Три мага и маргарита

— Заклинания беззвучности — фишка волшебников, да?

— Любой может купить артефакт у волшебника. Как и зелья алхимиков. Маркер — мой меч — технически артефакт, — он постучал пальцами по ноутбуку. — Блин. Лучше бы Каю поймать того криомага. Я хочу знать, откуда они столько знают о наших действиях.

— Да, — согласилась я. — Иначе у меня будет язва от этих тревог.

Аарон улыбнулся.

— Не переживай, Тори. Мы тебя защитим.

Мой желудок трепетал. Ох, я не хотела защиту. Я не хотела, чтобы на меня охотились бандиты. Аарон и его благородные слова кружили мне голову.

— Рыцарь мечей, — пробормотала я.

— Хм?

— Ничего.

Он подпер подбородок рукой.

— О, твое гадание? Поняла что-то еще?

— Что тут понимать? Все так размыто, что может означать что угодно.

— Ты думала о том, чего боишься?

— Не знаю, — протянула я. — Погибнуть в нижнем белье из-за удара волшебника с ножом?

— В нижнем белье? — повторил он с интересом.

— Я была в примерочной. Я могла быть и в нижнем белье, когда он ворвался.

Аарон улыбнулся, словно наслаждался представленной картинкой.

— Гадание на картах не о таком страхе. Как и сказал Кай, это о том, что беспокоило тебя давно.

— Я не знаю, что значит гадание.

Он подпер голову рукой, заглянул в мои глаза.

— Думаю, ты знаешь.

Мой желудок трепетал, но уже не так — не весело. Предупреждение Сабрины о прошлом, слепящем меня, вспыхнуло в голове.

— Почему ты так говоришь?

Он молчал и ждал.

Я сжала кулаки и отвела взгляд. Да, я знала, какой страх уловили карты, но не собиралась этим делиться, особенно с Аароном. Он будет смеяться, и я его возненавижу. Я не хотела ненавидеть его.

— Тори, — прошептал он.

Я крепче сжала кулаки. Заставив себя посмотреть в его глаза, я понял, что, что бы я ни сказала, он не будет насмехаться. Может… если я расскажу ему хотя бы часть, гадание перестанет мучить мою голову.

— Мой папа — тот еще гад, — сказала я бодрым тоном. — Маме надоело, когда мне было семь, и она ушла. И остались только мы с братом. Когда Джастину исполнилось пятнадцать, он убежал из дома. Мне было десять. Остались только я и папа…

Я сжала тряпку, которой вытирала бар, скомкала ее, забыв, что играла безразличие.

— Какое-то время я жила с родственниками. Когда мне было шестнадцать, появился Джастин и забрал меня. Я порвала связи с нашей родней и стала строить жизнь сама.

Аарон вытащил тряпку из моих рук с побелевшими костяшками. Я взяла себя в руки и выдавила улыбку. Наверное, было не убедительно, но я старалась.

— Все было хорошо. Я была счастлива. А потом Джастин пошел в полицейскую академию, и он… — я закашлялась, чтобы слабая дрожь в голосе не стала заметной. Почему об этом было так сложно говорить? Да, я ни с кем еще об этом не говорила, но так тяжело не должно быть. — Все было хорошо, — продолжила я. — Он исполнял свои мечты. Я была рада, что он шел к тому, чего хочет. Я вернулась к наименее гадким родственникам, но начал появляться папа, и я перебралась сюда.

— И теперь ты снова живешь с братом, — отметил Аарон. — Ты боишься, что он бросит тебя в третий раз?

— Нет, не этого, — я нарочито беспечно пожала плечами, забрала тряпку и вытерла со стойки пару капель воды. — Я знаю. Что он не всегда будет рядом. У него своя жизнь, и он ничего мне не должен. Когда он снова уйдет, я буду в порядке. Я в нем не нуждаюсь.

— Ясно, — тихо сказал Аарон.

Я настороженно взглянула на него.

— Что ясно?

— У тебя же есть мой номер? Тебе стоит его выучить.

— Зачем?

— Чтобы, в какой бы ситуации ты ни оказалась, ты могла позвонить мне. Я всегда приду на помощь.

Я не хотела помощи. Ни от него, ни от кого-то еще. Если мама бросила меня, брат бросил дважды, а родственники помогали, только когда это было удобно, как я могла доверять почти незнакомцу?

Я доверяла только себе. Когда-то я верила в Джастина, моего белого рыцаря, верила, что он поможет. Но когда стало сложно справляться с моим темпераментом, моими сомнениями и сломанным самоконтролем, он снова бросил меня.

Плевать. Я не собиралась снова давать кому-то силу сокрушить меня. Только я могла за себя постоять.

Я не успела ответить, Купер выглянул в зал. Он был на кухне, ведь Рамзи отправился на охоту с Каем и Эзрой.

— Эй, Тори, — сказал он, от него воняло дымом сигарет. — Ты справишься сама? Сегодня тихо, я хочу уже пойти. Нужно успеть в китайский ресторан, пока они не закрылись.

— Который час? — спросила я, ленясь вытащить телефон из кармана.

— Четверть двенадцатого.

— О, хорошо. Я все равно собиралась прибраться через пару минут, — он помахал и скрылся за дверями, а я потянулась на стуле и повела плечами. — Я была бы рада китайской еде. Или чему-то сладкому.

Глаза Аарона загорелись. Оказалось, что сладкое он любил больше меня. Стоило понять сразу по его постоянному заказу маргариты с вишенкой сверху.

— Шоколад идеально подошел бы, — вздохнула я, вспомнив коробку, которую он мне подарил из-за глупого спора. — Далеко ближайшая круглосуточная заправка?

— Далеко, — ответил он разочарованно, и я себя тоже так ощущала. — И твоя смена еще не закончилась. И мы должны ждать тут, помнишь?

— Блин, — я постучала по нижней губе, размышляя. Гениальная идея вспыхнула в голове. — Ага!

— Что?

— Ничего, — бодро сказала я, спрыгивая со стула. — Я уберу сзади.

— Ты так раньше не радовалась уборке, — отметил он, с подозрением щурясь. — Что ты делаешь?

— Убираюсь, — я отодвинулась от него. — Кое-что… тру. Тебе это не понравится.

— Угу, — он встал и прошел ко мне. — Ты выглядишь виновато, как ребенок с пустой банкой печенья.

— Тебе кажется, — я быстро обошла бар, но он шагал за мной. — Эй! Тебе туда нельзя.

Он ухмыльнулся.

— Кто меня остановит?

Хмурясь, я миновала двери кухни, направилась в кладовую. Аарон шагал за мной, но я опередила его, юркнула внутрь и закрыла за собой дверь. Придерживая ручку, я схватила коробку палочек из молочного шоколада, которыми украшали шоколадный мартини.