Третий Завет. Тетралогия
Шрифт:
В сарацинской крепости меня снова тепло встретила ночь. Заявляться в неё днём было бы слишком самонадеянно, а от приобретения навыков, скрывающих меня от чужих глаз, я сознательно отказался. На миг замер, настороженно вслушиваясь, но никто не закричал, не поднялась тревога, не вспыхнули, разгоняя мрак, факелы… Если меня и искали, то декада – более чем достаточный срок для того, чтобы энтузиазм стражников угас. Собственно, как и ожидалось. Я поправил куфию* и слегка расслабился. Даже заметь меня сейчас кто-нибудь, то должен принять за местного жителя. Ничего сложного, на самом деле, если изучен соответствующий навык. А умение «Ассасин», изученное до третьего уровня, обошлось мне всего лишь в шестьдесят ОС. Навык невидимости, к слову, обошелся бы в двести, ведь приобретать его пришлось бы за баллы репутации. А так, никакого волшебства, обычная маскировка, а результат даже лучше – если меня и заметят, то не обратят внимания. Мало ли какие поручения могут
* куфия – она же тюрбан или чалма – головной убор из платка, повязанного особым образом, распространённый и в наше время.
(примечание автора)
Крадучись сделал несколько шагов. Не так, как это делает горожанин, наивно желающий остаться незамеченным, а так, как это делает охотник. Неторопливый плавный шаг, при котором нога мягко ставится на пятку, а потом как бы перетекает на носок. Впрочем, это не единственный отныне известный мне способ бесшумной ходьбы, в том же лесу я бы двигался иначе. Сейчас пригодилось бы ещё умение видеть в темноте, но приобретать дорогостоящий навык по каждому поводу – непозволительная роскошь. Может быть, я и раскошелился, если бы злоумышлял против местных обитателей, но мои планы на их счёт другие. Хотя Рока Римай действительно предлагал просто захватить эту крепость. Но если насилия можно избежать, то не лучше ли обойтись без него? Ну или хотя бы попробовать?
Похоже, я вернулся туда, откуда и убывал. Хоть какая-то определённость. Теперь бы ещё понять, где находится это место. Перед возвращением на землю я просил Ангела-хранителя показать мне карту побережья. Просьбу он исполнил, даровав не только запрошенное изображение, но и соответствующий навык E-ранга, так что сориентировался быстро. Да и чего тут сложного? Небольшое усилие, и перед мысленным взором всплывает карта всего Леванта, от Каира до Византии. Именно перед мысленным взором, так как обыденному зрению ничто не мешает, и я вижу** как бы две картинки сразу – окружающий мир и незримую никому, кроме меня, карту. Моё местоположение отмечено светящейся точкой. Увеличиваю масштаб. Карта как будто раздвигается. Я нахожусь к востоку от Кипра, прямо на отметке, обозначающей замок или крепость. Называется Маргат. Поднатужился, но вспомнить такое название не сумел. С одной стороны странно, ведь это практически город, с другой – было бы наивно полагать, что я знаю все замки и крепости, которые есть на свете.
** Главный герой слегка заблуждается, неверно интерпретируя данный эффект. На самом деле видеть две картинки одновременно, и адекватно их воспринимать, ему помогает дополнительный поток сознания, который он получил от системного навыка «Мыслитель» (1/5). Помимо этого, многие сложные системные навыки весьма требовательны к значению параметра Разум, который влияет на их эффективность и корректность функционирования. Существуют и уловки, в некоторых случаях позволяющие снизить требования, например, за счет расхода маны. Но главный герой о таких нюансах не знает, и даже системный бог, считающий себя Ангелом Божьим, и выдающий себя за архангела Гавриила, о многих вещах может лишь догадываться.
(примечание автора)
«Картограф» – очень полезный навык! Сам по себе он слабенький, и всего лишь обозначает местность вокруг своего владельца, причём на очень скромной дистанции. Но всё меняется как по волшебству, если к нему приобретается знание карты мира. Мало того, что оно само по себе бесценно, так ты ещё и всегда можешь видеть своё местонахождение. Ерунда, безделица, – ведь обычно любой человек и так прекрасно знает, где он находится. И огромное преимущество в моём случае. Особенно, если придётся «телепортироваться» в другие края, исполняя божественные поручения. Впрочем, моряку такой навык тоже будет полезен, а в некоторых случаях просто незаменим. Море есть море, и заблудиться в нём можно запросто. Поэтому так важно всегда держаться берега. Нет ничего страшнее, чем потерять его из виду. Его можно уже не найти никогда. Скорее всего, наша галера потому и шла к этому берегу потому, что его видно с Кипра.
В общем, меня выбросило за борт не в окрестностях Тира, как я полагал, а у северной границы графства Триполитанского, павшего под ударами сарацин в позапрошлом году. То есть это даже не Святая Земля, так как та начинается в окрестностях Сидона, расположенного четырьмястами километрами южнее. Не близкий путь мне предстоит. Но дорогу осилит идущий.
Кстати, согласно карте, недалеко отсюда находится один из уцелевших осколков павшего графства – портовый город Тортоса, до сих пор обороняемый тамплиерами. Хм, километров тридцать отсюда. Вроде и не далеко, но это если не учитывать, что вокруг простираются захваченные сарацинами земли. Впрочем, деваться мне некуда, а наличие поблизости дружественного города значительно облегчает моё положение. Может быть, будет проще преодолеть путь до Акры по морю?
Проклятье! –
я слишком глубоко задумался. С улицы во двор решительно шагнула человеческая фигура, резко замерла, заметив меня, а в следующий миг зашелестела извлекаемая из ножен сталь. Вот тебе и маскировка, надо было всё-таки брать невидимость. Но как же так?!Интерлюдия 1. Начальник конюшен*
Хмурый, рано постаревший, в простой чалме, прикрывающей облысевшую голову, в старом, засаленном шёлковом халате с выцветшим узором, протёртом на локтях, в кожаных сапогах с твёрдым носком** и стоптанной подошвой, даже в это тревожное время сопровождаемый всего лишь одним телохранителем – таким же старым воином, как и он сам, – Назиф, привычно выпрямив больную спину, застуженную в одном из бесчисленных походов, проезжал внутренний двор. Встреченные люди расторопно расступались перед конём, провожая его фигуру поклоном или почтительным шепотом. Возле чайханы, от входа на него потянуло сладким запахом гашиша, – внутри явно предавались пороку. Воин непроизвольно скривился. Увы, но чайханщик исправно платил эмиру налоги, и тому не было дела, откуда берутся деньги. А после недавних событий незыблемые, казалось бы, позиции начальника конюшен пошатнулись, вынуждая хранить молчание там, где раньше он не прошёл бы мимо. Из двери вывалился пошатывающийся стражник, увидел знакомую фигуру и охнул. Раб-телохранитель, перехватив взгляд хозяина, презрительно сплюнул в сторону испуганно скрывшейся с глаз фигуры.
* Начальник конюшен – это старший командир для всех воинов гарнизона. Выше него в военной иерархии стоит лишь сам эмир или султан.
** В описываемое время, в арабских странах модной являлась обувь с острыми загибающимися к верху носками. Она считалась очень красивой, и многие зажиточные люди предпочитали носить именно такую. Причём эта мода не обошла стороной и западную Европу, отразившись, к слову, в Правилах тамплиеров (в виде запрета на ношение). Обувь с прямыми носками – это скромность на грани вызова придворным приличиям. А если они ещё и твёрдые, то это говорит о том, что обувь не здешняя, так как в Сирии обувь преимущественно изготавливали с мягким носком.
(примечание автора)
Назиф с отвращением отвернулся, но лишь для того, чтобы с высоты коня заметить плотное кольцо людей, окруживших двух других, сидевших на земле.
– Игра! – догадался он. – Что за вечер такой сегодня? И ведь он ещё не закончился. Посмотреть что ли? Играть, конечно, не буду, – не дурак же я. Но почему бы умному мне не посмотреть ещё раз на дураков?
Он подъехал ближе. В задних рядах пара человек обернулась на шум, но, видимо, не признав его в этой одежде, равнодушно отвернулась. Что ж, одет он действительно неподобающе, зато его воины, в подавляющем большинстве, обуты в сапоги, не говоря уж о прочем.
– Глупые люди! – шепнул он послушно наклонившемуся к нему ухом телохранителю. – Они рискуют последним в надежде приобрести большее. А ведь Пророк запретил нам азартные игры на деньги. Хвала Аллаху, что я не подвержен этой пагубной страсти… Как везёт, однако, этому игроку: он выигрывает третий раз подряд… Смотри – он опять выиграл!
– Поразительное везение, – нейтрально бросил телохранитель, бдительно оглядывая окрестности, в благородном стремлении оградить себя и своего господина от возможных карманников. Конечно, здесь не Хомс, не Дамаск, и уж тем более не Багдад, но это не повод терять бдительность.
– Да, ты прав, – качнул подбородком его хозяин. – Интересно, найдутся ли глупцы, которые купятся на этот трюк?
– Думаю, что найдутся. Иначе на что бы жили мошенники?
– Раньше такого не было.
Слуга мудро промолчал. Простому человеку лучше не заводить речи о том, что раньше было лучше. Так рассуждая легко можно дойти и до того, что и без египетского султана жить можно. Причем богаче и лучше, чем ныне.
Назифу не нужно было умение читать чужие мысли, он и так знал, о чём думает его старый слуга. Сирии просто не повезло. С юга их подпирает могущественный Египет, с востока – великая монгольская империя, с запада – зажимает море и приходящие из-за него западные варвары, захватившие побережье, изрядно ослабевшие за последние сто лет, но всё ещё опасные, с севера – угасающая, но тоже ещё могучая Византийская империя и воинственные племена бежавших от монголов турок. Все они сцепились между собой, а ареной их боёв служит его несчастная родина, которую разоряют со всех сторон. Богатые некогда города обращены в руины и обезлюдели, древние оросительные системы нарушены, и не осталось мастеров, знающих как их восстановить. Заброшенные поля зарастают сорной травой или на глазах превращаются в пустыню. А главное – война продолжается, и ей не видно конца. Султану выгодно иметь между собой и монголами разорённую пустыню, где нечего взять и где сложно провести многочисленное войско. Когда-то он верил, что сражается за правое дело, а сейчас уже поздно что-то менять. Но этой ли судьбы он желал своей земле?