Три жениха для попаданки

— Лишь Богине известно, зачем она наделила тебя такими способностями, и мы обязательно вопросим её.

— Удачи, — с издёвкой сказала я. — Мне она не отвечает.

— Богиня не отвечает смертным, если они не приняли обет девственности и служения ей.

— Тю!

— Что ты сказала?

— Я сказала: «Тю».

— Мне неизвестно значение этого слова.

Я покачала головой. Ясен пень. А я могу ещё и «ку» сказать! Но они тоже не поймут. Поэтому я махнула рукой:

— Ладно. Мне всё равно. Долго я здесь буду сидеть?

— Это может сказать лишь Его Величество король.

— Разве не королева?

— Тебе лучше говорить о Её Величестве с добавлением всех возможных формулировок вежливости, — предупредил маг.

Началось. Сю-сю, масю. Ваше Величество, ути-пути…

Я прошлась по комнате, села на кровать. Боги, пахнет плесенью! А мне положена служанка? Да ну её, я ведь и сама могу убраться, дали бы только средство для мытья… А у них есть? Чем можно тут обеззаразить всё?

— У вас уксус есть? — спросила, брезгливо отряхивая покрывало. Маги озадачились. Я глянула на них с ярко выраженным вопросом в глазах, потом переспросила:

— Так что? Есть или нет?

— Зачем тебе уксус?

— Здесь воняет плесенью и явно всё заражено грибком. Хочу вымыть комнату.

Они переглянулись, и один из магов сказал:

— Тебе пришлют служанку.

— О, мне положено по рангу? — обрадовалась я. — А карты у вас есть? Сидеть не пересидеть, хоть в картишки с ней перекинемся!

Видя недоумение на их лицах, вздохнула. Господи, чем они тут занимаются долгими зимними вечерами?

Главный лекарь-маг поклонился, и они все втроём вышли. Дверь со скрипом закрылась за ними. Я осталась сидеть на кровати, размышляя, как мне вытрясти постель, если тут нет окон.

Странно, но я уже не думала о предстоящем вынужденном браке.

Мне хотелось занять мысли чем-то более приземлённым и практичным. Поэтому, немедленно после того, как в двери щёлкнул замок, поднялась, подоткнула подол платья и стащила всю постель на пол. Да, чем тяжелее вся эта фигня, тем лучше.

Через час я сделала несколько открытий.

Номер один: окна тут всё-таки были. Скрытые гобеленами, узкие, стрельчатые, они выходили на все четыре стороны света. Можно было увидеть внутренний двор дворца и бескрайние леса с двух сторон, а ещё — утыканный шатрами луг позади.

Номер два: окна были наглухо запечатаны магией. Как только я попыталась открыть раму, чтобы впустить немного свежего воздуха, меня шибануло током. Нет, ну блин! Не стану же я прыгать с такой высоты! Могли бы и оставить окошко… Что за детский сад? Или содержимый тут раньше маг королевской крови мог обращаться в птицу?

Номер три: магические искры всё-таки мне благоволили. Посетовав на закрытые окна, я вытряхнула пыль и грязь из простыней прямо в комнате, подальше от кровати, и тут же всё это неприятное облако исчезло в радужном сиянии. И снова чисто! Магия — это здорово, когда она не вмешивается в твою жизнь и не читит события под себя.

Когда я снова застелила постель и села, чтобы отдышаться, в дверь постучали.

Ну кого опять принесло? Может, обед?

Я помотала головой и рассмеялась. Нет, я идиотка! Они же заперли дверь, зачем стучать? Или идиоты всё-таки они?

Сложив руки на коленях, ждала, кто войдёт, но стук повторился. Тогда я бросила:

— Войдите.

Тук-тук, кто там? Почтальон Печкин. Принёс посылку для вашего мальчика.

Три ха-ха!

Дверь заскрипела, открываясь, и в комнату скользнула Эммелина. Лицо у неё было странным. Девушка сделала несколько шагов и остановилась, зажмурившись. Покраснела от натуги — наверное, дыхание задержала. Я сидела, глядя на неё обескураженно, и ждала, когда закончится спектакль. Но не выдержала больше трёх секунд:

— Эммелина, привет! Ты мне обед принесла?

Младшая фрейлина приоткрыла левый глаз и глянула на меня. Будто бы с облегчением вздохнула и прошептала:

— Обед тебе принесут позже. Пока что Её Величество хочет тебя видеть.

— Объявляй!

Я даже развеселилась. Обычаи тут, конечно, улётные. И, если не брать во внимание варварское отношение мужиков к женщинам, вполне угарные. И ведь Эммелина действительно объявила:

— Её Величество королева Нилия!

Уфти.

— Прошу, — я встала. А потом опять села, вспомнив, что королева подарила мне пожизненное право сидеть в её присутствии. Не буду же я делать вид, что этого не было!

Королева вплыла в комнату и царственным жестом позволила мне встать. В смысле, она-то думала, что я паду ниц и расплывусь по полу. Но, заметив, что я сижу на кровати, скривилась на миг. Потом махнула фрейлине, и та испарилась из комнаты, притворив за собой дверь. Королева прошлась между кроватью и сундуком, полюбовалась на гобелен замка в огне и сказала:

— Я пришла, чтобы поговорить с тобой, Ксения.

— А я думала, в картишки перекинуться, — буркнула я себе под нос. Потом ответила громче: — Я слушаю вас, Ваше Величество.

— Это я тебя слушаю, — возразила она. — Ты появилась во дворце, нашла диу, поразила нас всех глубиной магического сосуда… Рассказывай, кто ты, откуда, какие цели преследуешь?

— На первые два вопроса я вам уже ответила. А цели… У меня нет никаких целей. Я просто… Попала сюда и пытаюсь выжить.

— Ты скрывалась на кухне! — обличающим тоном заявила королева, ткнув в меня пальцем. Фу, как невежливо! — Ты прибыла сюда с остальными невестами, но не устроилась в лагере, а зачем-то втёрлась в доверие к старшей по людской кухне! Зачем?

Что ей на это ответить? Боже, женщина, я не хочу замуж! Не хочу быть сосудом, инкубатором, птичкой в золотой клетке! Я готова каждый день чистить ведро ромбушек, чтобы меня избавили от принцев!

— Когда я сказала вам, что Богиня говорила со мной, то невольно соврала.

Вдохновение снизошло неожиданно. Может, опять метка шалит? Но она не зудит, не проявляется ничем. Ладно, будем считать, что это моё личное вдохновение.

— Она не только говорила со мной, но и вела меня. Именно её волей я попала на кухню. Именно её волей нашла Кисуню и добралась до ваших покоев. Она хотела этого.

— Богиня!

Королева выглядела удивлённой. Она размышляла несколько минут. Долгих, напряжённых. Потом улыбнулась:

— Я верю тебе. Но ты не можешь не понимать, что из этих покоев у тебя всего два выхода.

— В дверь или в окно? — съязвила я, но по спине пробежал предательский холодок. Мне стало страшно. И не зря.

Глаза королевы стали совсем тёплыми, как две маленьких печки, и первая леди ответила:

— Ты близка к истине. В зависимости от решения совета магов и визы Его Величества ты либо выйдешь замуж за наследника, либо закончишь жизнь на плахе.