! А медведь-то не один! При этом Толяныч явственно ощущал связь между теми, кто шли сюда и Сварщиком. Другие Кукловоды? Надо посмотреть, и он потянулся щупальцем, но кроме клочьев серого тумана он ничего не нащупал. "Овощи" что ли?

На дорожку с двух сторон вылезали два здоровых бугая из овощной тусовки. Фантик проверил их своими отростками - точно овощи. Движения их были еще более неестественны, чем прежде, видимо Сварщик каким-то образом управлял обоими. Они довольно-таки целеустремленно направились к Толянычу, заходя с боков и растопырив окорокастые ухватистые ручищи. Сварщик с интересом наблюдал. Толяныч не двигался - вот он, Кукловод в действии. Ну что ж, кое-что начинает проясняться, кстати, и насчет Лизы тоже.

Быки остановились в паре шагов от него. Горло и грудь у обоих были залиты чем-то темным. Кровь? Похоже. Вот на ком, оказывается, поправлял свое здоровье этот маньяк. Что-то сродни отсроченной смерти? Вот ведь, бляха-муха, как все повторяется!

И Толяныч ясно понял, что очень ему хочется здоровье Сварщика подпортить. Совсем.

– Да... Я ж говорю, что ты интересный человек, Фант. Другой бы полные штаны наложил, а ты вот стоишь, и все...
– Маньяк явно развлекался.

"Товарищ не понимает, придется объяснить..."

Толяныч выжидал, чтобы объяснение выглядело как-нибудь поэффектнее. Быки опять тронулись, разводя мощные руки, словно намеревались обняться со старым другом; двигались они очень медленно и неуклюже. Толяныч не сводил глаз со Сварщика. И тут змей, о существовании которого он уже успел подзабыть, наконец развернул свою пружину, заставив Фантика, как голодного хамелеона, хватающего добычу, захватить могучие шеи быков своими призрачными отростками, накопившими копоть и смрад свечи и заметно поздоровевшими. И тут же сдавил их. Быки синхронно ухватились за горло обоими руками, и со стороны это выглядело, как будто они пытаются задушить сами себя. Короткая агония. Хруст... И вот уже два трупа с вывернутыми головами валятся на асфальт. Очень впечатляюще должно быть.

Фантик остался полностью неподвижен, безучастно наблюдая весь процесс. Сварщик тоже не пошевелился, но на него представление произвело некоторое впечатление - он заметно вспотел.

– Какая классная игрушка...
– Медленно проговорил он спустя несколько секунд, и его низкий голос отдался вибрацией Толянычу вдоль позвоночника басист опять взялся за свое.
– Теперь я хочу ее еще больше. Наверное, это моя мечта, и ты принес ее мне на блюдечке, да с золотой каемочкой, Фантик... спасибо. Тебя я убью быстро, а твою руку забальзамирую на память...

Сварщик сглотнул слюну - уульк - видимо, до сих пор был уверен, что одолеет. Толяныч демонстративно сплюнул ему под ноги, невзирая на все предупреждения Пастора насчет техники безопасности:

– А почему ты думаешь, что я отдам ее тебе, а не придушу тебя таким же вот образом?
– "Да и помогла ли техника безопасности самому Пастору? Вот то-то..."

– Мне нравится твоя наглость.
– Проводив взглядом фантиков плевок, проговорил Сварщик.
– И почему-то мне кажется, что меня тебе так не угрохать... Иначе, я уже был бы как они все.
– Он мотнул головой в сторону дома.
– Как ты думаешь, а?

Такое суждение приходится признать логичным, хотя Толяныч был уверен, что при определенном усилии он мог бы уделать Сварщика с помощью Руки. Может, не так легко, как остальных, может, пришлось бы повозиться, но это было реально. Вот только делать этого ох как не хотелось, даже ради Пастора, а уж ради себя - и подавно... Нет, он конечно хотел, и знал, что должен победить Сварщика. Но не так.

Они помолчали.

Потом Толяныч медленно разжал кулак, выпуская бирюзу, и ощутил последний толчок в ладонь. Осторожно, двумя пальцами, он снял пламя со свечи - кончики пальцев артефакта тут же угасли сами собой, лишь чуть потрескивали - и сделал движение, как бы отбрасывая щелчком в кусты воображаемый окурок. Мгла рассеивалась буквально по крупице, и не до конца. Не до конца... Взамен пришла брезгливость, и он отбросил артефакт, как отбрасывают грязную вонючую тряпку - одним движением. Она с деревянным стуком упала на асфальт между ними. А Толяныч так и остался стоять, держа руки слегка на отлете, словно они были испачканы.

Артефакт упал с глухим стуком, свечка выскочила из пальцев и прокатилась по асфальту, оставляя за собой отчетливо видный маслянистый след, словно большой слизняк прополз.

– Бери. Мне это дерьмо не нужно... Я отрекаюсь от него!!! Отрекаюсь от этой Силы!
– И чашка с одной единственной звездочкой на дне одобрительно качнулась внутри.
– Бери, если сможешь.

Чуть заметно Толяныч перенес вес тела на левую ногу, но это "чуть" заметил Сварщик. Криво ухмыльнулся - ну что же, давай!
– и они пошли по кругу, примерно зная возможности друг друга, а посредине лежал на асфальте небольшой кусочек мумифицированной плоти. Безобидный с виду, но страшненький, ибо давал владельцу огромные возможности.