Три родинки на левой щеке. Восток

В комнате повисла пауза, прерываемая только стуком спиц.

— Судя по всему, за невестой вы отправились, когда твоему племяннику было лет десять, не больше, — наконец сказала матушка Мира.

— Как показывает наш опыт, поиск невесты — дело хлопотное, — не растерялся Дон, — если начать слишком поздно, можно остаться старым холостяком!

— Ну спасибо, внучек, — матушка Мира рассмеялась. Смеялась она долго, утирая выступающие на глазах слёзы, — давно мне не рассказывали таких интересных историй. Под такие истории и работа спорится. Держи, — она протянула Дону пару шерстяных носков, один из которых только что закончила вязать, — это тебе, чтобы ноги не мёрзли, когда в следующий раз застрянешь зимой в шалаше посреди Ничьих Земель.

— Благодарю… — Дон, похоже, растаял от подарка.

— А теперь и спать пора… — старушка с кряхтением поднялась из кресла и зашаркала к выходу. У двери остановилась и обернулась, — только ребятки, когда найдёте своих недостающих пятерых родственников, уж не сочтите за труд, напишите мне письмецо. Больно интересно, чем там у вас всё закончится. А то и в гости заходите, глазами-то я уже слаба, да, может быть, и неграмотна вовсе.

Дверь за хозяйкой дома захлопнулась.

— Что это было? — взревел Маиран после небольшой паузы.

Все снова покатились со смеху, хотя, казалось бы, смеяться было уже невозможно.

— Господи, я не могу! — Ависар держалась за живот. — Дон, откуда ты всё это взял?

Дон, наконец, позволил и себе захохотать. Отсмеявшись, он, наконец, смог ответить.

— А сама-то хороша, сестрёнка! Дай пять! — и он протянул целительнице поднятую ладонь.

— Чего? — не поняла Ависар.

— Ну, хлопни по руке в знак того, что мы с тобой вместе всё это придумали, — объяснил огородник.

— Эй! — возмутился Корон. — Я тоже старался… в меру моих скромных сил.

Дон с Короном тоже хлопнули в ладоши, у них это получилось гораздо звонче.

— Я уж думала, вы про меня совсем забыли, — чуть обиженно сказала Искра.

— Извини, госпожа Хранительница, просто я до самого конца не мог прилумать про тебя ничего нелепого.

Искра постаралась избавиться от обиды. В самом деле — все знают про неё так мало, что и оттолкнуться не от чего.

— Толстая Ио… — едва слышно простонал Маиран, припоминая самые смешные моменты истории.

— Подвал в трактире… — вторил ему Ренар.

— Я смотрю, тут собрались взрослые, серьёзные люди, занятые исключительно думами о судьбах мира, — сказал Дон.

Легче от этого не стало.

В доме матушки Миры было уютно. В комнатах пахло сухими травами, шерстью и домашней едой. Повсюду лежали половички и вязаные салфетки. Как бы Искра ни устала, ей было просто-напросто жалко засыпать, не насладившись этим чувством домашнего тепла и уюта. Снаружи моросил дождик, шелестя по крыше и листьям деревьев в саду и от этого становилось ещё уютнее. И всё-таки сон неумолимо подкрадывался.

Арн стоял на освещённой полной луной скале, возвышающейся среди зарослей каких-то незнакомых деревьев. Он напряжённо вглядывался вдаль. Никогда ещё Искра не видела его таким эмоциональным. Нет, его лицо было почти такой же застывшей маской, как и обычно, лишь тени чувств могли скользить по ней. И всё же… Арн был зол. Арн был напуган. Арн был раздосадован. Арн был растерян. Из глубокой царапины на его щеке текла кровь, чёрная в неясном лунном свете. Он кого-то искал. И Искра точно знала — если Арн его найдёт, то выживет только один.

Искра вскочила, не помня себя от страха. Почти не просыпаясь, она бросилась на чердак, где спали мужчины. Арна на месте не было. В ужасе Искра выскочила на веранду в одном нижнем платье и ночной ветер тут же заставил её задрожать от холода. Мокрый сад был полон запахов, дождь почти закончился и в разрыве среди туч сиял тонкий серп луны.

«Только растёт», — вдруг поняла Искра, «вот дура! Ясно же, что не сегодня, и не здесь». Почему-то Искру не покидало отчётливое ощущение, что её сон имеет непосредственное отношение к реальности.

— Что случилось? — окликнул её участливый голос.

Искра обернулась, подпрыгнув на месте. Конечно же, это был Арн. Разве он мог предпочесть ночёвку на чердаке ночному саду, полному дождя и птичьего пения? И разве могли все спать, не оставив наблюдателя?

— Увидела страшный сон, — ответила Искра, с трудом протолкнув слова через стучащие зубы.

Она так и стояла, дрожа от холода и пережитого ужаса, но неимоверно счастливая от того, что Арн здесь и на небе не полная луна. Арн встал со своего места и накинул Искре на плечи одеяло. Ткань, согретая теплом чужого тела — что может быть лучше для озябшего человека?

— Иди в дом, — сказал он, — ты здесь замёрзнешь в таком виде.

— Не могу же я стащить у тебя последнее одеяло, — робко улыбнулась Искра, чувствуя, впрочем, как холод вцепляется в босые ноги.

— Во, первых, оно предпоследнее, — ответил Арн, но вместо того, чтобы огласить, что во-вторых, просто втолкнул девушку в дом и вошёл следом.

В очаге в столовой ещё тлели угли и от них веяло благословенным теплом. Арн, недолго думая, усадил Искру в кресло, заставил протянуть ноги к очагу, а сам сел на полу рядом, прислонившись спиной к тёплым камням.

— Ну? — спросил он.

— Тебе никогда не приходилось биться не на жизнь, а на смерть в полнолуние среди скал? — спросила Искра.

— Среди скал? В полнолуние? Нет, — Арн покачал головой.

— Жаль.

— Почему? — бровь Арна удивлённо изогнулась.

— Если бы уже приходилось, это значило бы, что ты выжил, — медленно произнесла Искра, чувствуя, как тепло опять утягивает её в сон.

— Ты испугалась за меня? — недоверчиво спросил Арн. Казалось, сама мысль о таком событии была для него непостижимой.

— Угу, — сонно протянула Искра, — не надо тебе умирать. Особенно в полнолуние, — почему-то это для неё сейчас было очень важно.

Проснулась Искра на рассвете от того, что её достаточно грубо стукнули по ногам.

— Разлеглась тут в одном исподнем, бесстыдница! — проворчала матушка Мира, видимо, пришедшая разводить огонь с утра пораньше. — А ну кыш из моего любимого кресла!

Искра завернулась в одеяло и побрела в комнату, в которой должна была спать. Совершенно точно надо было одеваться и идти работать. Дела сами себя не сделают. Но кровать сейчас казалась самым желанным местом на свете.