Третий путь

– И что ты предлагаешь?

– Поменять у банков адреса. Сделать у каждой печати свою метку. Ну и еще маг должен знать, в какой печати находится то, что ему надо. Тогда он будет обращаться не к самой печати, а к ее метке, которая и передаст управление своей печати.

«Век живи, век учись, – подумала Лена. – Нет, мало вам Елена Дмитриевна среднего школьного. Вузовских учебников натащила, а времени на их изучение нет».

– Ладно, спасибо, Гарик, – она поднялась с кресла. – Я подумаю. Только еще раз предупреждаю...

– Я могила, Елена Дмитриевна.

Петр прибыл за полчаса до совещания, и переговорить с ним у Лены не получилось. Собрались обычным для таких совещаний составом: оба архимага, сама Лена, Корнеев, Фатеев и от боевых магов был повысивший недавно статус магистр Фехт.

– Давайте я быстро отчитаюсь, – предложил Петр, – а потом разберемся с остальным.

Поскольку никто не возражал, он продолжил:

– В основном работа группы идет по плану. Мотоциклы приобрели и на днях забросим вместе с запчастями и горючкой. Есть еще пара хороших механиков, согласных на смену обстановки. Ребята, по-моему, неплохие. Сама посмотришь – он повернулся к Лене – или пришлешь кого из менталистов?

– Сама. Все равно собиралась навестить семью, вот и совмещу.

– Хорошо, тогда дальше. С приобретением джипов пока никак. Отечественные продавцы заломили такие цены, что остатка денег нам хватит машины на полторы, а связываться с забугорными из-за трех машин... Одним словом, овчинка выделки не стоит. Вообще, деньги сейчас – это главный тормоз. Золота, как я понимаю, больше не ожидается? – он вопросительно посмотрел на Фотия.

– Выгребли подчистую, – лаконично ответил тот.

– Понятно. Значит, будет предложение. Организуем на Земле платную лечебницу, куда направим с десяток магов-целителей. Благодаря вашему кинотеатру, они освоились в нашей жизни, и в желающих ею немного пожить недостатка не будет. Одновременно я открываю на свое имя охранное агентство и беру лечебницу под крыло. Оформим быстро, есть у меня знакомый человек...

Присутствующие заулыбались: о связях бывшего майора ходили легенды.

– Обеспечим необходимую рекламу, и будем грести деньги лопатой. Заодно можно будет наладить нужные связи. Здоровье стоит дорого, а мы, в отличие от медиков, будем не просто так брать деньги. Думаю, что продержимся с полгода, пока не начнется шум. Потом по-быстрому закруглимся. За это время надо обеспечить все наши потребности лет на десять вперед и на время свернуть активность: что-то у меня дурное предчувствие. Началось какое-то шевеление, кое у кого появился к нам нездоровый интерес. Надо взять тайм-аут. Да, еще вот что. Нашел я одного человека... Одним словом, если будут деньги, он сможет обеспечить нас и минометами, и реактивной артиллерией. Само собой, будут и боеприпасы. Модели, снятые с вооружения, но нам подойдут. Требует полмиллиона в валюте, после чего, по-моему, собирается рвать когти за границу. Тянуть с этим не стоит, так как рванет все равно с нашими деньгами или без них. Денег у него, наверное, и так выше крыши, так как такая сделка у него далеко не первая. Я бы на его месте тоже смотался куда-нибудь, пока до его складов не добрались проверяющие.

– Есть встречное предложение, – сказал Фатеев. – Вы помните, что я возражал против того, чтобы угнать нужный автотранспорт. Одно дело, когда мы на благое дело берем у государства то, чем оно уже никогда не воспользуется, совсем другое – банальная уголовщина, которую никакими целями оправдать нельзя. Но вот я, весь из себя такой честный и законопослушный, не возьму в толк, почему мы должны платить полмиллиона баксов этому ворюге? Это что, его личное имущество? Лично я не вижу никакой разницы с тем барахлом, которое мы приватизировали на мобскладах. Предложение такое: давайте познакомим его с кем-нибудь из наших менталистов, и он перед тем, как повеситься от угрызений внезапно проснувшейся совести, одарит нас всем необходимым.

– Ну что же, очень дельное предложение, – Петр довольно улыбнулся. – С волками жить – по-волчьи выть. Есть у кого возражения? Единогласно? Тогда лично у меня все. Детали обсудим в рабочем порядке.

– Кто следующий? – спросил Фотий.

– Давайте я, – предложила Лена. – На днях я провела опыт с добровольцем по наложению печати другого дома на действующего мага. Пока этого сделать не получилось, но работа будет продолжена. Пока можно наложить упрощенный вариант печати дома Раум на всех людей нашей группы. Это и удостоверение личности, и дополнительное укрепление тела. Еще хочу сказать о докладе нашего геолога. Экспедиция нашла богатое месторождение свинцовых руд и следы самородного серебра. Железа пока нет, но это не к спеху. Я его нацелила на серебро. К сведению всех. Я собираюсь выбраться во Фламин, чтобы навестить друзей и попутно решить ряд вопросов. В первую очередь нужно возобновить отношение с руководством Гильдии. Это может быть полезно и нам, и им. Кроме того, надо подобрать мастеров клинка из людей. После боя, в котором погиб сын нашего главы и оба паладина дома вместе с солдатами, вся оборона держится на нескольких десятках боевых магов. Никто из них толком не владеет мечом, а это очень плохо. За счет тех, кого мы привели с Земли, положение изменилось, но очень уж не хочется раньше времени светить новыми возможностями. Пока есть возможность, надо постараться усилить дом традиционными средствами. Я думаю привлечь в дом магов из вольных и особенно их учеников, и обучить наших боевиков работе с клинковым оружием. И не надо приуменьшать его значения, я сама училась фехтованию у человека, и это не раз спасало мне жизнь. А в убежищах интерфекторов можно найти с сотню отличных мечей. Что у нас с закупкой лошадей?

– Ни слуху, ни духу, – отозвался Макарус. – Деньги уплачены, но лошадей нет. Есть подозрение, что кто-то из соседей завернул или разграбил обоз с заказанными нами товарами и лошадьми. Это им не впервой.

– Надо связаться с продавцами и все выяснить.

– Сделаем, но это дело не быстрое.

– У кого-нибудь есть что-то, не терпящее отлагательства? – спросил Фотий. – Нет? Тогда на этом пока и закончим.

В трудах и заботах прошли две недели. Вчера вместе с партией мотоциклов и горючего Лене передали пакет с одеждой и другими вещами, которые она попросила купить мать, и сегодня она решила нанести еще один удар по традициям. Местные ее и так считали эксцентричной особой, хотя уважали и побаивались за силу и ум, так что она ничем не рисковала. Одежда большинства магичек дома Раум по фасону не слишком отличалась от одежды крестьянок, разве что ткань была получше, да отделки побольше, и представляла собой бесформенный балахон почти что до щиколоток. У Кайтаидов женщины одевались с большим вкусом. На ногах все носили что-то вроде закрытых кожаных тапочек на кожаной же толстой подошве. Очень удобная обувь, но женщину она не украшала. Еще год назад Лена ни за что на такое не решилась бы, но за последнее время она поправилась, похорошела и округлилась в нужных местах. Не красавица, но очень даже ничего! Она надела колготки, с трудом натянула джинсы, накинула полупрозрачную блузку и обула ноги в изящные туфли на шпильках. Свои густые, слегка вьющиеся волосы стянула в конский хвост и прихватила резинкой. Полюбовалась на себя в подаренное Петром зеркало, она глубоко вздохнула и вышла из спальни. Слегка постукивая каблучками, архимаг дома Раум Ларесса Лавр спустилась с третьего этажа на первый и, вздернув подбородок, пошла по коридору к парадной лестнице, оставляя за собой впавших в ступор магов и магичек.

«Кажется, я переоценила влияние кинематографа, – мелькнуло у нее в голове. – Одно дело – видеть аналогично одетых девиц где-то в другом мире, а совсем другое – столкнуться вот так в коридоре, да не с кем-нибудь, а с членом Совета дома!»

Она вышла во двор и столкнулась с Макарусом. Брови архимага поползли вверх и слились с шевелюрой, как всегда, слегка взлохмаченной.

– Это должно что-то означать? – после короткой паузы спросил он девушку.

– Это означает, что у меня сегодня хорошее настроение, и я решила немного отдохнуть. А что, вам не нравится?

– Милая Ларесса! Я уже давно вышел из возраста, когда мужчины обращают внимание на внешность женщин. Вообще-то, мило, только немного не ко времени.

– Почему?

– Потому, что я хоть и не в том возрасте, но не утратил ни ума, ни наблюдательности. Судя по тому, какое впечатление вы произвели на окружающих, завтра вся женская половина потребует сменить гардероб, а в денежной комнате пусто. Осталось немного серебра, чтобы расплатиться со строителями за возведение школы и все. Наши девчонки и так слишком много думают о вещах, далеких от магии, а вы еще поливаете масла в огонь.

– Так вы не одобряете, – грустно констатировала Лена, настроение которой упало ниже плинтуса.

– Ну почему же. Вы очень красивая девушка, вам идет. Просто это сейчас не ко времени. Как представлю, что будет завтра... Нет уже сегодня, – поправился он, – Взгляните.

Лена повернулась лицом к дому и увидела, что на нее из окон пялится все его население, начиная от слуг и заканчивая архимагом Фотием, который наблюдал за ней из окна своего кабинета, видимо, заинтересовавшись шумом в коридоре. Ее ребята наслаждались бесплатным представлением из окон второго этажа.

– Полный аншлаг, – сказала она, чтобы хоть что-то сказать, и на недоуменный взгляд Макаруса жалобно спросила. – Как же я назад-то пойду?

– Выше голову! Руководитель не имеет права на ошибку, а сделав ее, не имеет права выказать свою слабость. Давайте я возьму вас под руку и провожу в ваш кабинет. Надо же и мне получить капельку внимания!

– Макарус, никогда вас не спрашивала о возрасте. Это нормальный вопрос, вы не обидитесь?

– На что же тут обижаться? – удивился архимаг, беря Лену под руку. – На возраст? Сейчас мне уже немногим больше трехсот. Идем, Ларесса, зрители ждут.