Три женских возраста

– А если что, заходи к нам на огонек! – Алька наклонилась к самому уху Игоря и перешла на интимный шепот. – Моему дедушке-юристу, думаю, будет небезынтересно познакомиться с тобой. Посидим, поболтаем о разных глупостях, а?.. – Вот, теперь точно все! Игорь дернулся, как будто его ужалили в ухо, и отскочил от Альки на метр. Значит, послание дошло до адресата и можно больше не опасаться его преследования!

Насвистывая, Алька неспешной походкой вышла за ворота, и до тех пор, пока школа не осталась далеко за ее спиной, она ощущала на себе три пристальных взгляда. Черные глаза Костика смотрели на нее с недоуменным восхищением, Дана, разумеется, ничего не поняла, но тоже не отрывала от нее взгляда, Алька может поклясться! И конечно, Игорь тоже провожал ее глазами. Наверное, в этом взгляде она бы прочитала испуг, ненависть и растерянность, а может, и еще что-нибудь, если бы захотела… Но Алька ушла, не обернувшись. Она не просто шла – летела, и ей было так легко, так хорошо, словно она только что сдала наиважнейший экзамен и комиссия единогласно поставила ей десятку!

Только упав на лавку перед домом, Алька поняла, что смертельно устала. Она даже передумала идти в магазин за мороженым – не было сил стоять в очереди, считать монеты… Наверное, анестезия перестала действовать, и теперь Алька будет медленно отходить от наркоза. Сидя возле собственного подъезда, она мечтала только об одном: чтобы кто-нибудь сейчас подхватил ее на руки и унес прямиком в квартиру. А еще лучше – раздел, уложил в ванну и налил туда горячей воды. И ушел, закрыв за собой дверь…

* * *

– И он испугался, представляете? Я никогда не думала, что взрослый человек может так резко измениться… только что павлином передо мной вышагивал, и вдруг – раз, и мокрая курица! – Алька засмеялась и хлопнула от радости в ладоши, но тут же покосилась на дверь ванной, где скрылась бабушка. Стас проследил за взглядом девушки и тяжело вздохнул.

Все-таки Алька не выдержала и заявилась к ним в гости, ей так хотелось рассказать Стасу о своей маленькой победе, да только она пришла явно не вовремя. Дверь открыл Станислав Сергеевич, а бабушку она до сих пор не видела – та все еще не вышла из ванной, хотя Алька допивает уже вторую чашку растворимого кофе… И что бабушка там делает, непонятно: вода в трубах шумит, а больше ничего не слышно, и Стас сильно нервничает, поэтому слушает Альку вполуха. Может быть, бабушке стало плохо?..

– Бабушка сейчас выйдет, – Станислав Сергеевич как будто подслушал Алькины мысли. – Могу предложить тебе бутерброды с колбасой, хочешь? Нет?.. А с этим мужиком иначе и быть не могло. Видишь ли, тот, кто получает удовольствие от запугивания другого человека, чаще всего сам – жуткий трус… Запомни это, в жизни пригодится… Ванесса! Ну слава богу! Чаю?..

Кухонная дверь распахнулась, и на пороге появилась бабушка: замотанная в теплый махровый халат, с тюрбаном из полотенца на голове и с вымученной улыбкой на губах. Если бы она не улыбалась, то Алька, может быть, не заметила бы ее болезненной бледности, впалых щек и красных век, но теперь – по контрасту с радостным ртом, накрашенным помадой, – все эти изменения в бабушкиной внешности буквально сами бросились в глаза… Как будто за те дни, что они не виделись, бабушка резко постарела, осунулась, просто ужасно!..

– Спасибо, Стас, полчашечки только… Аля, ты хорошо выглядишь. – Бабушка села рядом с внучкой за стол и ласково потрепала ее по рыжим волосам. – С поступлением что-нибудь надумала?.. А то смотри, времени у тебя остается все меньше!..

…Снова Алька легла спать поздно. Мама купила ей интернет-карточку, и девушка три часа просидела в чате, но все это время, активно стуча по клавиатуре и общаясь с тьмой народа, она думала. Вернувшись от бабушки, Алька сразу же рассказала маме о своих опасениях, о болезненном бабушкином виде, о том, что Стас страшно нервничает, и это видно невооруженным взглядом, однако какая-то заноза по-прежнему сидела у нее в мозгу… И вот теперь она, наконец, всплыла на поверхность.

Сильнее всего Альку потрясла не бледность бабушки и не страшный махровый халат на ней – вместо красивого домашнего костюма! Нет… Самое ужасное – это облупленный лак на ногтях… Элегантная, строгая бабушка вышла к ней и Стасу с несвежим маникюром! Да такого просто быть не может! Теперь не получится отмахнуться от вопроса: господи, что же должно было произойти с бабушкой, чтобы она перестала следить за собой?.. Именно это Альке и предстоит узнать, надо что-то делать, дальше тянуть некуда!..

Глава 7

– Ну, в общем, так, слушай, – Наташка смущенно улыбнулась, но все же оторвала глаза от окна и перевела взгляд на Альку. – Только ты не сердись, ладно? Сперва все дослушай и не перебивай меня, пожалуйста!

Алька равнодушно пожала плечами, а под партой стиснула руки в замок. Все-таки что-то Наташка от нее скрыла… Только что, когда они стояли возле кабинета истории и ждали звонка, мимо прошел Костян. На Альку он едва посмотрел – так, чуть задел взглядом, зато Наташке улыбнулся, но это не все – она кивнула в ответ! Это ее Наташка, которая всегда считала Костяна неприятным, самовлюбленным типом!.. Алька чуть не упала, когда увидела этот кивок… Но спрашивать ничего не стала. Надо – сама расскажет. Что же теперь – тянуть из подруги все клещами? Но что тут скрывать, ей стало жутко обидно…

Наверное, Наташка почувствовала состояние подружки, потому что – едва Костик скрылся из виду – отвела Альку в сторону, и они залезли на широкий подоконник. Звонок, конечно, прозвенел, но это большая перемена, всегда можно оправдаться тем, что они задержались в столовой. Да историчка и сама частенько позволяет себе опаздывать!..

– В общем, ты же знаешь, что Надька занимается репетиторством? – Наташка вопросительно глянула на Альку, и та нехотя кивнула. Ей очень нравится Наташкина старшая сестра, такая спокойная, уравновешенная, но к чему подружка ее вспомнила, непонятно.

– Ну, русским языком она сейчас только с малышами занимается, взрослых не берет, а вот немецким со всеми желающими… Они ходят к нам вечером. И… понимаешь, – Наташка затараторила так быстро, что Алька едва успевала расслышать слова. – Она все время дает объявления в газетах и Интернете, и к нам один раз пришел Костян. Он же немецкий учит, решил подтянуть язык, это уже месяца два назад было, я тебе не говорила, боялась, что обидишься. Мне твой парень не нужен, но… В общем, в субботу я была у него в гостях и…

– Ты была в гостях у Костика?! – Алька сдвинула брови. Нет, наверное, она ослышалась! Ее саму Костя никогда не приглашал в гости, даже в ту счастливую неделю, когда они ходили везде, сияя от любви и держась за руки, даже тогда парень не звал девушку к себе… К Альке-то он приходил регулярно, с самого первого дня их знакомства, и потом, в паузах между вечными ссорами, не стеснялся забежать, она поила его чаем на кухне и с удовольствием позволяла целовать и гладить себя в своей комнате, на диване… Пожалуй, Костик знает все в ее доме так же хорошо, как она сама: расположение каждой вещи, диски на полочке, даже мамины стеклянные игрушки в шкафу в гостиной! Как же получилось, что к себе в гости он пригласил не ее, а Наташку?! Алька никогда не напрашивалась, она видела, что по какой-то причине Костя никого к себе не зовет, и пережить это было легко, но – только до тех пор, пока парень действительно никого не приглашал, не теперь…

– Это не то, что ты думаешь, я прошу – дай мне досказать! – Наташка, занервничав, ткнула Альку кулачком в плечо. – Просто помолчи, послушай, и все! Я еще раз повторяю – твой парень мне на фиг не нужен! Не нужен, дошло?..

А слушать-то, в общем, и нечего было. В субботу Надя обнаружила, что Костик оставил у нее свою борсетку, и попросила Наташку отнести ее. Девушка сперва отнекивалась, но потом вдруг подумала, что может оказать Альке неоценимую услугу, посмотрев на «гадкого изменника» в домашних условиях. И пошла… А дальше получилась сказка: Костика дома не оказалось, Наташке дверь открыл его брат, и, едва взглянув на этого парня, она поняла, что пропала… Влюбилась! Но поскольку брат значительно старше их, найти реальный повод для знакомства Наташка не может, поэтому ей теперь приходится поддерживать хорошие отношения с Костяном, и если Алька не поймет подругу, значит, никогда не любила так сильно, как она!..

Алька, конечно, поняла Наташку, но только на протяжении всего ее недлинного рассказа и потом, когда они все-таки заявились на урок истории и уселись за свою вторую парту, прямо под строгие очи учительницы, так и не смогла выкинуть из головы тот факт, что Наташка была в гостях у Костика, а она – нет. Ведь это неправильно и несправедливо!..

Всю пару девушка старалась отвлечься от грустных размышлений, однако обида разрасталась, как снежный ком, с каждой минутой нестерпимо увеличиваясь в размерах. Как Алька ни боролась с этим, все усилия оказались бесполезными, и в конце концов Наташка сама отшатнулась от нее, видимо, что-то поняла, раз замолчала на полуслове и перестала приставать. Из школы они вышли не вместе: отвернулись друг от друга и разбежались в стороны, каждая наедине со своими чувствами.

А что, все верно. Алька лениво закинула рюкзак за правое плечо и медленно зашагала по бордюру, изящно ставя по одной линии ножки в новых черных туфлях. Действительно, так всегда и получается: если человек тебе безразличен, ты ведешь себя с ним легко и непринужденно, улыбаешься, шутишь, и в гости к нему зайти – это раз плюнуть! Алька сама, помнится, в Новый год приглашала на танец то одного парня, то другого… Она же знает, что многим ребятам в классе нравится, вот и пользуется этим. А с Костяном не так! Даже если бы она с ним не рассорилась насмерть, то все равно сама бы ни за что не пригласила его на танец! Стояла бы в сторонке и напряженно ждала, чтобы парень сделал первый шаг, и обязательно бы переживала: а вдруг не пригласит? вдруг я ему неприятна?.. Все тут понятно: ведь если бы Альке отказали одноклассники, ну не захотели бы с ней танцевать, то никакой трагедии бы не случилось, она бы через минуту забыла об этом, но Костик – совсем другое дело! И в чем же тогда, спрашивается, виновата Наташка?

Алька зашла в «Магнит» и, вытащив из морозильника два эскимо, встала в очередь. Да ни в чем Наташка не виновата, просто видеть, как Костик улыбается ей, знать, что она только что была у него дома, невыносимо! И даже мысль о том, что Костя подруге не нужен, что она влюблена в его брата, не успокаивает… Заплатив за мороженое, Алька выскочила из магазина и уныло поплелась домой. Все-таки она жуткая эгоистка. Наташка ждала от нее понимания и поддержки, подруга же влюбилась, господи! Первый раз! Это у Альки была куча увлечений, а подружка до сих пор держалась как кремень, а когда событие с большой буквы случилось, Алька не нашла в себе сил порадоваться за нее! Да уж…

Квартира встретила Альку ровным гудением холодильника и тиканьем большого будильника. Рыська выглянула из гостиной, но, покосившись на хозяйку темным глазом, тут же нырнула назад в комнату. Не простила Альке врача и утреннее и вечернее закапывания в уши какой-то вонючей гадости… Повесив джинсовую куртку на крючок, Алька в носках прошла по коридору в свою комнату и без сил рухнула на диван. Ну и черт с ними со всеми: и с обиженной Рыськой, и с Наташкой, и с Костяном! Пусть делают, что хотят. Если Алька им всем не нужна, она не будет навязываться. Подумаешь! Она и без них проживет! Пусть Наташка ходит к Костику в гости, ради бога, ей-то что, может, Костик скоро забудет свою дуру Даночку и переметнется к умнице Наташеньке, Алька даже слова на это не скажет!.. А Рыська, предательница, пусть даже не просит вкусненького, раз хозяйка такая плохая!..

Слезы потоком хлынули из Алькиных глаз, и полчаса она провалялась на кровати, зарывшись лицом в подушку, изо всех сил молотя ее кулаками и подвывая, а когда слезы иссякли, Алька почувствовала, что ей стало легче. Умывшись, девушка сварила себе кофе и выпила его, рассеянно листая новый «Космополитен» и слушая радио «Наше время». Чего она разревелась, в самом деле? У нее все в полном порядке! Сейчас она съест одно мороженое и приготовит ужин, а потом, наверное, слопает второе, все равно мама не будет… Вот только весь вечер дома торчать придется, потому что пойти некуда и не к кому. Но первой мириться она не будет, если Наташке надо, пусть сама ей звонит! Алька гордая!

…Поздно вечером Алька набрала Наташкин номер и, услышав звонкий голосок подруги, неожиданно для самой себя расплакалась в трубку. Какой Костик, о чем речь, все это, оказывается, такая ерунда! Но почему-то понимаешь это потом, когда на тебя сваливается настоящая беда, которая разом затмевает прошлые страдания и переживания, и то, что раньше выглядело серьезным и ужасным, вдруг теряет смысл!..

– Наташка, у меня бабушка пропала… Мы не можем ее найти. Стас был и в Политехе, и все окрестные магазины обошел, бабушки нигде нет! Мама сейчас бегает по городу, я тоже… вот только за курткой заскочила, решила тебе позвонить… Наташка, как плохо!..

Стас сказал Альке, что они с бабушкой вчера, после ее ухода, крепко повздорили: он обвинил ее в том, что она где-то пропадает и неизвестно с кем проводит время, а бабушка в ответ, вспылив, заявила, что это ее личная жизнь… Таких крупных ссор у них еще не было. Раньше – да, когда они жили каждый со своей семьей, в те времена они часто выясняли отношения на повышенных тонах, а теперь им незачем это делать!.. Стас признался, что в нем просто взыграла ревность, к тому же он по-настоящему беспокоится, но бабушка очень обиделась. Это случилось вчера, а сегодня она пропала! В Политехе ее никто не видел после второй пары, и даже пришлось отменить факультатив, потому что Ванесса Николаевна не объявилась. Станислав Сергеевич обратился в милицию, однако никто его не стал слушать, ведь «трех дней с момента исчезновения пожилой женщины еще не прошло».

Алька вытерла со лба холодный пот и, надев куртку, направилась к двери, но телефонный звонок вернул девушку прямо с порога. Судорожно схватив трубку и с силой прижав ее к уху, Алька в первую секунду никак не могла сообразить, чей это голос, и лишь потом поняла, что слышит Стаса. Только почему-то его приятный хрипловатый баритон звучит как-то странно… Хотя это же как раз естественно в создавшейся ситуации!..

– Аля, где мама? Не вернулась еще?.. Придет – скажи, чтобы больше не искала, я ее нашел. Даже не так… Напиши ей записку и приезжай сюда. Сможешь? Прямо сейчас. Только давай побыстрей, я тебя жду!..Черкнув матери записку и повесив ее на зеркало в прихожей, Алька закрыла за собой дверь, съехала по перилам с пятого этажа на первый и выскочила из подъезда. Пол-одиннадцатого ночи, только бы троллейбусы еще ходили, а то денег на машину нет, да и страшновато самой ловить частника… Конечно, Стас не стал бы ее зря беспокоить, и если он сказал «Приезжай прямо сейчас!», это значит, случилось что-то ужасное… Он нашел бабушку, но где, как? И главное – все ли с ней в порядке?.. А вот и троллейбус! Вскочив на заднюю площадку, Алька схватилась за поручень и прижалась лбом к стеклу. Если она сейчас за окном насчитает тринадцать деревьев, то с бабушкой все будет в порядке! Раз, два, три…

* * *

– Садись, подожди, проверю, как она там, – Станислав Сергеевич указал Альке на кухню, а сам зашел в комнату. Через минуту он выскользнул оттуда и прикрыл за собой дверь. – Все нормально, спит. Я вколол ей успокоительное, так что теперь она не проснется до утра.

Алька поставила чайник и забралась с ногами на узкий кожаный диванчик возле окна. Ну что ж, одно уже ясно: бабушка тут, спит за стенкой, Станислав Сергеевич нашел ее и привел домой, судя по всему, она себя плохо чувствовала, а иначе бы зачем он сделал ей укол?..

– Тебе две ложки? – Стас задумчиво открыл сахарницу и воткнул в нее ложку, на миг забыв про Альку, но очень скоро моргнул и неловко насыпал ей сахару в кружку. – Видишь ли, такая ситуация… Я сперва хотел Анну позвать, но это даже хорошо, что ее не было дома, лучше я тебе все расскажу. Да, наверно, так лучше.

Алька отхлебнула чай и нахмурилась. Начинается!.. Как она ненавидит эти преамбулы! Людям почему-то кажется, что собеседника надо сперва подготовить к дурному известию, и вместо того, чтобы сразу же выдать все как есть, они начинают юлить, что-то объяснять, и только хуже делают, честное слово! Сейчас вон Стас будет долго пить свой слишком крепкий и несладкий чай, потом сходит в комнату и посмотрит на спящую бабушку, задаст ненужный вопрос… Лучше бы сразу сказал: «Есть вот такая проблема!..» Алька выдержит, она уже готова к самому плохому… почти готова.

– Аля, скажу, как есть: я некоторое время следил за Ванессой, хвастать тут нечем, сама понимаешь, но я нашел ее сегодня именно потому, что знал, куда она ходит. Не знал к кому… Но сегодня все выяснилось, и именно об этом я хочу с тобой поговорить. – Станислав Сергеевич отодвинул от себя почти полную кружку и пристально взглянул на Альку встревоженными серыми глазами, однако тут зазвонил телефон, и девушка досадливо сморщилась. Как будто специальный драматический эффект – в кино монологи героев все время прерываются какими-то помехами извне. Теперь Стас надолго отойдет от темы!

– Да, Ань, она у меня, – Стас понизил голос, чтобы бабушка не проснулась, но зато повернулся к Альке, чтобы она отчетливо слышала каждое слово. – Да, я ее уложил, Ванесса спит… Ну как – нормально? Сложилась очень серьезная ситуация, Аннушка, и, к сожалению, всех нас это касается. Но особенно – тебя и Альки… Я не буду ничего говорить по телефону, сейчас расскажу все Алечке, а она – тебе. Не беспокойся, я ее довезу до дома.

От напряжения у Альки пересохло в горле. Чай вдруг показался ей чересчур сладким, и она долила себе в кружку заварки, но, глотнув, ощутила такую горечь, что аж слезы из глаз брызнули. Как может Стас пить это?!