Три девицы на севере

— Но ты же видишь, что леди передумала совершать глупость! — муж бросил взгляд на девушку, которая в порванном на груди платье забилась в дальний угол кровати, словно кролик, угодивший в ловушку.

Я бросилась к подруге, обняла её, шепча, что всё позади, и обещая немедленно увезти её отсюда. Риса прильнула к моему плечу и громко расплакалась, сотрясаясь всем телом.

— Майлз, какой ты всё-таки подонок, — прошипел Харви, сжимая кулаки.

— Но она же сама сюда пришла! — не унимался безопасник. — Администратор подтвердит это!

— Девушка сделала глупость и, когда поняла это, захотела уйти, но ты решил довести дело до конца?! — шипел муж на друга. — Почему не отпустил её?

— Послушай, Харви! Как я могу отпустить её, когда она целовала меня сама! Я завёлся с полоборота! — негодовал Майлз. — Какого демона тогда она согласилась прийти сюда?!

— Ещё раз подойдёшь к леди ди Сонг — и мы больше не друзья, — шумно выдохнул муж, успокаивая свою магию. Когти на его пальцах втянулись в подушечки. — Аманда, уведи подругу в машину, выйдите через запасной ход.

Я помогла Кларисе встать и надеть шубку, которая валялась на полу. Дрожащими руками, всхлипывая, подруга с трудом оделась. Подхватив Рису за руку, я вывела её из номера. Молча мы вышли на улицу.

— Аманда, спасибо, — порывисто обняла меня подруга. — Я такая дурочка! Прости меня!

— Риса, поехали домой, поговорим там, — выдохнула я, сжав её руку. — Сегодня заночую в доме деда, не хочу оставлять тебя одну.

Мы сели в машину. Через пару минут появился Харви, хмурый и недовольный.

— Леди, не волнуйтесь, я поговорил с Майлзом, — оглянулся муж на нас, когда сел на переднее место. — Больше он не подойдёт к вам.

— Спасибо, мистер ди Амос, — судорожно выдохнула подруга. — Мне так неловко, что я втянула вас в это. — Как вы узнали, где я?

— Аманда — это она увидела вещий сон, — мягко улыбнулся ирбис, окинув меня нежным взглядом, отчего под ложечкой предательски засосало. — Мы сразу помчались сюда к вам на выручку.

Риса повернулась ко мне, удивлённо разглядывая.

— О Аманда! — чуть снова не расплакалась она. Я обняла подругу, успокаивая.

— Всё хорошо, Риса, всё позади, — а у самой глаза предательски защипало. — Харви, я сегодня заночую в доме деда, не хочу оставлять подругу одну.

— Нет, — отрезал муж. — Лучше поехали к нам в особняк, места там предостаточно. Я не отпущу тебя одну без охраны — у Бена уже закончилась смена, он уехал. Сам тоже не могу остаться с вами, ибо Иви одна с гувернанткой.

Меня вдруг тронула его забота не только обо мне, но и о девочке.

— Хорошо, поехали, — вздохнула я. — Иви, наверное, уже спит.

Добрались мы до дома быстро. Ночь уже давно наступила, и прислуга отдыхала. Харви оставил нас с Рисой вдвоём, а сам пошёл в детскую проверить, спит ли моя подопечная.

Взяв под руку подругу, я утащила её в свою спальню. Дала ей свой пеньюар, чтобы она переоделась и сняла рваное платье. Когда мы обе были готовы ко сну, пора было начать откровенный разговор.

— Риса, сегодня спим вместе, — откинула я одеяло на кровати, — места здесь предостаточно.

— Ама, мне так неловко, прости, — прикрыла она руками лицо. — Это какой-то кошмар…

— Милая моя, расскажи, что случилось? Почему ты сама пошла с Майлзом в номер? — обняла я её за плечи. — Поделись со мной.

— Амочка, я такая глупая… — тихо заплакала подруга, опустившись на кровать, а я присела рядом, не размыкая объятий. — Думала, что так будет лучше, что смогу забыть Рейли…

Демон! Она всё ещё любит целителя из Редвилля?!

— Майлз мне понравился, я надеялась, что новые отношения помогут мне забыть Рейли, — тяжело вздохнула подруга. — А сегодня утром пришло письмо от родителей. Они узнали, что император помиловал нас, и теперь требуют, чтобы я вернулась в Нербург. Отец договорился о смотринах с каким-то богатым господином Шелдоном ди Росаром, написал, что он очень уважаемый в столице маг. И ему… сорок шесть лет! Сорок шесть лет, Ама! Он чуть моложе моего отца!

— Бедняжка, — погладила я её по спине. — Почему твои родители так поступают?

— Потому что им нужны деньги, — снова всхлипнула Риса. — Сама знаешь, наш род бедный, но древний, имеющий в родословной знаменитых магов. Отец мечтает выдать меня выгодно замуж, чтобы я смогла помочь ему наладить бизнес с помощью денег мужа. Он даже об этом договорился с ди Росаром. Тот обещал хорошие инвестиции, если мы поженимся. Только у Щелдона есть одно условие: я должна пройти проверку на девственность…

— О боги, — вырвалось у меня. — И ты решила переспать с Майлзом, чтобы провалить эту проверку?!

— Да, — снова заплакала Риса, уткнувшись в моё плечо. — Я подумала, что лучше буду падшей женщиной, чем выйду замуж за ди Росара… но не смогла… вдруг осознала, как это гадко и мерзко — ложиться в постель с мужчиной, которого не любишь…

— Риса, прости, я так мало уделяла тебе внимания, погрузившись в свои дела и проблемы, — вздохнула я, ощущая чувство вины, — и совсем не замечала, что творится у тебя на душе. Ты же скрытная, как шпион, сама не расскажешь, никогда не пожалуешься.

— Ама, ты что! Я так тебе благодарна! Живу в твоём доме на полном обеспечении! — возразила подруга. — И грузить тебя своими проблемами совсем не хотелось.

— Не переживай, мы тебя родителям не отдадим, — заверила я девушку. —Пусть хоть лично заявятся сюда! Ты совершеннолетняя и можешь сама себя обеспечить. Скоро откроем наш салон, станешь независимой от родителей и их денег.

— Они уже давно не перечисляют деньги на мой счёт, — спокойно произнесла она. — Но отец грозился, что, если через месяц я не вернусь, он лишит меня нищенского наследства и отречётся от меня.

— Риса, у тебя есть я и Солли. Мы тебя не бросим и всегда поможем! Помни об этом, — горячо выпалила я, обняв подругу крепче. — Пожалуйста, делись с нами проблемами, не держи ничего в себе. Вместе мы обязательно решим их.

— Спасибо, Аманада, — прошептала подруга. — Только не рассказывай Соллейн о сегодняшнем происшествии, ей нельзя волноваться.

— Хорошо, не буду, — улыбнулась я. — Давай завтра заедем за Солли и устроим поход по магазинам. В субботу будет бал-маскарад в ратуше. Купим себе сногсшибательные платья и маски!