Третья грань реальности

Шляпку я сняла в темноте – ссыпала шпильки на столик и положила поверх головной убор. Перекинув палочку в левую руку, собиралась без чародейства запалить фитиль, но чиркнуть не успела – так и замерла с приподнятыми руками. Маячок мерцал красным. Из комнаты я не выбежала – вылетела, разбросав всё по полу, и тут же принялась стучать в комнату Лейфа.

К счастью, открыл он почти сразу – я не постеснялась бы и выбить дверь.

– Всё нормально? – взволнованно спросила я, заглядывая внутрь.

– Уже соскучились? – вопросом же ответил вампир, неизвестно от чего довольный, пропуская меня.

В этой комнатке, зеркально похожей на мою, огонёк уже горел – совсем тускло, больше для вида. И скорее мешал что-нибудь разглядеть.

– Графиня? – с любопытством позвал Лейф.

Вместо объяснений я показала ему алый шарик возле запястья. Ненадолго вопросы удалось отложить и осмотреться.

Опасности не предвещало ничего. Сначала я распахнула окно, высунувшись по пояс на улицу, где меня тут же поспешил обдуть холодный осенний ветер. Не увидев ничего подозрительного ни внизу, ни вверху, ни даже по бокам, я заглянула за занавески, в ящики стола, проверила свечу, перо и чернильницу, простучала стены, которые оказались одинаково тонкими во всех местах.

В принципе, если бы на месте злоумышленника была я – снесла бы такую хлипкую перегородку. Но полагаться на то, что на Лейфа собирается напасть чародей или вампир, не приходилось.

Хозяин комнаты озабоченно следил за мной, но спохватился только, когда я собиралась полезть под кровать. Он перехватил мою руку повыше локтя, заставив выпрямиться, и на всякий случай приобнял за плечи. Метод сработал – вырываться я не думала, просто замерла, оценивая ощущения. Как и в прошлый раз: непривычно, неправильно, но страха нет.

– Я, конечно, в чародействе не сведущ, – вкрадчиво начал Лейф, тяжело дыша, – но, возможно, магия дала сбой? Видите же, комната в полном порядке.

– Исключено, – покачала я головой, не спеша освобождаться из объятий.

Сейчас стоило думать о делах, но я никак не могла прогнать эгоистичные мысли. Когда из относительно молодых людей в доме бывал только Лаврик, я думала, что со мной всё в порядке. Сейчас, вернувшись во внешний мир, поняла – нет, до сих пор в душе живут отголоски войны. Я должна переступить через это.

– Графиня, но вы же видите – опасности нет.

– А чары работают. Был бледный, стал красный. Я не могу просто погрешить на ошибку и уйти.

– То есть вы планируете докопаться до сути?

– Да.

– Отлично! – внезапно обрадовался Лейф, наконец, отпуская меня. – К сожалению, я очень устал. Надеюсь, вы не возражаете, если я переночую в вашей комнате?

Возразить я, конечно, собиралась. Даже возмутиться, но стоило вампиру переступить порог комнаты, как маячок снова стал чуть желтоватым. Аккуратно я вышла в коридор, чтобы убедиться – Лейф действительно закрылся в моём номере, и ему там ничего не угрожало. Задачка заинтриговала.

Сон как рукой сняло – я не собиралась идти за подопечным, а подумывала заночевать прямо тут. Вариант казался неплохим: и вампир в безопасности, и я раскрою секрет. Но дверь снова хлопнула, и недовольный Лейф вернулся.

– Вы разве не собираетесь меня остановить? – с порога кинул он претензию.

– Зачем? – изумилась я, даже не глянув в его сторону. – Вы хотели спать, завтра трудный день.

– А как же маячок?

– В другой комнате вам совершенно ничего не угрожает.

– Отлично! – непонятно чему обрадовался Лейф, схватил меня за плечи и потащил к выходу. От возмущения я даже пикнуть не смогла – только пыталась упираться ногами. – Значит мы сейчас с вами идём спать, и не забиваем головы чепухой.

– Но как же…

– Что «как же»? Опасность в комнате. Скорее всего, бояться стоит не только мне, но и вам. А смысла искать неприятностей, я не вижу. Жаль, что переплатили, однако жизнь дороже – одного номера нам хватит.

И на этой торжественной ноте, он закрыл за нами дверь.

Надо было сильнее сопротивляться и разгадывать тайну, или сразу стоило согласиться и пойти спать, я не знала, но ситуация мне не понравилась, а смириться с положением дел я была обязана. Жаль, хотелось оставить последнее слово за собой. Причём, какое-нибудь гаденькое, противненькое…

Слов не нашлось, зато созрел коварный план мести. Стул возле письменного стола мне сразу приглянулся – там я и устроилась, откинула голову на стену, закрыла глаза и нахально заявила:

– Спокойной ночи!

Сначала Лейф, как и предполагалось, опешил, но соображал быстро – уже через минуту он, едва сдерживая гнев, уточнил:

– Вы что так собираетесь спать?

– Совершенно верно. Раз мы ночуем в одном номере, я не могу занимать кровать. Это противоречит этикету чародея.

– Но, спать на кровати, когда дама на стуле, противоречит уже нормальному этикету! Мне совесть не позволит заснуть! – горячо воскликнул Лейф, отрывая меня от сладкой дрёмы.

Усталость, которая весь день оседала как песок в часах, перевалила через край. Я чувствовала, что имею право заснуть, и пользовалась этим пока могла. А стул ничуть не хуже кровати, даже если посреди ночи я переменю мнение.

– Ну, – сонно пробормотала я, – со своей совестью все вопросы решайте сами. Мы с моей уже договорились.

И, зевнув, я умудрилась отключиться раньше, чем закрыла глаза, только будто бы услышала ворчание: «Вот упёртая».

Утром у меня ничего не болело, не ломило – я прекрасно выспалась и чувствовала себя великолепно. Однако хорошее настроение испарилось, стоило понять, что я лежу на кровати.

Приподнявшись на локте, я увидела, что Лейф спит на полу, бросив вместо подстилки лишь покрывало. Он улыбался, возможно, хорошему сну, но мне казалось, выполненному долгу мужчины, переложившего упрямую даму на положенное место. Я уже подумывала встать и «совершенно случайно» наступить на вампира каблуком – благо, снять обувь или жакет с меня никто не подумал, но сквозь щель в занавесках прокралось солнце, неспешно дотянулось до холёного лица... Лейф подскочил, будто и не спал, а я сдержалась и не показала язык.

– Доброе утро! Как ночь? – любезно поинтересовался подопечный.

– А говорили, что я упёртая, – уколола я, сразу проскочив к двери.

– А какая же ещё? – кинулся вдогонку вампир, слегка помятый с утра. – Вы только проснулись, а уже побежали! Куда? В эту треклятую комнату? Да сдалась она вам! Мы живы, нам пора ехать, неплохо бы умыться и позавтракать!

Идеи, бесспорно, были верные. И действительно более срочные и важные. Но любопытство с утра меня грызло, будто само проснулось голодным, поэтому разумные доводы я слушать не собиралась – заскочила в комнату и осмотрела нетронутое помещение. Лейф зашёл следом.