Трезубец Нептуна

– Мое дело – пилотирование и оценка находок, – вяло возразил археолог, внутренне понимая правоту напарника. Согласно писаным и неписаным законам космоса, пилот, поднявший судно в пространство, отвечает за все. – Ладно, давайте пообедаем, сэр, и поедем, осмотрим ваше приобретение.

Космопорт Хоена выглядел слегка запустевшим даже по сравнению с холлом гостинице. Означать это могло только то, что в городе есть еще как минимум один порт, в который прибывают гости на пассажирских кораблях. А еще более вероятно, что есть и третий космический порт – грузовой. Здесь, на удалении трехсот километров от центра, базировались, взлетали и садились только частные и малотоннажные корабли. Получалось, в здешней столице три космодрома на один город. Солидно.

– Вон он, – указал миллионер из окна здания.

Атлантида остановился и пригляделся к небольшому – от силы полутора сотен в длину и полусотни в диаметре – космическому кораблю. Выглядел катер в высшей степени потасканным, но это ничего не значило. Любой орбитальный корабль после пяти-шести посадок выглядит так, словно его кошки драли. Ничего не поделаешь, космический катер – не глиссер, эмалью не закрасишь. Некоторые владельцы клеят на носовую часть дополнительные термостойкие панели. Выглядят такие суда еще страшнее обычных, но при сложных посадках они заметно безопаснее.

Входных люков разглядеть не удалось, и это тоже порадовало: значит, ремонта шлюзовых узлов не производилось. Не «ломанный», в общем, катер, по докам не стоял, швы не заваривал, герметик не заливал.

Дюзы ржавые. Тоже хорошо – значит, «родные», с верфи. Новые обычно долго термостойкой краской отливают. А раз двигатели дюзы ни разу не прожгли – стало быть, энергосистемы работают стабильно, без скачков или провалов.

– Ну как?

– Если честно, сэр Теплер, – искренне признал Платон, – я думал, будет хуже.

– Поднимемся на борт? – толстяк с довольным выражением лица покрутил в руках пластинку корабельного ключа.

– Разумеется.

Напарники подошли к турникету таможни, и Атлантида первым сунул офицеру под нос свою ладонь.

– Имя, фамилия, – провел тот узким и ярким лучом детектора.

– Платон Рассольников, – представился археолог.

– Место постоянного проживания?

– Гея-Квадрус, поселок Лаперуз, Приморская аллея, торцевой дом. Нумерации, простите, у нас нет.

– Давно прибыли на планету?

– Четыре дня назад.

– Про вас нет данных в базе данных, – офицер поднял глаза на Рассольникова. – Вы уверены, гражданин, что пересекли границу законным путем?

Как раз в этом Атлантида уверен не был, а потому, с улыбкой кивнув – дескать, все в порядке, тихо зашептал Вайту:

– У вас сохранились наличные оболы? Дайте пару сотен, он нам сейчас, как миленький, сам визы выпишет.

– Одну секундочку, сэр Платон, – миллионер отодвинул напарника в сторону и со всей силы въехал таможеннику кулаком в лоб.

Голова офицера отлетела назад, ударилась о гибкую пластиковую стенку, спружинила вперед, врезалась в световую панель, снова отлетела назад, и опять отскочила. На этот раз таможенник попал лицом в клавиатуру и, наконец-то, замер.

– Что вы сделали, сэр Теплер? – растерянно спросил Рассольников.

– Терпеть не могу взяточников, сэр, – с достоинством ответил миллионер.

Атлантида осторожно покосился назад, в зал космопорта. Там все занимались своими делами, никак не реагируя на произошедшее. Можно было подумать, бить морду сотрудникам таможни здесь – в порядке вещей.

– Уходим! – Рассольников рванул на посадочное поле первым. Следом, громко топоча, помчался Вайт.

Где-то вдалеке запоздало взвыла сирена.

– Люк перед передним стабилизатором! – крикнул Платон, отобрал у поравнявшегося с ним толстяка ключ, и привычно воткнул его в щель опознавателя.

В обугленном борту корабля открылся проем.

– Начать подготовку к экстренному старту! – крикнул археолог и помчался по извилистым коридорам в сторону рубки.

– Меня зовут Сунгари, – послышался спокойный мужской голос. – Кто вы такие?

– Сунгари, мы твои новые хозяева, – Атлантида влетел в рубку и плюхнулся в капитанское кресло. – Начинай подготовку к старту.

– Откуда я могу получить подтверждение того, что вы не угонщики?

– Но я же предъявил ключ! – выкрикнул запыхавшийся толстяк.

– Как я могу быть уверен, что ключ не был отнят у Тенка Зурима силой, получен хитростью или обманом, или просто выкраден?

– Ну… ну, позвони ему и спроси, – нашелся Платон, включая мониторы внешнего обзора. – У тебя ведь есть его телефон?

– Набор произведен, – сообщил корабль. – Жду ответа.

На площадке вокруг катера, как ни странно, все оставалось спокойно. Ни тебе полиции, ни патрульных глиссеров, ни ограничивающих маневр тягачей.

– Я слушаю, – на этот раз прозвучал молодой, чистый и звонкий голос.

– Здравствуй, Тенк Зурима.

– А это ты, Сунгари… – молодой голос притух. – Догадываюсь, почему ты мне позвонил. Извини, Сунгари, но мне пришлось тебя продать. Это хорошие люди, они будут о тебе достойно заботиться и хорошо содержать. Прощай, Сунгари. Я больше не твой владелец.

– Как зовут моего настоящего владельца?

– Одну секунду, я сейчас посмотрю… – звук исчез.

– Кто из вас мой хозяин? – спустя полминуты поинтересовался корабль.

– Я, Теплер Вайт, – подпрыгивая от нетерпения в кресле первого пилота, ответил миллионер.

– Имена совпали, – подвел итог Сунгари. – Подготовка к старту начата…

– Экстренный взлет! – Атлантида вдавил клавишу ручного управления. – Тестирование отменяю, прогрев систем – тоже.

– Стартую, – флегматично ответил корабль и мониторы заволокло серой пылью. – До выхода на туристскую орбиту двенадцать минут.

На людей навалилась перегрузка. Три номинальных длились около шести минут, после чего сменились полуторными, и люди смогли говорить.

– Зачем вы это сделали, сэр? – первым делом поинтересовался археолог.

– Не выношу взяточников, – погрозил кулаком невидимому врагу Вайт. – Именно они меньше всех работают, больше всех гадят общему делу, да еще и деньги за это требуют!

– «Нападение на офицера при исполнении служебных обязанностей», – напомнил Атлантида. – Вы давно в тюрьме не были, сэр?