Три слушания по делу о наличии змей в крови человека

– - Тогдашнее оборудование было очень несовершенно, -- сказала Анна.
– Микроскопы в те времена были не более чем грубыми поделками, в то время как сейчас это очень точные инструменты.

– - Это общепринятый аргумент, -- кивнул Дарвин, -- но, по-моему, возможно и иное объяснение.

– - Какое же?

– - Моя аргументация, мадам, базируется на наблюдениях за голубями.

Анна недоуменно моргнула.

– - Голубями, мистер Дарвин? Птицами?
– - она прикусила губу.
– - Этими мерзкими тварями, что пачкают статуи?

– - Нет, Ваше Величество, не за дикими голубями, за домашними. Которых выводят специально. К примеру, несколько столетий назад одному сквайру из Суссекса взбрело в голову вывести черного голубя из стаи серых.

– - А зачем ему понадобился черный голубь?

– - Для меня это также осталось загадкой, мадам; однако исторические записи говорят об этом факте совершенно отчетливо. Он решал эту задачу, отбирая из стаи самых темных особей и скрещивая их между собой. Из поколения в поколение птицы становились все темнее и темнее, и в наши дни потомки того сквайра хвастаются голубями, черными, словно уголь.

– - Хвастаются?

– - На каждом углу.

Дарвин схватил со стола бутерброд и одним движением забросил его в рот. Он настолько увлекся беседой, что, по-видимому, забыл, с кем сидит за одним столом. Тем лучше, подумала Анна, он не будет бояться сболтнуть лишнее.

– - Нам известны общие принципы селекции в животноводстве, -- сказала она.
– - Но какое они имеют отношение к папистам?

– - Ваше величество, в течение последних пяти столетий паписты подвергались в точности такой же обработке... как, впрочем и Спасенные. Задумайтесь, мадам. В любой популяции индивидуумы отличаются друг от друга по множеству характеристик: голуби того сквайра, к примеру, отличались разной степенью пигментации своего оперения. Целью селекционного процесса является усиление какой-то характеристики путем контроля за воспроизводством: вы даете размножаться только самым темным голубям и исключаете из этого процесса более светлые особи. Таким образом выбранная характеристика с каждым поколением становится все более и более ярко выражена.

– - Вы говорите о голубях, мистер Дарвин.

– - Нет, мадам, -- торжествующе возразил он, -- я говорю о папистах и Спасенных. Давайте предположим, что во времена Патриарха Септуса у некоторых людей в крови встречались почти необнаружимые змеевидные аналоги -совершенно случайное явление, точно так же, как у некоторых людей волосы вьются, а у других -- нет.

Анна открыла было рот, чтобы заметить, что вьющиеся волосы -- вовсе не случайное явление, но решила пока промолчать.

– - Итак, -- продолжал Дарвин, -- что же делали люди того времени? Некоторые видели крошечных, почти незаметных змей; другие их не видели. Те, что видели, стали говорить: "Это подтверждает незыблемое Слово Матери-Церкви". Те, кто ничего не видел, заявили: "Писание нельзя понимать буквально -- истинно верующие найдут истину в своем сердце". И схизма расколола мир, и одна его половина пошла войной на другую.

– - Да, мистер Дарвин, Нам это хорошо известно.

– - Тогда, мадам, вам должно быть известно и то, что случилось впоследствии. Раскол в делах веры привел в расколу между людьми. Паписты стали жениться только на папистках. Спасенные искали себе супругов среди Спасенных.

– - Естественно.

– - Вследствие этого, -- с нажимом произнес Дарвин, -- те, кто видел так называемых змей в своей крови, женились на тех, кто обладал такой же особенностью. Те же, кто не видел змей, женились на тех, кто змей так же не видел. Стоит ли в таком случае удивляться тому, что змеи в крови папистов становились из поколения в поколение все более заметны? И, в то же время, все менее и менее вероятным становилось их появление в крови Спасенных? Ведь это тот же самый искусственный отбор, мадам. Паписты отличаются от нас не потому, что Дева отметила их печатью своего благословения; они сами сделали все, чтобы отличаться от нас. Чтобы усилить это отличие. И Спасенные не имеют в своей крови змей по той же самой причине. Это просто побочный эффект матримониальных предубеждений наших предков.

– - Мистер Дарвин, -- ошеломленно заговорила Анна, -- Как вы можете! Неудивительно, что паписты обозлены на вас не меньше ваших соотечественников. Предположить, что священный Божий знак -- не более, чем случайный эффект...
– - у королевы перехватило дыхание.
– - Сэр, это просто непристойно.

– - У меня есть то, что важнее приличий, -- спокойно ответил он.
– - У меня есть доказательства.

– - Доказательства? Но как можно доказать такие вещи?

– - Несколько лет назад, мадам, я участвовал в экспедиции по Южным морям; и во время этой экспедиции я наблюдал вещи, которые и открыли мне глаза.

– - Еще какие-нибудь голуби, мистер Дарвин?

Он отрицательно махнул рукой.

– - Птицы тихоокеанских островов -- едва ли подходящий объект для научных исследований. Предметом моих наблюдений, мадам, стала работа миссионеров, как папистов, так и Спасенных, по обращению туземцев, эти острова населяющих. Вы слышали об этих миссиях?

– - Мы лично снаряжали некоторые из них, мистер Дарвин.

– - И каковы же результаты, мадам?

– - Разные, -- призналась королева.
– - Некоторые племена открыты для принятия Спасения, другие же...
– - она пожала плечами.
– - У папистов дела идут не лучше.

– - Вот именно, Ваше Величество. К примеру, я посетил один остров, где паписты проповедовали на протяжении уже тридцати лет, однако местный священник утверждал, что там нет ни одного истинно обращенного. Обратите внимание на это слово, "истинно". Многие островитяне исповедуют папистскую веру, принимают участие в папистских церемониях и тому подобное... однако священник не смог обнаружить змей в их крови, и поэтому решил, что они не вошли еще в лоно Матери-Церкви.

– - И вы не согласны с выводами священника?

– - Именно так, -- ответил Дарвин.
– - Для меня население острова -замкнутая популяция, которая вследствие некоторой случайности не имеет змеевидных аналогов в крови. Если вы скрещиваете только белых голубей, у вас никогда не получится черный.

– - Но..., -- заговорила было Анна и вдруг замолчала, припомнив слова из последнего отчета тихоокеанских миссий. Бесплодность нашей работы приводит нас в отчаяние; хотя туземцы и склоняются перед святым алтарем, их кровь остается зараженной нечистым змеиным семенем...

– - Мистер Дарвин, -- пробормотала Анна, -- а могут существовать острова, где у всех людей в крови есть змеи, независимо от их вероисповедания?

– - Они и существуют, мадам, -- кивнул Дарвин.
– - Практически все острова изолированы друг от друга, и население их однородно. У некоторых племен змеи есть, у некоторых -- нет, вне зависимости от того, какая из миссий там работает. Если паписты начинают проповедовать среди племени людей, в крови которых уже есть змеевидные аналоги, они очень скоро объявляют, что полностью обратили племя в свою веру и устраивают большое празднество. Если же они высаживаются среди людей, кровь которых чиста... что же, они могут проповедовать все, что угодно, но не в силах изменить результат многолетнего скрещивания. Обычно они просто сдаются и перемещаются на другой остров, где люди более восприимчивы... то есть, кровь которых более подходит для их проповедей.

– - Ах.

Анна опустила глаза. Дарвин говорил о папистах, но она знала, что точно так же обстоят дела и с миссиями Спасенных. Они оставались на месте в течение года, потом делали анализы крови, и двигались дальше, если те не показывали никаких результатов -- потому что результаты оценивались исключительно по анализам крови, а не по убеждениям новообращенных. Если миссионеры, ее миссионеры, оставляли искренних неофитов только потому, что не верили в их искренность... Господь ей этого не простит!