Третий вариант

Он смеется.

– Еще не хватает, чтобы вы были идейным коммунистом.

– Нет. Я идейный идиот. Просто у меня такой бзик. Вас не очень затруднит моя просьба?

– Не очень, – весело говорит он. – У меня к вам тоже одна просьба. Только ответьте, если можно, без уверток. Вы действительно полагаете, что сумеете найти человека, которого мы столько искали?

Я молчу. Видимо, он и сам в этом сомневается. «Главный мясник», конечно, профессиональный «хирург», и ему неприятно, что его операцию доверили какому-то местному знахарю или шаману, не совсем понимающему, о какой важной операции идет речь. Примерно все это я уловил в его вопросе. И понял, что должен ответить максимально прямо, как он и просил.

– Вы что-нибудь слышали о «третьем варианте»? – спрашиваю я.

– О чем? – Конечно, он никогда об этом не слышал. Ведь это мое собственное изобретение.

– При броске любой монеты существуют два варианта, – охотно поясняю я заказчику. – Либо первый вариант – монета упадет на «орла», либо второй вариант, когда выпадает «решка».

– А какой же тогда «третий вариант»? – подозрительно спрашивает «главный мясник», отчасти полагая, что я снова начал дурачиться.

– Это тот невероятный случай, когда монета падает на ребро. Или повисает в воздухе, не долетев до земли. Вот это я и называю третьим вариантом. В исключительных случаях бывает и такое.

Он молчит. Долго молчит, очевидно, переваривая сказанное.

– Хорошо, – говорит он наконец, – поставим на третий вариант. Это как «зеро» в рулетке. Не черное и не красное. Только там цифра – ноль, а у вас, я надеюсь, выпадет совсем другая цифра.

И опускает трубку. Все-таки ему не понравился этот вариант. Наверное, как и всем, кто имел со мной дело. Я ведь точно знаю, что третий вариант – реальность. И выпадает не так уж редко. Может быть, чаще, чем «зеро» в рулетке.

ГЛАВА 11 За шесть месяцев до событий

Кириллу Петровичу позвонили около пяти часов утра, взволнованный голос Потапенко развеял остатки сна.

– Срочно приезжай на работу, – даже не попросил, а почти потребовал начальник службы безопасности, – машину мы за тобой уже выслали.

– А что случилось? – закричал Мясников, теряя самообладание.

– Наш Игнат Мальчиков ранен. Сейчас он в реанимации. Тяжелая черепно-мозговая травма, врачи опасаются за его жизнь.

– А где были твои люди? – разъяренно спросил банкир, уже ничего не соображая от гнева.

– Мы послали за тобой машину с охраной, – вместо ответа сказал Потапенко, – срочно приезжай сюда. Ты нам нужен.

Мясников сообразил, что дальнейший разговор по телефону просто опасен, и отключился. Одеваясь, он никак не мог найти свой ремень, из-за чего разозлился окончательно и даже уронил стоявший в кабинете светильник. А когда на звон разбитого стекла вышла супруга, он просто накричал на нее.

Когда он приехал в банк, было уже достаточно светло. Его поразило присутствие стольких людей. «Неужели все они подчиняются Потапенко?» – мелькнула почему-то тревожная мысль. Кажется, он совсем ничего не знал о собственной службе безопасности.

В его приемной находились двое незнакомых людей, а в кабинете расположился сам начальник службы безопасности. Увидев Мясникова, он хмуро кивнул, словно был здесь хозяином. Ошалевший от свалившихся проблем, Мясников прошел к своему столу, но сел почему-то напротив Потапенко, а не на свое привычное место.

– Ночью совершено нападение на Игната Мальчикова, – повторил Потапенко. – У него отняли портфель, а самого ударили по голове. Врачи пока к нему никого не пускают.

– Где же была твоя охрана? – устало спросил Мясников.

– В том-то все и дело. На него напали двое неизвестных рядом с домом, и мои ребята его подстраховали. Сумели нейтрализовать нападавших и дали ему возможность уйти. Но в подъезде его дома оказался кто-то еще, он и бабахнул Игната по голове. Надеюсь, в портфеле ничего ценного не было?

– Не было, – зло ответил Мясников, – мы думали послать все документы утром в аэропорт. А как Суркова? Может, ее тоже «бабахнули по голове»?

– С ней все в порядке, – успокоил Потапенко, – она дома и сейчас спит.

– Ну, слава богу, хоть ее не тронули. Вы узнали, кто были эти нападавшие?

Потапенко утвердительно кивнул:

– Мы свое дело знаем. Я дилетантов у себя не держу, у меня работают только «бывшие», хотя ты иногда и ворчишь, что мы много денег требуем.

– Кто? – прервал его словоизлияния Мясников.

– Одного из нападавших мы убрали. Второй сейчас внизу, в нашем подвале.

– В хранилище? – вскочил Мясников. – Совсем с ума сошел! Туда же нельзя пускать посторонних.

– Он никому ничего не расскажет, – успокоил его Потапенко, – ты не волнуйся, Кирилл Петрович.

– Как вы туда попали? А сигнализация?

– Не дури, – ласково сказал Потапенко, – мы ведь сами обеспечиваем службу безопасности, а значит, знаем, как отключить сигнализацию.

– Слишком много знаете, – не выдержал Мясников. – Пойдем посмотрим, кто это был.

Он уже поднялся, чтобы идти вниз, но вдруг резко обернулся к начальнику службы безопасности.

– А что значат твои слова – «одного убрали»?

– То и значат, – хладнокровно ответил Потапенко.

Мясников ахнул, как-то растерянно повертел головой и сел в кресло.

– Убили, что ли? – спросил он трагическим голосом.

– Нет, – спокойно сказал Потапенко, – конечно, нет. Просто какой-то хулиган полез на моих людей с ножом. Вот они и защищались. Это была типичная самооборона.

– Что с ним стало?

– Умер, – коротко сообщил Потапенко.

– Господи, – вздохнул Мясников, – только этого мне не хватало. Вся репутация банка к чертовой матери. Начнут писать, что мы связаны с мафией.

– Опять ты нас недооцениваешь, Кирилл Петрович, – Потапенко сделал попытку улыбнуться. – Мы ведь не хотим банк подводить. И тебя вместе с ним. А стрелявшие ребята работают совсем в другой охранной фирме, которая к нашему банку не имеет никакого отношения.

Мясников в очередной раз подумал, что у него слишком умный начальник службы безопасности, который в любой момент может взять его за горло. Но сейчас нужно было решать проблему с деньгами, оставшимися в швейцарском банке. Он молча поднялся и вышел из кабинета. Потапенко последовал за ним.