Трейлер

– Ух-х… – только и смог произнести я.

– «Ух-х»? Вы русский? – просияла девушка. – Что привело вас в Куинс?

– Куинс? Я в Нью-Йорке? С ума сойти…

– Понятно… – сказала моя собеседница с улыбкой. – Это вам знакомо?

В ее руке желтел один из тех ужасных флаеров. Только немного помятый и потертый. Я кивнул.

– Hey, Andrew, I need one «drifting combo» here now! We have a drifter! [3] Подождите секунду, сейчас вас накормят. За счет заведения, не волнуйтесь. И давно вы – бродяга?

3

Эндрю, мне нужен один «дрейф-комбо». У нас тут бродяга (англ.).

– Бродяга? – не понял я.

– Ну, открываете дверь и оказываетесь непонятно где…

– Ах, это… Где-то два с половиной часа.

– О, так мы – ваш первый пункт? Наверняка вы растеряны… По вам и не скажешь…

– Я умело скрываю эмоции, – ухмыльнулся я. Девушка ободряюще улыбнулась в ответ. Неплохое начало… Я продолжал: – Можно задать пару вопросов?

– Конечно!.. Что бы вы хотели узнать? Наверняка, что, собственно, происходит, я права?..

– Да…

В этот момент официант поставил передо мной поднос с тарелкой супа-пюре, куском пиццы и чашкой кофе. Кивнув в знак благодарности, я увлеченно принялся за еду.

– Ну, во-первых, вы попали в Трейлер.

– Как вы узнали?..

– Нет, Трейлер – это не место. И дело совсем не в том, как вы в него вошли. Трейлер – это то, что связывает двери друг с другом. Открывая одну из них, человек начинает перемещаться по всему свету и становится одним из так называемых бродяг. Так и я очутилась здесь…

– И как же вам удается так долго оставаться в этом чудном заведении? – спросил я, прихлебывая суп.

– А здесь действуют законы Трейлера. Первый закон: нельзя дважды пройти через одну и ту же дверь. Вы наверняка уже заметили, что в любой комнате, куда вас заносило, есть несколько дверей? Второй: нельзя дважды побывать в одном и том же месте. Эти законы распространяются на всех бродяг. Но если вы нашли свое пристанище в Трейлере, ряд ограничений снимается, но некоторые добавляются. Например, бродяга может оказаться запертым в ограниченном количестве комнат. Тогда он считается ждущим и может выйти из замкнутого пространства, созданного Трейлером, только вместе с другим совершенно определенным бродягой. Вам на входе не попадались колоды игральных карт?

– Попадались, – я перешел к пицце и кофе.

– И какую карту вы вытянули?

– Э-э…

Я засунул руку в задний карман штанов. Все-таки она здесь. Машинально спрятал, когда отвлекся на Серегу. Я молча показал пластиковый прямоугольник девушке.

– Видно, не судьба… У меня дама червей. Уже два года жду своего валета. Все мои желания исполнились, кроме одного… Может, уже на «ты» перейдем?

– Не вопрос… С самого начала можно было. Меня зовут Кир, кстати.

– Мэри. Маша, то есть… – она снова улыбнулась. – У тебя карта свидания, значит, ты должен встретить даму. Не считая остальных желаний… Что было написано на твоем флаере?

– Что-то про работу, начальника, скучную жизнь… И одна фраза совсем странная: «Из Трейлера выходит только тот, кто идет по пятам за самим собой». Как это понимать?

– Тут я тебе ничем не помогу. У каждого свои подсказки. Я свое замкнутое пространство уже нашла, но флаер все еще храню на всякий случай.

Я не спеша допивал кофе, глядя в окно.

– Ты сказала про карты свидания… Но ведь это всего две из пятидесяти двух возможных карт. Получается, у остальных тоже есть значения?

– Не уверена насчет всех… Но знаю, что иногда Трейлер призывает к себе на работу людей, чтобы помогали бродягам идти по предначертанному пути, а ждущим – ждать своей судьбы. Их называют курьерами, или рассыльными. Они доставляют еду для бродяг в места вроде нашего, передают сообщения ждущим и вообще много чего могут, потому что способны точнее контролировать перемещения усилием воли. На них ограничения не распространяются. Такие люди на входе вытягивают тузов. Эндрю, наш официант, – один из курьеров. Я ему страшно завидую…

Кофе был очень вкусным, не говоря уж обо всем остальном. Вообще заведение производило приятное впечатление: здесь уютно и тепло, хотя за окном моросил дождь. За барной стойкой стояла милая девушка, с которой даже мне необычайно легко общаться. Наверное, не зря ее отправили именно сюда… Стоп. Что я несу?! Это все ненастоящее! Этого не может быть! Я сплю, и нужно всего лишь подождать, пока меня разбудят.

Но спустя мгновение я вспомнил о том, с каким нетерпением ждал чего-то подобного на протяжении почти всей сознательной жизни. Русоволосого монаха в длинном плаще в семь лет. Косматого великана в одиннадцать. Драконьего яйца в пятнадцать. А все остальное время грезил о проявлении невиданных сил, способных превратить меня в героя. Надеялся, верил… И вот у меня в руках карта свидания, что неминуемо ведет ко встрече с девушкой мечты. За два с половиной часа я из захолустного городка в России пешком переместился в Куинс, бесплатно позавтракав в компании очаровательной барменши… И где моя былая наивная жажда приключений, славы и любви прекрасных дам из затерянных королевств? Все! Нет ее…

А теперь кто знает, как моя жизнь сложится дальше?.. И еще переживаю за Серегу. Где он там бродит? Парень ведь гораздо более впечатлительный, чем я.

– Что с тобой, Кир? Ты бы видел сейчас свое лицо… Тебе что, не нравится фантастика? – вопрос Маши прервал мои размышления.

– Я больше люблю фэнтези: магия, эльфы, драконы… Ну или научно-фантастические рассказы, на худой конец. Тамошние магию и чудо-технологии хотя бы умом понять можно. К тому же одно дело – читать книгу, а совсем другое – самому участвовать в событиях.

– Понимаю тебя. Мне тоже сначала было сложно. И поверить, и смириться… Но потом даже понравилось. И вообще для новичка ты очень даже неплохо держишься. Всего-то три часа в рядах бродяг… Просто походи пока по разным местам, осмотрись, насладись новыми возможностями… А как поймешь, что готов разгадать свою загадку, приступай. Твоя дама никуда не убежит – проверено на себе. Другое дело, что заставлять ее ждать – некрасиво…

– Ладно… Спасибо, Маша. Я так понимаю, мы с тобой вряд ли увидимся снова. Если только вне Трейлера. Было приятно поболтать.

– Не за что, Кир. Если вдруг окажешься в Куинсе, наше кафе называется «Drifter’s» [4] . Лучшие пицца и кофе на пять кварталов вокруг! Будем рады видеть. Удачи тебе на твоем пути!

– Прощай.

Вообще-то, открывая дверь с надписью или пиктограммой «Мужской туалет», вполне естественно ожидать, что попадешь в соответствующую комнату. Но на этот раз я немало удивился, когда именно так и произошло. И все же в кабинку заходить не рискнул, мало ли…

Как по заказу следующим пунктом моего путешествия стал компактный гостиничный номер с холодильником и санузлом. Дверь в последний, слава богу, была распахнута настежь.

4

«У бродяги» (англ.).

Целый день я слонялся по разным местам: книжные лавки, музеи, ресторанчики, клубы, кинотеатры, чужие квартиры, даже пустые купе поез дов. Унести с собой книгу из магазина, не заплатив, мне не позволяла совесть; шумные танцполы мне никогда не нравились; а вот провести пару часов в кинозале, спортбаре или на художественной выставке я вполне мог. Смотрел любимые фантастические фильмы, искал тайный смысл в произведениях современного искусства, тихо растворялся в громогласной толпе болельщиков в обнимку с кружкой светлого или просто сидел у окна и наблюдал за проходящими мимо людьми… Несколько раз встретил таких же бродяг: и более опытных, и новичков вроде меня. Нам не требовалось слов, чтобы узнать друг друга.