Три женщины одного мужчины

– Я думала, ты ушел… – Люба не обладала особой фантазией, поэтому фразы формулировала предельно просто и недвусмысленно.

– А я и ушел, – улыбался Евгений Николаевич и, не отрываясь, смотрел на белый завиток, капризно выгнувшийся возле маленького женского ушка.

– Как? – Любины глаза снова наполнились слезами. Она понимала все буквально: если ушел, то от нее, если пришел, то к ней.

– Да-а-а… – В голосе Вильского зазвучали особые нотки, свидетельствующие о готовности включиться в игру, которая по законам жанра должна была закончиться ко взаимному удовольствию обоих. – По делам… – Он все ждал, что Люба спросит: «А по каким делам?» И тогда он расскажет о своих планах, о найденном решении, а может, не расскажет, а просто предупредит, что у него для нее есть сюрприз, что скоро их жизнь изменится до неузнаваемости, что жить они будут долго и счастливо и не будут никуда торопиться. Но Люба не говорила ни слова, а преданно смотрела Евгению Николаевичу в рот.

– Поцелуй меня, Любка, – глухо попросил Вильский и обнял жену с такой силой, что та ойкнула. – Давай.

Люба потянулась к мужу губами, но не поцеловала, а, закрыв глаза, втянула в себя его дыхание и замерла.

– Лю-ю-юбка, – не получив желаемого, прошептал Вильский и легко развернул жену к себе спиной.

– Женя, – Люба соскочила с его колен и пересела на стул, – Илюшу разбудим.

– А? – словно очнулся Евгений Николаевич и обвел комнату глазами: мальчик действительно спал на своем месте. – А Юлька где?

– Пошла прогуляться, – спокойно сообщила Люба и, подойдя на цыпочках к мальчику, поправила одеяльце.

– В одиннадцатом часу вечера? – изумился Вильский, посмотрев на часы. – Точнее, в двенадцатом?

– Она скоро придет, – заверила его Люба и начала убирать со стола. – Не волнуйся.

– Да я и не волнуюсь, – обронил он, а сам попытался представить, как бы отреагировала Желтая, если бы красавица Вера заявила, что идет прогуляться на ночь глядя. И воображение легко нарисовало ему батальную сцену, закончившуюся домашним арестом старшей дочери.

На самом деле оторвавшийся от жизни первой семьи Евгений Николаевич просто не догадывался, что Вера периодически уходит из дома с ночевкой, а ее мать, как женщина неглупая, просто не задает ей лишних вопросов, дабы не выслушивать лживых объяснений. Отсюда, из убогой комнаты институтского общежития, ему казалось, что его дети – лучшие в мире, лишенные не просто недостатков, но даже маленьких слабостей.

Ошибочное представление о достоинствах родных детей давало Вильскому ощущение превосходства над Любой, которая благоприятствовала отлучкам дочери по одной-единственной причине. Больше всего на свете Любови Ивановне Краско хотелось, чтобы ее дочь обзавелась мужчиной и наконец-то перебралась к нему на постоянное место жительства. Почему-то наивная Люба даже не предполагала, что своего избранника Юлька может привести сюда, в эту восемнадцатиметровую комнату.

В этом смысле Юля Краско обладала удивительной наглостью, ибо всерьез считала, что факт прописки обеспечивает ей стопроцентную гарантию, а значит, свое гнездо она вполне может вить на тех метрах, которые ей и ее ребенку положены по закону.

– А представляешь, – предположил Вильский, наблюдая за тем, как Люба стелет постель. – Она возьмет и не придет.

– Придет. – Жена взбила подушку и любовно расправила краешек одеяла.

– Ты не можешь быть в этом уверена, – осадил Любу Евгений Николаевич.

– Могу, – обернулась она к мужу. – Здесь у нее сын.

– Прекрати. – Вильский никак не мог остановиться и из какой-то непонятной вредности продолжал развивать эту неприятную для обоих тему. – Неужели ты не помнишь, когда у женщины брачный период, она легко забывает о детях. Разве не так?

– Не так, – отказалась признать правоту мужа Люба.

– Нет, Любка, – стоял на своем Вильский. – Именно так. Вспомни себя!

– Меня? – одними губами переспросила Любовь Ивановна.

– Тебя, – подтвердил Евгений Николаевич.

– А себя ты вспомнить, Женя, не хочешь? – Люба присела на диван и положила руки на колени.

– Мужчины – это другое. – В Вильского словно бес вселился. – Мужчины – это самцы. Такова их природа, поэтому с них и спрос другой. Да и потом мои дети оставались с матерью. С хорошей, между прочим, матерью. Я мог быть за них спокоен. Да я и сейчас точно знаю, что мои девки не уйдут на ночь глядя и не подбросят Желтой прижитого на стороне ребенка.

После этих слов Люба поежилась и, соединив ладони в замочек, смело посмотрела в глаза мужу.

– Прости меня, Женя.

Евгения Николаевича словно молнией ударило.

– За что? – чуть не заплакал он.

– За все, – спокойно проговорила жена. – За то, что не смогла сделать твою жизнь спокойной, за то, что содержишь мою дочь и моего внука, а они тебе не родные. Я так благодарна тебе, Женечка…

– С ума сошла, Любка. – Вильскому стало стыдно. – Это я должен просить у тебя прощения, а не ты.

– Я так благодарна, так благодарна… – дрожащим голосом повторила Люба и даже поцеловала в знак признательности руку мужу. – Если бы не ты…

Она говорила искренне, с готовностью признавая относительную правоту Вильского. Но иногда сомнение посещало ее, и тогда Люба вспоминала, что она не только жена, но еще и мать. Ей очень хотелось наверстать упущенное в отношениях с дочерью, заставить Юльку поверить, что она главный человек в ее жизни. Ну, или второй по значимости. Непреодолимое чувство вины по отношению к своему ребенку порою терзало ее с такой силой, что она готова была отказаться от своего женского счастья в пользу благополучия дочери. Но, увидев Вильского, быстро успокаивалась и давала себе слово «быть умницей».

В ее понимании «быть умницей» означало быть хитрой. Только так, думала Люба, можно добиться условного равновесия, поэтому она легко шла на обман, если того требовали обстоятельства.

Как правило, обман был незначительным, больше для удобства, чем по острой необходимости. Вот, например, никто Юльку из комнаты, где когда-то ютилась семья Краско, выгонять не собирался. Жила бы да жила, всегда можно договориться, особенно сейчас, когда контроля никакого – только деньги давай. Но, посчитала Люба вскоре после похорон Ивана Ивановича, первые роды, без мужа, без средств к существованию… Пусть будет рядом, не привыкать, жили же они когда-то втроем в одной комнате. И сейчас проживут.

«Проживем», – сказал тогда Евгений Николаевич и на собственные деньги купил коляску Юлькиному сыну, даже не подозревая, что ни о каком приюте Любина дочь не просила и вообще, судя по всему, была недовольна таким поворотом событий.

Но вскоре мятежная Юлька раскусила всю прелесть вечного иждивения и стала смотреть на отчима как на дойную корову. «Это не так!» – убеждала Вильского Люба. «Так!» – бушевал Евгений Николаевич и периодически гонял падчерицу «по хозяйству», пытаясь облегчить жизнь ее матери.