Трезубец Нептуна

– Эй, милый, – похлопал Вайт пальцем по столу. – Будь так любезен, запеченного цыпленка. Небольшого, грамм на шестьсот. Потом мясо «красной ласточки», хорошо прожаренный бифштекс с горошком и кукурузой, молочные шампиньоны, и какой-нибудь простенький салат, на ваш выбор. Теперь вино… «Токайского восточного» у вас нет? Жаль… Ну да понятно, этот виноград растет только на одном склоне. Ладно, я ваших вин не знаю, подайте какое-нибудь хорошее к мясу, и белое к грибам. Грибы я предпочитаю все-таки с белым… А вы чего желаете, сэр Платон?

– Мне понравилось название «молочные шампиньоны», – припомнил Атлантида, задумчиво глядя на пальцы ноги. – Потом я хочу узнать, что же это за «красная ласточка», и еще хочу салат. И текилу.

– Фу, сэр! – поморщился Вайт. – Как можно пить текилу за едой?! Вы же притупляете вкусовые рецепторы! Зачем вам в таком случае «красная ласточка»? Возьмите просто цыпленка или бифштекс. После текилы вы их все равно друг от друга не отличите!

– А к «красным ласточкам» добавьте жаренной картошки, – мстительно добавил археолог.

– О великий Господь, вседержитель наш! – воззвал к небу миллионер. – Вразуми этого несчастного!

– Может, еще луку добавить? – задумчиво произнес Атлантида.

– Ладно, несите ему, чего хочет, – махнул рукой Вайт, – пусть травится.

И Рассольников «отравился»! Он с огромным удовольствием употребил вовнутрь полулитровый графин великолепной текилы, почему-то имеющей ярко-желтый цвет, тушеные в белом соусе грибы, ломтики мяса с яйцом, похожие на человеческий глаз с крылышками, острый фруктовый салат, после чего мужественно заказал себе цыпленка и обглодал его до последней косточки.

Заботящийся о вкусовых рецепторах Вайт влил в себя четыре бутылки вина – одну белого, и три иссиня-черного, после чего миллионера развезло чуть ли не сильнее, чем археолога, и он тоже вряд ли мог отличить вкус шампиньона от бифштекса – из-за чего, по всей видимости, и повторил весь заказ еще раз.

Обед завершили две маленькие порции мороженного – большие в желудки уже не влезали – и миллионер громко щелкнул пальцами:

– Счет!

Довольный официант подбежал с бумажкой, но Вайт, не глядя, ткнул в его сторону перстнем декодера:

– Снимите, сколько надо.

Лицо официанта вытянулось, он ушел, и вернулся уже не один, а с затянутым в черное трико метрдотелем.

– Господа желают оплатить обед парольным декодером?

– Ну да, – кивнул Вайт, – чего тут непонятного?

– У господ нет наличных?

– О, хорошо, что напомнил, – вскинул палец толстяк. – И еще мне понадобятся наличные. На карманные расходы. Спишите немного с моего счета. А то мне даже чаевые дать нечем.

– Но господа понимают, что на это понадобится много времени?

– Какое «много»? – не понял Вайт. – Вы мне даете телефон, я подключаю его к декодеру, называю пароль, и деньги переводятся на ваш счет.

– Но нам потребуется дождаться подтверждения из банка, что деньги получены.

– Зачем? Я же при вас подключаю декодер к телефону, перевожу деньги, называю пароль.

– Но это еще не значит, что они дойдут…

– Почему? – поднял брови толстяк. – Куда они денутся?

– Но лучше все-таки получить подтверждение… – гнул свою линию метрдотель.

– Ну так получите! – взорвался Вайт. – Получите свое подтверждение и дайте нам спокойно заняться своими делами!

– Но вы понимаете, это займет некоторое время. Разумеется, мы не собираемся сдавать вас в полицию, но было бы желательно, чтобы вы назвали место своего проживания, и сотрудник полиции проводил вас туда… Это ненадолго, всего лишь до завтра.

– До за-а-ввтра? Вы будете получать подтверждение до завтра? Вы что, по телефонным проводам ходите пешком? – и Вайт протопал по столу пальцами, демонстрируя, с какой скоростью передвигаются здешние телефонные переговоры.

– Финансовые вопросу по телефону не решаются, господа, – нравоучительно сообщил метрдотель. – К нему возможно несанкционированное подключение, прослушивание, неверное соединение. Нам необходимо получить из банка письменное подтверждение получения денег.

– А мы из-за вашей идиотской подозрительности должны сидеть под арестом? – побагровел Вайт.

– Но таковы правила господа, – попытался успокоить гостей метрдотель. – Вы должны понимать, что парольные декодеры, это система новая, ненадежная.

– Ненадежная?! – громогласно прорычал Вайт. – Всю галактику она устраивает, а для Ершбика ненадежная?!

– Ну что вы, господа, – испуганно попятился метрдотель. – Мы решим все вопросы к взаимному удовлетворению. Сейчас я вызову полицию, и прямо при них объясню, что у нас нет к вам никаких претензий. Они только проводят вас до дома или гостиницы, подежурят поблизости. Это для вас же будет безопаснее. Хорошо?

Миллионер тяжело дышал. Разумеется, в обычной обстановке он согласился бы на столь унизительную процедуру, но потом обязательно добился увольнения этого человека, а по возможности – разорил бы или по крайней мере обеспечил изрядные убытки хозяину ресторана. Однако сейчас встреча с полицией, даже при условии отсутствия к нему претензий со стороны заведения, Теплеру Вайту не улыбалась.

Он положил руку на грудь и с треском рванул пурпуан.

– На, подавись.

– Что это?

– Это пуговица. Это тридцать грамм золота. Да, да, я ношу золотые пуговицы! Надеюсь, выяснение пробы металла не займет у вас целого дня?

– Одну минуту, – получив пуговицу, метрдотель отступил.

– Стоять! – цыкнул на него Вайт. – Скажи, чтобы пока ты там шустришь, нам принесли бутылку текилы. Свободен.

Официант быстренько заменил пустой графин полным, Вайт быстро налил себе текилу в бокал для вина, потом точно такой же – Атлантиде.

– Декодер их не устраивает, – никак не мог успокоиться миллионер. – Дикари. Папуасы. Троглодиты. Мастодонты. Динозавры. Игуаны.

– Ну, выпьем, – остановил зоологический ряд археолог и опрокинул в себя бокал. Вайт тоже выпил и тут же разлил остатки кактусовой водки:

– Археоптериксы. Австралопитеки. Питекантропы. Парабеллумы… – тут толстяк запнулся и надолго задумался.

– Давайте лучше выпьем, – предложил Рассольников и снова взялся за бокал.

Как только текила обжигающей струйкой перетекла в желудок, появился метрдотель. Он подобострастно выложил на стол пачку новеньких банкнот: