Трезубец Нептуна

Как сразу стало ясно, земного бизнесмена и мультимиллионера Теплера Вайта местная фауна отчаянно пыталась похоронить. Точнее, признать покойным и немедленно разделать на пайки для оставшихся в живых: на него с регулярностью рейсового космоплана пикировали ширококрылые птерадоны и птеродактили, по суше со всех сторон кидались маленькие уродливые крокодильчики и вполне элегантные арахозавры [22] . Толстяк стоял на одном колене и мотал пращей, как потолочный вентилятор, время от времени заваливая на землю ящеров крылатых и сбивая с ног ящеров ходячих. Судя по картинке, Вайт сопровождал выстрелы активным словесным комментарием, но различать на таком расстоянии звуки космический катер не умел.

22

Небольшие такие симпатичные динозаврики всего втрое крупнее человека. Считается, что они жили стаями, поскольку в раскопах встречаются сразу большими кучами (так называемые костеносные слои). По всей видимости, их стаи регулярно или попадали под плотный пулеметный огонь, или травились несвежими гамбургерами.

– Сунгари, дай тягу на нижние маневровые двигатели, – распорядился Атлантида. – Я хочу переместиться на пять километров по азимуту седьмого монитора.

– Перемещение на маневровых двигателях способно вызвать их перегрев и поломку, – деловито предупредил бортпилот. – Предлагаю выйти на низкую орбиту, сделать три оборота для повторного прохода через ту же точку и совершить повторную посадку.

– Экономия моторесурса – великая вещь, – согласился археолог, – но если мы начнем думать только о ней, твой хозяин не сможет оценить наших стараний. А потому: хрен с ними, с двигателями.

– Хозяин получит полную информацию о ваших действиях, капитан, – предупредил Сунгари. – Вы уверены, что собираетесь произвести этот маневр?

– Да!

– Длительное использование маневровых двигателей на режиме максимальной тяги снижает их гарантированный срок их исправной работы в семь с половиной раз.

– Взлетай, а то перепрограммирую! – зарычал Атлантида, и только после этого индикаторы расхода энергии поползли вверх.

С мелкой натужной тряской катер приподнял нос и заскользил над самой поверхностью, вздымая в стороны целые облака бурой пыли. Спустя пару минут полуторасотметровая махина рухнула на камни неподалеку от ушедшего в глухую оборону человека. Рассольников торопливо добежал до люка, выпрыгнул наружу:

– Как вы, сэр Теплер?

– Это была славная охота, – миллионер с улыбкой вытер пот со лба. – Я думал, придется намного хуже. Но тут оказалось, что одно-единственное попадание ящеру в крыло начисто рвет его перепонку и эта тварь больше не может летать. «Крокодил» падает, и свои тут же рвут его в клочья. Пока они едят, я отдыхаю. Когда начинают наседать снова – опять подбиваю птеродактиля покрупнее. В общем, ни черта они не могут против образованного человека.

– Вас оставить поохотиться сэр? – с усмешкой поинтересовался Атлантида.

– Спасибо, я сыт, – отказался миллионер и, стараясь не ступать на больную ногу, заковылял к катеру. – Когда будет жаркое?

– Если вы не против, я запеку его в микроволновке, – предложил археолог.

– А простой, нормальной сковороды у вас нет, сэр?

– В первую комплектацию не входит, – развел руками Рассольников. – А в микроволновку ее можно засунуть на тарелочке из клетчатки.

– Ладно, – разрешил толстяк. – Только сильно не солите. Я хочу ощутить собственный вкус мяса.

– Он будет абсолютно собственным, сэр, – пообещал Платон. – Поскольку ни соли [23] , ни перца [24] , ни мриоандра [25] , ни сельдерея [26] на камбузе нет.

– А чего еще там нет, сэр? – после долгой паузы хмуро поинтересовался Вайт.

– А ничего нет, – пожал плечами Атлантида, – потому, как катер первой комплектации. Правда, в шкафчике нашлось несколько пересохших лавровых листьев. Хотите, добавлю к мясу? Для запаха?

23

Поваренная соль – NaCl.

24

Растительная приправа, имеющая лечебные и согревающие качества.

25

Специя с оригинальным остро-кислым вкусом с планеты Мораку.

26

Растительная приправа к мужской пище, повышающая половую потенцию.

– Предупредить не могли, сэр? – вздохнул Вайт, усаживаясь на пол во входном тамбуре. – Какого беса мы гонялись за этими ящерами, если приготовить их нормально невозможно?

– Про соль и перец я вспомнил только тогда, когда мясо разделывать сунулся, сэр, – извиняющимся тоном сообщил археолог. – А до этого как-то и в голову не приходило…

– Я так думаю, – угрюмо сообщил миллионер, – вы просто решили уморить меня голодом.

Он попытался встать, но болезненно поморщился и опять сполз на пол, схватившись за прокушенную ступню.

– Лучше всего, сэр Теплер, – сообщил Атлантида, – попытаться снять ботинок, пока кровь не засохла. Потом ведь срезать по кусочкам придется.

– Мои новенькие итальянские [27] ботинки! От Манифери [28] , между прочим…

– Не расстраивайтесь, сэр Теплер, – утешил его Атлантида. – Теперь их все равно придется выбрасывать.

– Вы думаете? – Вайт внимательно присмотрелся к туфле, покрытой толстой пыльно-кровяной коркой, с явно выраженным рядом сквозных пробоин сверху, и со сломанной подошвой снизу. – Да, пожалуй вы правы, сэр… Опять расходы! – и неожиданно махнул рукой: – Ладно, режьте!

27

Италия – небольшая страна на планете Земля, обладает собственной государственностью.

28

Популярный на планете Земля разработчик носимых атрибутов.

Историк вздохнул с облегчением: он с ужасом представлял себе процедуру снятия ботинка с раненой ноги. А резать – это не стаскивать. Все легче. Атлантида принял от Вайта его тесак, присел рядом и неожиданно остановился.

– Что опять, сэр Платон? – раздраженно поинтересовался толстяк, мысленно уже приготовившийся распроститься с туфлей и перетерпеть немного боли.

– Бинт, – кратко отозвался Рассольников. – Ногу придется перебинтовать.

– Ну так перебинтуете!

– Чем?

Повисло тяжелое молчание.

– Ну, разорвите мою камизу за двести восемьдесят семь оболов, – наконец решился толстяк.

– Не пойдет, – с явным сожалением вздохнул Атлантида. – Она грязная. Еще заразу какую занесем… Ладно, пойду загляну в санитарный автомат. Если от моей рубашки отрезать полоску по нижнему краю, то это, пожалуй, будет не очень заметно.

– Что за идиотизм, сэр Платон?! – возмутился Вайт. – На катере стоит холодильник, стиральный автомат и микроволновка, но нет банальной аптечки!

– Оборудование среднего энергопотребления, сэр, – пожал плечами Рассольников. – Они запитаны через общую энергосистему, а потому не подлежат демонтажу.

– Все равно бред.

После окончания перевязки толстяк самолично вышвырнул ошметки ботинка на растерзание падальщиков, после чего укоризненно покачал тесаком на напарника:

– А ведь вы меня обманываете, сэр Платон!

– В чем, сэр?

– Как это у нас нет соли? Неужели на всей планете нет ни одного месторождения?

– Сунгари, – поднял глаза к потолку Атлантида, – ты засек хоть одно месторождение NaCl [29] ?

29

Каменная соль (галит). После измельчения считается поваренной.