Три подруги и древнее зло

— А ты куда пойдешь? — свела брови у переносицы подруга. Ей явно не понравилась моя затея.

— Большую часть первого этажа занимает гипермаркет, — я вынула из бардачка резинку для волос, а с заднего сидения забрала кепку с длинным козырьком. — Притворюсь, что приехала купить продуктов и попытаюсь определить, следует за мной кто-либо или нет. Сегодня будний день, людей должно быть немного, а значит заметить посторонних не составит труда. Если я все-таки обнаружу слежку, то выйду через выход для сотрудников и найду тебя. А там уже будем действовать по ситуации.

— Хорошо, я поняла, — смиренно вздохнула Ниса. — Мне придется рассматривать трусы на манекенах, пока ты резвишься среди банок с зеленым горошком и собачьи кормом.

— Можешь не только рассматривать, но еще и примерить, — щедро предложила я.

В ответ подруга лишь скривилась, как от очень горького лекарства.

— Спасибо за щедрое предложение, но скажи мне вот что: а если наш «хвост» не отправится шастать за нами по просторам торговых рядов, а просто останется в машине и дождется, пока мы вернемся на стоянку?

— Вот поэтому мы и не будет возвращаться, — с улыбкой щелкнула я подругу по носу, подхватила сумку, перекинув тонкий ремешок через плечо, и покинула машину.

Ниса последовала за мной. В полном молчании мы приблизились к крутящимся стеклянным дверям входа. На первом этаже так же молча разошлись, подруга направилась к эскалатору, а я пошла прямо, вдоль подсвеченных неоновыми лентами витрин фирменных бутиков, затем свернула направо и ступила на территорию большого продуктового магазина.

Подхватила красную корзинку и с самым невозмутимым видом отправилась вдоль стеллажей. Миновала ряды с мыльно-рыльными принадлежностями, постояла у полок с женскими гигиеническими средствами, задумчиво прошлась по секции с кормом и игрушками для животных, потыкала пальцем в садово-огородные инструменты, постояла в отделе со спиртными напитками. И уже направилась к стеллажам с кондитерскими изделиями, как вдруг заметила живописную парочку, шествовавшую по центральному проходу.

Впереди, с лицом человека, которому в утренний кофе наплевали, шел молодой парень в черном спортивном костюме. На вид — лет двадцать пять — тридцать. Коротко подстриженные волосы, выбритые виски, забитая татуировками шея создавали образ классического хулигана, хоть сейчас на постер какого-нибудь рэп-исполнителя отечественного розлива. В руках у незнакомца болталась аналогичная моей и так же совершенно пустая корзинка. Выглядел парень при этом так, словно шел кого-то убивать и в качестве орудия планировал использовать эту самую корзинку.

Следом за первым на расстоянии двух-трех метров, чуть прихрамывая на одну ногу рысил второй, выглядевший еще колоритнее первого. Парень был одет в классический серый костюм, который мало того, что был на несколько размеров больше, чем требовалось, так еще имел такой потрепанный вид, словно в этой пиджачной паре умерло как минимум трое. Штаны болтались как на швабре, поддерживаемые широким потертым ремнем с такой крупной бляхой, что она уместнее выглядела бы на байкере, чем на молодом парне. Под пиджак была надета простая черная майка, обтягивавшая достаточно подтянутый торс. Но не только торс, лицо у парня тоже было приятным, даже можно сказать — красивым. Чистые симметричные черты дополняли густые длинные волосы, зачесанные назад и собранные в небрежный пучок на затылке.

Второй парень, который посимпатичнее, был без корзинки и шел, небрежно сунув руки в карманы брюк, что не мешало ему посматривать по сторонам с таким видом, как будто он кого-то потерял. Скорее всего, мозги.

— Да, ребята, — тихо протянула я, обращаясь к бутылке пино-грин, которую сосредоточенно вертела в руках. — Что ж вы так палитесь-то?

Бутылку я аккуратно положила в корзинку и направилась навстречу парням, которые как раз дошагали до спиртного отдела. Бритый едва только увидев меня резко затормозил, но тут же опомнился и сделать вид, будто его вдруг очень заинтересовало содержимое полок. А учитывая то, что с видом того самого каноничного барана у новых ворот он уставился на детское шампанское, где на разноцветных этикетках плясали персонажи Дисней, выглядело это несколько странно.

Длинноволосый среагировал лучше — просто прошел мимо, всеми силами отводя взгляд. Так старался, что аж глазки сошлись на переносице, с удивлением встретившись друг с другом.

Я же, беспечно помахивая корзинкой в духе Красной Шапочки, топающей по лесу с пирожками, прошлась по центральному проходу, а после — свернула к полкам с шоколадом. Парочка тут же побросала все свои надуманные дела и последовала за мной. И пока «спортивный костюм» рассматривал жевательный мармелад, а «классика» с бессмысленностью в глазках-крестиком топтался возле зефира, я никуда не торопясь выбирала сладости. Выбрала — и так же невозмутимо пошла дальше.

Так, втроем, мы еще минут сорок гуляли по магазину. Я не пропустила ни одного отдела, даже детского, потратив минут десять на глубокомысленное чтение состава памперсов и детской присыпки. И в тот момент, когда в сопровождении уже порядком уставших и отчетливо раздраженных спутников следовала через овощной отдел, в кармане завибрировал телефон.

— Слушай, — зашипела в ухо Ниса. — Как долго мне еще тут маячить, а? Я уже продавщицам все глаза натерла своим присутствием.

— Это их работа, пусть терпят, — проронила я сухо, остановившись возле ряда с хлопьями и другими вариациями на тему быстрого утреннего перекуса.

— Так-то да, но мне уже четыре раза тонко намекнули, что пора бы и на выход, — яростно зашептала подруга. — Я тут уже почти весь ассортимент перемеряла. И ничего не купила!

— Ну, так купи, — предложила я.

— Делать мне больше нечего! — разозлилась банши, которая и до этого особой приветливостью не отличалась. — Ты знаешь, какие тут цены? Какие-то чахлые трусишки стоят как крыло от самолета! У меня нет богатого спонсора, а ты платишь копейки!

— Если ты так выклянчиваешь прибавку к зарплате, то будь чуть более конкретней, — вздохнула я.

— Да куда уж конкретнее! — окончательно вышла из себя подруга. — Я тебе прямо говорю — забирай меня уже из этого бабского рая, пока я окончательно не свихнулась!

Я невзначай обернулась. Один соглядатай примерялся к кабачкам, другой рассматривал апельсины.

— В Чебурашки решил податься? — фыркнула я под себе нос.

— Что? Какие Чебурашки? — тут же занервничала подруга. — Ты там что, бухаешь без меня?!

— Нет, наслаждаюсь присутствием двух товарищей сомнительной наружности и еще более сомнительных духовных качеств, — сообщила я, прижимая телефон к уху и наклоняя голову так, чтобы козырек прикрыл лицо. — За тобой никто не следил?

— Если не считать двух наглых продавщиц — нет, — проворчала Ниса.

— Ладно, давай действовать. Но план меняется. Через пять минут встречаемся в женском туалете в конце первого этажа.

— Почему там?

— Потому что эти два перца зеленых туда зайти не смогут, зато мы попробуем через коридор попасть в подсобные помещения, а оттуда — в зону выгрузки и хранения товара.

— Откуда ты так хорошо знаешь планировку торгового центра? — засомневалась банши.

— Видела схему на входе.