Три мага и маргарита

Я поморщила нос.

— Что?

Эзра отошел от бара, потянулся за плечо и снял шест со спины. Он легко закрутил его в руке, и я вспомнила, как сильно Эзра умел бить голыми кулаками. Может, именно это оружие стоило звать Крушителем черепов.

Он схватил края шеста и повернул их. Оружие разделилось посередине с шорохом металла, и стало видно клинки в два фута длиной, присоединенные к черным рукоятям на равном расстоянии. Он с ужасающей грацией закрутил клинки, сталь свистела в воздухе. Он соединил концы и снова повернул. Оружие стало единым, но теперь было в четыре фута длиной, и по краям были опасные клинки.

— Эм, — я отпрянула, с опаской глядя на копье с клинками с обеих сторон. — Как там у тебя с восприятием расстояния? — я подозревала, что все еще плохо.

Он разделил клинки и убрал их друг в друга, чтобы оружие снова стало неприметным металлическим шестом.

— Ужасно, как обычно, но это не беда в бою. Движения людей тревожат воздух, и я могу определить, как далеко они, даже если не вижу их.

— О, точно, — тихо сказала я, а он спрятал оружие за спиной. Оно прицепилось к ремешку само — наверное, на магнитах?

— Хорошо, — громче сказал Кай. — Есть вопросы перед отправлением?

— На чьей машине поедем? — сухо спросил Феликс. — Я не поеду сзади на машинке Аарона.

— Эй! Не оскорбляй мою кроху.

— Возьмем фургон, — сказал Кай. — Что-то еще?

Зора скрестила руки и выпятила бедро.

— Есть кто-то с МЖ?

— Мужчина или женщина? — с вопросом шепнула я Аарону.

— Мертвым или живым, — исправил он. — Такое бывает, но редко.

— Нет, — ответил Кай. — Ловим их живыми, но защищаемся всеми необходимыми силами. Ваши жизни всегда важнее.

Голова снова кружилась. Я сжала край бара, костяшки побелели.

Кай поманил команду за собой.

— Идем.

— Эзра, — сказала я хрипло, когда он собрался уходить. — Береги себя.

Он тепло улыбнулся.

— Мы вернемся, ты и заскучать не успеешь.

Аарон встал и пожал руку Эзре, а потом аэромаг поспешил за другими мификами. Кай был первым. Дверь закрылась за ними, и мои плечи опустились. Что бы ни говорил Эзра, ночь для меня будет долгой.

* * *

Желая отвлечься, я была бы рада суете вторника, но паб был тихим почти всю ночь. Син заглядывала поболтать, моя любимая карга Сильвия заказала три Манхэттена и ушла, а ведьма, любящая йогу, и две подруги посидели пару часов, но были только они, кроме Аарона, а еще Лиама и Тома в углу, где Том читал новую фантастику, пока Лиам играл на телефоне.

Близилась полночь, я обошла зал, поправляя стулья и вытирая уже чистые столы. Я сдалась, села на стул рядом с Аароном. Он горбился перед ноутбуком, прокручивал жуткий белый сайт, который устарел лет на десять.

— Что это? — спросила я, не выдержав тишину.

— Хм? — он зевнул, запоздало прикрыл рот. — Архивы МП. Здесь размещают объявления по работе. Я ищу новые и с хорошими бонусами.

О, я видела этот сайт, да? Я натыкалась на страницу с требованием логина и пароля, когда безрезультатно искала в Гугле про магию.

— Что-нибудь нашел?

— Нет. В последнее время было тихо.

Я смотрела на экран. Страница тянулась бесконечно.

— Это все от МагиПола?

— Большая часть. Обычно объявления из трех источников: МагиПол, примерно восемьдесят процентов, отдельные мифики, которым нужна помощь в чем-то, и гильдии, желающие передать работу, — он прокрутил еще десяток записей. — Некоторые с открытыми бонусами, то есть эти задания есть всегда — типа истребления вампиров, поиска оборотней и конфискации артефактов у людей. Другие мы зовем «Розыски», там пишут о подозрительных личностях, которых все могут искать.

Он постучал по экрану.

— Как это. «Слухи о духовной активности на заброшенном складе». Любой может проверить, и если там окажется что-то опасное, он с этим справится, доложит МагиПолу, и они подумают, могут ли отплатить за это. Но тут можно ничего не найти, а иногда — наткнуться на джек-пот.

— Интересно, — я прищурилась и указала. — А про что это?

— Пропала девушка из Арбутус-ридж, подозревается вмешательство мифика, — прочел Аарон. Он щелкнул на запись, открылась новая страница, почти полностью занятая фотографией брюнетки с короткими волосами и впавшими щеками. Ей было около шестнадцати лет. — В такое опасно лезть мификам. Мы не можем просто пройти в участок и потребовать у полиции данные по этому делу.

Он прокручивал дальше.

— Мы с Каем и Эзрой предпочитаем охоту на плутов. Отличные бонусы, шанс набить кому-то зад, и никто не переживает о чьей-то безопасности.

Я рассеянно кивнула. Я понимала их нежелание брать ответственность за спасение жизней, но как он мог забыть лицо той девушки, ее безнадежный взгляд? Я не могла так легко отогнать это.

— Кто-нибудь возьмется за это, — добавил Аарон, возвращая мое внимание к себе. — Есть гильдии, которые специализируются на этом.

— Это хорошо, — я немного обрадовалась, скрестила руки на поверхности бара и опустила на них голову. — Сколько еще ждать возвращения ребят?

— Сложно сказать. Если пройдет гладко, еще час или два. Если им пришлось гонять плутов, это может занять всю ночь. Кай захочет допросить пойманных, лишь потом отдаст их МагиПолу.

Я закрыла глаза, голова и шея гудели от напряжения.

— Я хочу знать, как тот волшебник отыскал меня, пока я была на шопинге.

— Да, это и мне не давало покоя. Я думал об их нападении у твоего дома, — он закрыл ноутбук. — Они дождались, пока я останусь один — то есть, без Кая и Эзры — но как они поняли, что нужно пойти в ту ночь? Я еще не провожал тебя, откуда они могли знать?

— Они будто ждали нашего появления, — я подняла голову. — Двое шли за нами, но четверо были впереди.

— Странно. Не понимаю, как они предсказали наши действия, — он потер рукой щетину. — Они ждали, пока я останусь один, в первый раз, но ворвались в наш дом… еще и всего один? Не понимаю.

— Может, они думали, что ты будешь один? Они ведь должны понимать, что против трех магов у них нет шансов?

— Но Кай и Эзра там живут. Почему криомаг думал… — он нахмурился. — Хотя Кай и Эзра говорили, что хотели ночью воскресенья проверить парк Стэнли. Там видели оборотня, и они даже договаривались с ковеном Стэнли в субботу. Но бросили идею после того, как на тебя напали.

Мы глядели друг на друга.

— И, — медленно сказала я, — если бы волшебник не напал на меня, и Кай не принес меня к вам, и они с Эзрой не решили остаться на ночь, ты был бы один, когда напал Ледышка.

Аарон кивнул, тревога затмила его обычную уверенность.

— Он использовал заклинания бесшумности, чтобы пробраться. Эзра единственный мог заметить его до нападения, — он поджал губы. — И все же Ледышка прошел бы по дому незаметно, если бы ты не разбудила Эзру.

Я нервничала из-за того, что могло произойти, не сложись обстоятельства удачно.