Три жениха для попаданки

Королева заинтересовалась. Махнув рукой Тайре, велела коротко:

— Распорядись!

Та с ненавистью глянула на меня и, сделав глубокий реверанс, торопливо вышла из салона. А я застыла у кресла королевы. Садиться в её присутствии не тянуло. Не хочу быть брошенной в казематы или лишиться головы. А та глянула на меня с неподдельным интересом:

— Откуда ты знаешь, что нужно дие? Никто на этом свете никогда не видел таких животных! Она дар Богини!

Мда. Богиня могла бы и инструкцию приложить… Мы с Кисуней оказались в сходном положении. Только я могу хитрить, прятаться и защищаться, а бедную кошечку поймали, посадили на цепочку, надели налапники и намордник… Но на вопрос надо отвечать, и отвечать чем-то поприличнее, чем тем, что вертится у меня в голове.

— Богиня говорила со мной, — вдохновение пришло нежданно. — Именно она указала, где искать Кисуню и как с ней обращаться!

— Кисуню?

— Это имя дала ей Богиня.

Решено, буду всё спихивать на Богиню. Она виновата, теперь пусть и отвечает. Да-да.

— Сядь, — неожиданно сказала королева и плавным, величественным жестом указала мне на второе кресло у стола.

— Спасибо, — ответила я, присаживаясь на краешек сиденья.

— Пей кофе. Я даровала тебе пожизненное право сидеть в моём присутствии. Однако ты не сможешь сидеть в присутствии Его Величества и Их Высочеств.

— Премного благодарна, — пробормотала, склонив голову и пряча усмешку. Слава богу, удержалась от «Вельми понеже»! Взяла фарфоровую чашечку, которая была меньше Кисуниного уха, и сделала осторожный глоток.

Взрыв чувств!

Пятьдесят оттенков горечи!

Какой там энергетик? Мне словно батарейку Энерджайзер вставили в… ну туда, да.

Сначала я скривилась — ей-богу, непроизвольно! — потом уже сознательно выдохнула, словно пытаясь противостоять этой бодрящей бурде, которая заставила кровь вскипеть. А королева нахмурилась. Прямо повеяло от неё этакой ледяной волной… Нет, ну я не виновата же! Это даже не эспрессо, это кофейный экстракт! Как они его пьют?

— Мой кофе недостаточно хорош для тебя?

— Он хорош, — выдавила я. — Но слишком крепкий. Простите, не хотела вас обидеть! Рили крепковат…

И снова выдохнула, пытаясь вернуть жизнь вкусовым рецепторам. Королева отпила крохотный глоточек и пожала плечами:

— Фарусса так пьёт и нас научила.

— Туда бы сахарку… Сливок… Водой горячей разбавить…

Я уже размечталась, как иду в кофейную и варю кофе в турке. Нормальный кофе! Человеческий! Вкусный и со вкусом!

— Ваше Величество, мы нашли ящик! — провозгласила Тайра от двери. Таким тоном, будто самолично сняла Луну с неба для любимой королевы. А мне захотелось сделать «рука-лицо»…

Две служанки тащили большой, не побоюсь этого слова, громоздкий деревянный ящик, сколоченный из неошкуренных досок. В длину примерно десять Кисунь, в ширину пять и столько же в высоту. Он был доверху заполнен грубым жёлтым песком с дорожки перед дворцом. А главная фрейлина сияла, как начищенный сапог.

Королева посмотрела на меня.

Я посмотрела на ящик.

Ящик промолчал.

Кисуня захотела обследовать объект.

А я сказала, едва сдерживая смех:

— Побольше ничего не было?

— Надо было больше? — растерялась Тайра.

Отмахнувшись, я оглядела покои. Господи, неужели я ничего не придумаю?! Что бы приспособить под лоток?

Посадив котёнка на стол, я решительно протопала в угол, взяла фарфоровый тазик, который стоял рядом с кувшином и принадлежностями для умывания, и принесла посудину к ящику. Зачерпнув столько песка, чтобы получился хороший слой, поставила тазик на пол. Кисуня спрыгнула на кресло, с него в тазик, принялась копаться в песке. Я замерла.

Давай, маленькая!

Вытянувшись, чуть ли не распластавшись по песку, Кисуня задрала хвост и с наслаждением пописала на песок.

Йес!

Она оказалась приученной!

А я до конца боялась, что деревенская…

Полюбовавшись, как кошка закапывает собственные дела, я повернулась к королеве:

— Вот, пожалуйста. Лоток для кошки.

— Ты уверена, что она не будет больше мочить мои диваны? — усомнилась королева с некоторой долей умиления в голосе. Уверена. Ага. В том, что диваны — не главное. Даже тонкий фарфор — фигня.

— Зачем ей мочить диваны, если есть лоток, — усмехнулась и ногой подвинула тазик к стене. — А ещё ей нужны игрушки.

— Займись этим, — распорядилась королева. Бросив взгляд в окно, она вздохнула: — Светает, спать уже не придётся. Тайра, одеваться. Эська, проследи, чтобы служанки прибрали ящик, а Ксения нашла игрушки. Через несколько часов я должна присутствовать на главном испытании невест.

В груди кольнуло — кожа снова дала о себе знать.

Я вздрогнула.

Тавро? Метка никуда не исчезла? Она ещё здесь и жжёт, как раньше. Чёрт бы её побрал! Что теперь-то? Мне нужно пройти испытание? Достало! Никуда не пойду и ничего проходить не буду!

Глава 10. Всё королевское семейство

Мне всегда нравилась история. Особенно бытовая её часть. Как жили люди в старину. Как женщины боролись с кринолинами, с туалетами, с прочей гигиенической частью… Как вели хозяйство… Ах, как же хотелось побывать на минуточку в семнадцатом, восемнадцатом веке, чтобы поприсутствовать самолично при стирке, готовке, при родах или крещении ребёнка! На свадьбе!

Да хотя бы увидеть вживую, как служанки вертятся вокруг госпожи!

И мне предоставили такую возможность.

Ну и что, что это странный магический мир!

Всё здесь было настоящим, не выдуманным. То, как фрейлины и горничные помогали королеве обтереться, облачиться в рубашку, затянуть на широкой талии корсет, надеть тяжёлое платье, обшитое тесьмой и драгоценными камнями. То, как завивали ей локоны железными щипцами, обернув их полотном, которое тлело и воняло. То, как выносили ночной горшок…

Мы с Эськой наблюдали за этой кутерьмой и мастерили для Кисуни игрушки.

Дашке я когда-то делала всякие интересности из пластиковых контейнеров, из втулок от туалетной бумаги, из киндер-яиц. А тут мои возможности были ограничены пёрышками на верёвочках и клубками ниток. Кроме игрушек надо было предусмотреть когтеточку, но для этого нужно было найти толстый шнур. Эська обещала спросить у интенданта, так что пока мы обматывали нитками кусочки плотной ткани и развешивали клубочки по комнате.

Но, занятая наблюдением, я как-то подзабыла, что теперь принадлежу этому миру целиком и полностью.

Мир же решил мне напомнить в не самой приятной форме.

Я как раз занималась созданием мышки из кусочков ткани и ниток, наклонилась, чтобы показать Кисуне, дёргая ниточкой у неё перед носом, а Кисуня пыталась лапкой поймать мышку, и тут…

Меня весьма грубо схватили за жо… за бёдра и прижали к телу, подобравшемуся сзади, а приятный низкий баритон произнёс интимно:

— Миледи, вам не пристало находиться в такой соблазнительной позе!