Три дня позднего лета

– Действительно! – Стас надел очки. – Что-то забывать стал. Наверное, старею, – он улыбнулся.

Наташа пристально посмотрела на него.

– Ну, на старика ты пока не тянешь, – она включила двигатель. – Ты же в центр собрался? Не передумал? Могу подвезти, чтобы не грустил, – на ее лице мелькнула и погасла улыбка.

– С удовольствием. В такой хорошей компании почему бы не прокатиться?

– Тогда садись, – предложила она.

– Я вот подумала, – сказала Наташа, когда машина свернула с набережной. – В центре ты и сам сможешь погулять. Давай, лучше, я тебе покажу место, которое ты совсем не знаешь. Это тоже здесь недалеко. Новый бульвар в европейском стиле, которого при тебе не было. Хочешь посмотреть?

– Да, было бы интересно взглянуть.

– Вот и хорошо. Едем туда, – и она свернула на другую улицу.

– Мы уже на месте, – объявила Наташа через несколько минут, заезжая на парковку. Она выключила двигатель.

– Пошли?

Они не спеша двинулись вдоль широкого бульвара. В самом его начале, на центральной аллее, прямо из-под каменных плит, били многочисленные струи мелких фонтанчиков. А чуть дальше, за прозрачными стенами расположился ряд кафе. По обеим сторонам бульвара высились дома современной архитектуры. На нижних этажах, под огромными вывесками, разместились разнообразные магазины, и рестораны. Над всем бульваром, рыболовной сетью висели разноцветные светильники. У широкой стеклянной витрины скрипач наигрывал какую-то знакомую мелодию. Но Стас никак не мог вспомнить как она называлась. Перед музыкантом лежал открытый футляр скрипки, в котором виднелась небольшая горсть монет. В своём кошельке Стас нашел quarter – монету в двадцать пять центов и бросил её в футляр.

– Да, – сказал Стас, когда они прошли короткий бульвар из конца в конец. – Приятно удивлен. Действительно, как будто попал в центр Европы.

– Вечером, когда вся эта подсветка зажжется здесь будет еще красивее, – пообещала Наташа.

– Надо будет вечером сюда наведаться, посмотреть на подсветку, – сказал Стас.

– Ну, а пока, если есть желание, можем пройтись по магазинам, –предложила она.

– Вообще-то я не большой любитель ходить по магазинам. Но интересно было бы посмотреть, что в них изменилось со времен советского вечного дефицита.

– Тогда пойдем.

– А твой муж ругать тебя не будет? Сегодня выходной, а ты уехала на пол дня.

– Не переживай. Некому меня ругать. Я сама по себе.

– Развелись?

– Мы не разводились. Он умер.

– Извини. Сочувствую.

– Да ничего, – она помолчала. – По правде говоря, развод давно назревал. Но тут выяснилось, что он серьезно болен. Рак. Не могла я его оставить в таком состоянии. Нужно было за ним ухаживать, доставать лекарства, навещать в больнице. Но ничего не помогло.

– И давно это случилось.

– Прошло уже больше пяти лет.

– М-да. Жаль.

– У любой жизни есть один недостаток – рано или поздно она заканчивается, – печально усмехнулась Наташа. – Но не будем о грустном.

Они зашли в ближайший магазин. Это оказался магазин одежды и обуви.

Полки была заставлены разнообразными товарами известных мировых брендов. На стойках пестрела одежда самых разных фасонов и расцветок.

– Да. Приятно удивлен, – одобрительно покачал головой Стас. – От советских магазинов отличается разительно.

– Ты не хочешь привезти что-нибудь жене, детям? Кстати, дети у тебя есть?

– Дети есть. Но они уже взрослые. Им трудно угодить. Все себе сами выбирают. К тому же и живут в разных местах. Один на западном побережье, другой на восточном.

– Ну, тогда выбери что-то для жены.

– Некому выбирать, – усмехнулся Стас.

– То есть как? Дети есть, а жены нет? Ты же их не сам рожал, – она рассмеялась.

– Конечно, нет. Просто мы с ней расстались.

– А что так?

– Видишь ли, – Стас помолчал. – Как бы тебе это объяснить? Дети выросли, разъехались, живут своей жизнью. Мы остались вдвоем. И тут вдруг выяснилось, что мы совершенно разные люди. Смотрим на все по-разному, мыслим по-разному, воспринимаем все по-разному. Мы перестали понимать друг друга. Нам не о чем стало разговаривать. Мы стали совершенно чужими людьми. В конечном итоге она решила, что нам нужно расстаться.

– Да уж! С годами начинаешь понимать, что вечная любовь бывает только в сказках. А как бы хотелось, чтобы она была и наяву, – Наташа грустно вздохнула.

– И вы с ней вообще не общаетесь? – помолчав, спросила она.

– Практически нет. Она даже успела снова выйти замуж. Ну, а мне зачем лезть в чужую жизнь?

– А тебе не тоскливо жить одному?

– У меня есть работа, которая мне нравится. Свободного времени почти не остается.

– Работа – прибежище одинокого человека, – грустно усмехнулась она. – По себе знаю. А как, насчет друзей? У тебя там они появились?

– Друзей заводят в детстве или в юности. Лет, эдак, до двадцати. А все, кто появляется потом – это уже не друзья, а приятели. С ними хорошо посидеть в баре или съездить на рыбалку. Но в трудный момент вряд ли на них можно положиться. Так, что все мои друзья, до последнего времени, оставались здесь. Но время бежит – иных уж нет, а те далече.

– Тяжело тебе одному, – посочувствовала Наташа. – У меня хоть сын рядом.

– Я уже привык. Да, что это мы опять о грустном? Давай о чем-нибудь другом.

– Я не возражаю. А о чем?

– Вот, например, я уже давно проголодался с дороги. Здесь рядом я видел несколько ресторанов. Мне хотелось бы тебя пригласить в один из них. Ты мне сегодня помогла, и я должен тебя отблагодарить. Какие хорошие я не знаю, так что выбирай сама.

– Какая же это помощь? – она пожала плечами. – Так, пустяк. Ты мне ничего не должен. И у меня есть идея получше.

– Какая?

– Сын на вчерашний вечер пригласил друзей, но пришли не все. А я столько всего приготовила. Сама и за неделю не съем. Приглашаю тебя сегодня на обед. Поможешь мне расправиться с моими съестными запасами, – она рассмеялась. – Домашнюю еду, наверное, давно не ел?

– У нас с едой нет проблем. Всегда можно позвонить в ресторан и тебе привезут домой.

– Вот и сравнишь, где вкуснее.

Стас разочарованно развел руками.

– Мне неудобно. Ты и так сегодня меня опекаешь. Тратишь свое время. Мне хотелось бы что-то сделать для тебя.

– Ну, вот представь – не тратила бы я свое время на тебя. И что бы я делала? Приехала домой и сидела бы в пустой квартире уставившись в телевизор. А так гуляю по городу. Вот, с иностранцем общаюсь, – она указала рукой на Стаса и опять рассмеялась. – Так что, поехали. А в ресторан пригласишь меня в другой день, если не передумаешь.

– Умеешь ты убеждать, – одобрительно покачал головой Стас.

– А ты как думал? Если бы не умела, могла бы я продавать автомобили?

Машина все же не буханка хлеба.

Выйдя из магазина на улицу Стас остановился.

– Постой. Идти к женщине в гости с пустыми руками неприлично. Давай заскочим в какой-нибудь супер.

– Ничего не надо. У меня все есть, – возразила Наташа.

– Уверен, что не все.

– Ну, если хочешь, можем зайти в этот, – она указала на вход в магазин, над которым висела большая неоновая вывеска.