Три подруги и таинственный жених

– Кстати, об этом, - нарушила я повисшее молчание.
– Надо бы скататься, проверить, а действительно ли мы труп похоронили.

– И как ты это узнаешь?
– скривилась муза.
– Вновь яму будешь раскапывать?

– Мы же его не глубоко закопали, - тихо произнесла Ниса, поглядывая на нас исподлобья.
– Если он был жив на тот момент, то выбраться из-под земли для оборотня не составило труда.

– Если он жив, то это значит, что очень скоро живыми можем перестать быть мы, - Руся нервно заправила волосы за ухо.
– А если он мертв, то мы ему уже ничем не поможем. Поэтому я предлагаю не соваться туда, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Мы его и так уже привлекли, - заметила я, вертя в руках пустую кружку с чайными листьями на дне.

– Думаешь, на нас просто так напали? Это был оборотень, Руся. На нас напал оборотень.

— Это может быть не связано с её трупом, - муза кивнула головой в сторону банши. Последняя возмутилась.

– Эй, это не мой труп! Он свой собственный!

– А из-за чего на нас тогда мог напасть мохнатый? Ну, явно не из-за того, что ты ему в автобусе на белый кроссовок наступила!

– Я не езжу в автобусах, - фыркнула подруга.

– Тогда этот вариант тоже отпадает, - съехидничала я. И тут кое-что вспомнила: - Ниса, ты когда-нибудь бывала в баре “Белый кролик”?

Ниса задумчиво почесала затылок.

– Да я много, где бывала. А что?

– Напряги память, это важно, - попросила я.

– Это место ты точно должна была запомнить, - поддержала меня Руся.
– Там антураж такой, словно ты оказалась внутри головы сумасшедшего профессора, увлекающегося химическими опытами, который по совместительству является поклонником “Заводного апельсина”.

– Не знаю, - через пару минут напряженных размышлений заявила подруга.
– Может быть, если я схожу туда, то что-то вспомню, но пока ничего в голову не приходит.

– А в каких барах вы развлекались с этим Эмилем?

– Сначала в “Сову” зашли, - начала рассказывать Ниса. – Потом в «Карамель», а потом... потом не помню, но помню, что мы куда-то ехали на такси. И потом опять пили. Вроде за барной стойкой сидели, потому что я помню, как бармен нам коктейли смешивал.

– Бармен?
– в один голос воскликнули мы с Русей и переглянулись.
– А у бармена случайно не было татуировки на шее?

– Ага, и крысиного хвостика на затылке?

– Не помню, - хватаясь за голову, простонала Ниса.
– Вообще ничего не помню.

– Алкоголичка чертова, - выругалась я, не сдержавшись.
– Родилась в лесу, молилась колесу. Бросай пить! А то скоро у тебя не только память откажет, но и печень. Отстегнется и пойдет гулять по своим делам!

– Лицо, кстати, уже отказало, - поддакнула мне Руся.

– Что, все так плохо?
– хватаясь за щеки, ужаснулась Ниса.

– А ты сползай к зеркалу, - предложила я, указывая рукой направление.
– Увидишь там не молодую красивую девушку, а существо непонятной половой принадлежности, которое, судя по морде, всю ночь на пасеке фестивалило и мёд у пчел тырило!

– Кошмар, - еще громче застонала Ниса, роняя голову на сложенные на столе руки.

– Ладно, хватит, - с сочувствием погладив банши по голове, произнесла Руся.
– Ей и так паршиво.

– А знаешь, как мне было паршиво очнуться в воде?
– рыкнула я.

– Это ведь твоя природная стихия, - пожала плечами муза.
– Разве тебе не приятно было вернуться?

– Приятно, но только не в коматозном состоянии, - кивнула я.
– И ты не знаешь, каково это - отречься от части себя, чтобы жить свободно? Я постоянно ощущая зов моря. Каждый день, каждую минуту я ощущаю его силу, его мощь. Меня тянет к нему, но я знаю, что не могу вернуться. Я столько лет сдерживала свою сущность, практически не использовала магию, чтобы не поддаваться искушению. А потом всё это вдруг обрушилось на меня, да еще в момент слабости, в момент, когда у меня было меньше всего возможностей удержаться. Море излечило меня от раны, да, но теперь оно с утроенной силой шумит вот здесь, - и я указала на свою голову.

– И я чувствую эту дыру внутри себя всё отчетливей.

Подруги выслушали меня молча, Ниса даже голову подняла.

– Кто ж знал, что на нас нападу?
– пробормотала муза.
– Нас поджидали.

– Тебя, - проговорила я с нажимом.
– Тебя, Руся, поджидали. Никто не знал, что я буду рядом. Никто не мог знать, что я повезу тебя домой.

– Значит, тебя тоже могли караулить, - начала соображать Ниса.
– Здесь, под домом.

– Да, могли, - согласилась я.
– И тогда всё закончилось бы еще плачевнее. Потому что район у меня новый, еще не обжитый, на окраине города. В доме занято меньше половины квартир. Малолюдность очень удобна для тех, кто хочет вырвать тебе сердце.

– Что будем делать?
– глаза Руси испуганно округлились, а на шее мелко-мелко забилась жилка.

– Искать, - твердо решила я.
– Искать тех, кто убивает девушек. Уже очевидно, что к этому причастны оборотни.

– Ну, допустим, найдем, - решительно выпрямилась муза.
– А потом что? В обычную тюрьму убийцу или убийц не посадить, хотя бы потому, что все это будет очень трудно объяснить суду. Да и обычные решетки оборотням не помеха.

– Сообщим в Совет, - предложила я.
– А они вызовут Летучий Корпус.

– Связываться с корволантом то еще удовольствие, - недовольно скривилась Руся.
– Ты знаешь, кого туда набирают.

Я утвердительно кивнула. Летучим Корпусом именовался спецотряд, которым руководил Совет. И если в Совет набирали по одному представителю от каждой магической расы, то на службе в Летучем Корпусе состояли самые опасные, самые жестокие, самые изощренные убийцы. Головорезы в буквальном смысле этого слова. Совет нами правил, Летучий Корпус убивал тех из нас, кто нарушил закон. Законов было немного, но имелось два ключевых правила. Первое - убивать своих нельзя. Второе - убивать людей вне санкций Совета тоже нельзя.

– Знаю, но выбор у нас не большой. Или мы находим преступников и сдаём их Совету, или наблюдаем за тем, как количество трупов в городе растет.

– Думаешь, это продолжится?
– встрепенулась Ниса.

И я рассказала подруге об еще трех убийствах, включая смерть управляющей бара.

– Лидия могла умереть от естественных причин, - сдержанно высказалась Руся.
– Нет вообще никаких доказательств, что она причастна к этой истории.

– Доказательств нет, - вынуждена была признать я.
– Но она умерла сразу после того, как мы сообщили ей, что пришли с вопросами о её убитой подчиненной. Надеюсь, в убийстве Ольги Егоровой никто не сомневается?

Вопрос был риторическим, поэтому и отвечать на него никто не спешил.

Глава XVII

– Она могла перенервничать, - предположила Руся.
– Я про Лидию. Сильный стресс способен спровоцировать всё, что угодно, плоть до остановки сердца.

– Не думаю, что здесь именно тот случай, - покачала я головой.
– Она поговорила с нами, попросила подождать и пошла звонить кому-то по телефону. И в процессе разговора умерла. Даже если у неё вдруг остановилось сердце, что такого можно сказать человеку, чтобы его организм не выдержал нагрузки и сдался?