Три девицы на севере

— Аманда! Смотри, так? — Иви отвлекла меня от раздумий, протянув цветок.

— Да, милая, ты всё правильно делаешь, — погладила я её по голове. После обеда мы занялись рукоделием. Я учила подопечную делать брошку в виде цветка каллы, самая простая вещь для ребёнка, но красивая.

— Спасибо, — довольная девочка кивнула. — Как думаешь, что пришить сюда? Белый жемчуг или прозрачный бисер?

— Смотри сама, приложи и то и другое, — помогла я ей сделать правильный выбор.

Иви старательно положила на ткань бусину жемчуга, потом несколько прозрачных маленьких бисеринок.

— Лучше бисер! — решила она, довольная. — Смотрится как роса.

— Отличный выбор, Иви! — похвалила я её. — У тебя здорово получается!

— Миледи, к вам гостья, мисс ди Сонг, — сообщила вошедшая служанка.

Тут же появилась Клариса. Румянец украшал её щёки, а глаза радостно блестели.

— О! Тётя Риса! — воскликнула девочка и кинулась обниматься с гостей. — Какая ты холодная! Сразу видно, что не ирбис!

— Ой, котёнок, я так замерзла! — потрепала подруга девочку по плечу . — Полдня по городу каталась, хорошо, что Аманда разрешила пользоваться её машиной!

— Как успехи? — с интересом взглянула я на гостью. — Нашла помещение?

— Да! Нашла! — с восторгом ответила она. — Отличное место, в самом центре города, рядом театр и ратуша.

— Ого! Дорого, наверное? — нахмурилась я.

— Да, цену хозяин сначала заломил, но… — подруга многозначительно улыбнулась и села рядом на софу. — Я встретила мистера ди Брутуса, когда выходила из маг-авто. Он так обрадовался, увидев меня, что предложил помочь с поиском помещения.

Я напряглась: безопасник следил за Рисой? Не поверю, что он случайно оказался в центре города.

— И? — удивлённо посмотрела я на подругу.

— Он лично знает хозяина той лавки. Они разговорились и, как бы невзначай, Майлз намекнул, что неплохо бы сделать скидку для леди, — светилась от радости Риса. — И тот согласился! Двадцать процентов скинул! Представляешь?

— Ого! — Мне с трудом верилось в такую удачу. — А что же мистер Майлз?

— Пригласил меня на свидание, — слегка зарделась гостья.

— И ты согласилась? — ошеломлённо выдохнула я, зная уже ответ.

— Да, как я могла отказать! Он помог нашему делу! Центр города — от клиентов отбоя не будет, — воодушевилась Риса. — Тем более Майлз мне нравится.

— Вот этого я и боюсь, — вздохнула я.

— Аманда, не переживай. Я давно взрослая, не нужно меня опекать, — улыбнулась подруга. — Обычно этим я занимаюсь, предостерегаю вас от необдуманных поступков.

— Хорошо, но всё же…

— Девчонки! — прервал нас радостный голос Соллейн. — Вы вместе! Как здорово!

— Солли? Ты откуда здесь? — обрадовалась я подруге и кинулась с ней обниматься.

— Приехала сообщить, что артефакт по вызову духов готов! — сияла медиум. — Полночи не спала, но доделала! Не терпится его протестировать!

— Солли, какая ты умничка! — искренне похвалила я её. — Когда вызовем моего деда?

— Давайте сегодня вечером, после девяти, в доме ди Ситтел, — заволновалась подруга. — Призраку будет спокойнее и легче общаться в привычной обстановке.

— Призраку?! — ахнула Иви, грея ушки во время нашей беседы. — Я тоже хочу посмотреть на привидение!

— Нет, Иви, тебе нельзя, — ласково улыбнулась Соллейн, — ты ещё мала для этого.

— Ну пожалуйста, — протянула она, умоляя.

— Нет, милая, это правда опасно, — настойчиво повторила медиум, — призрак будет тянуть энергию из присутствующих. А из тебя может вытянуть слишком много, и ты заболеешь. Ты же не хочешь свалиться в постель с простудой накануне праздника Зимы?

— Нет, не хочу, — расстроенно вздохнула малышка.

— Праздник? — нахмурилась я.

— Вы ещё не получили приглашения? — удивилась Солли. — Кейдан обещал включить вас в список гостей на городской бал в честь праздника Зимы.

— Ой, точно, Майлз что-то говорил про бал, — встрепенулась Риса. — Так мы тоже идём?

— Да. Видимо, курьер не успел дойти до вас, — улыбнулась медиум. — Ждите, завтра принесёт.

— Бал! Бал! Будет бал! — радовалась Иви, подпрыгивая.

— Совсем забыла, что здешний праздник на носу, — закусила я губу, понимая, что нужно срочно покупать подарки для моих любимых подруг и этой милой поскакушки.

Ужинали мы в доме моего мужа, проведя отлично время вчетвером. Иви подарила свою первую брошку Кларисе, пообещав Соллейн, что непременно изготовит и для неё подобную красоту. У малышки и вправду получилось очень неплохо.

После ужина мы оставили Иви с гувернанткой и на машине Соллейн поехали в дом моего деда. По дороге я уговаривала подругу-водителя научить меня управлять маг-авто. Солли засмеялась, сказав, что не всё ж ей одной шокировать горожан, пусть женщин за рулём во Фрозенберге будет больше. Звучало как лозунг. Я намекнула, может, ей открыть курсы вождения для леди — всё же город богатый, маг-авто предостаточно ездит по улицам. Солли хмыкнула и пообещала подумать.

В особняке нас встретила радостная Марлен и задала кучу вопросов: как я устроилась в доме мужа, всё ли там мне нравится, вежливые ли слуги. Я удовлетворила её любопытство, заверив, что всё у меня отлично и дом очень нравится, что было абсолютной правдой.

— Готовы? — посмотрела на нас Соллейн, взяв наши ладони.

— Готовы, — отважно выдохнули я и Риса, стоя в кабинете дедушки.

— Самое главное, не отпускайте руки, а то артефакт перестанет работать, — снова предупредила медиум. — Нужно много магии для сеанса.

Мы кивнули, затаив дыхание. В двух шагах от нас на полу лежала замкнутая цепь из серебра, образуя круг диаметром около метра. На Соллейн висел кулон-артефакт, тоже из серебра, в виде лунного диска. Два предмета, связанные между собой магией, как объяснила нам подруга, могут явить призрака, сделав его видимым и слышимым для простых людей и магов-немедиумов.

— Я вызываю дух Даррена ди Ситтела! — монотонно произнесла Солли, закрыв глаза. — Явись и покажись, дух!

Она резко распахнула изумрудные глаза и напряжённо смотрела на пол. Вдруг цепочка вспыхнула голубым сиянием и повеяло холодом. Я поёжилась, но крепко держала подругу за руку.

—Даррен ди Ситтел, явись и покажись! — требовала медиум снова.

В сияющем поле показалась высокая тёмная фигура, приобретая очертания мужчины. Через пару мгновений на нас смотрел мой дед, я узнала его: те же седые длинные волосы и строгий взгляд, что и на портрете.

— Кто меня звал? — недовольно пробасил призрак.

От строгого голоса я невольно вздрогнула и замерла как вкопанная.

— Кто вы такие? — повторил дед, вглядываясь в нашу троицу, которая разом онемела от шока.