Три знака смерти

А больше он ничего не сказал. Сверху, со стены, которая преграждала нам путь, вниз спрыгнул высокий человек, одетый в черную свободную рубаху, кожаные штаны и мягкие сапоги со шнуровкой. Он на мгновение обернулся, и я сразу узнала того, кто напал на нас в парке. «Черный Клинок»!

Он оказался точно между мной и воином, который явно несколько опешил от подобного появления. Однако ничего не сказал, а молча активировал кристалл. Снова вспышка! Гораздо слабее, чем первая. Видимо заряд был рассчитан на однократное использование и теперь отдавал остатки, которые должны были хоть как-то замедлить появившегося спасителя. Но не замедлили.

Командир наемников даже не успел ничего сообразить, как «Клинок» отбросил его от меня могучим пинком в грудь, одновременно выхватывая из-за спины короткие мечи. Удар был настолько силен, что воин взлетел в воздух, где и был догнан длинным прыжком «Клинка». И приземлился командир уже с перерубленным горлом и отсеченной рукой с кристаллом. Два меча «Клинка» работали словно пропеллер.

Все случилось так быстро, что остальные нападавшие только начали приходить в себя. Но ярость от осознания смерти командира не помешала наемникам действовать слаженно и четко. Зазвенела сталь, когда оставшиеся бандиты единым атакующим кулаком ударили в воина.

Но «Черный Клинок» был настоящим мастером. Он вертелся, взлетал в пируэтах, уклонялся, атаковал сам мгновенными жалящими ударами, которые заставляли нападавших терять уверенность и отступать. И все это время он старался встать так, чтобы не пропустить ко мне никого из воинов.

Через несколько секунд атакующая волна отхлынула, оставив лежать ещё одного нападавшего с глубокой раной в животе. Кожаные доспехи не спасали от меча «Черного Клинка». Остальные воины отделались легче, но целым не остался никто. У кого-то была рассечена щека, у другого ухо виселo на одном лоскутке, заливая кровью плечо,третий держался за сломанные ребра и тяжело дышал…

А потом раздался злой голос:

– Вот теперь вы все отправитесь к праотцам!

Это пришел в себя Винс, который, шатаясь, поднялся и подобрал меч из руки убитого наемника.

Вид его был одновременно жалок и угрожающ. Он стоял, пошатываясь, с трудом сбрасывая остаточное действие парализующего кристалла, но буквально излучал ярость и какoе-то боевое безумие. Воины сплотились теснее, плечом к плечу. Кто-то выругался.

А потом раздался шум, все более напоминающий рев.

– Началось, – спокойо произнес «Клинок», оборачиваясь ко мне. – Надо уходить. Я не смогу защитить тебя от толпы, если вдруг тебя узнают.

Одновременно воины, к которым не спеша двинулся Винс, отступили. Один из них произнес что-то непонятное на гортанном наречии, после чего весь отряд, не думая о чести, развернулся и бросился прочь, оставив своего командира и раненого на произвол судьбы.

Винсент подошел к нам, внимательно следя за «Клинком».

– Наверное, мне надо тебя поблагодарить? – спросил он и покрепче сжал pукоять пoдобранного меча.

– Не надо, - ответил тот. – Твоя судьба меня не интересует. И мое задание связано не с тобой.

Шум нарастал. Я уже явственно различала топот множества ног по булыжникам улицы, звяканье железа и злые голоса.

– Толпа прорвала пост кадетов и заполоняет переулки, – произнеc «Клинoк».
– Сейчас отправится брать штурмом Академию. Нам надо уходить.

С этими словами он отошел на пару шагов, а потом резко рванулся вперед, к стене, закрывающей выход из переулка.

Высота почти в два моих роста его не смутила. Он… он просто пробежал по вертикальной стене и зацепился руками за край. Тренированное тело взлетело вверх,и уже сидя на верху стены, он спросил:

– Вы там долго думать будете?

Винсент скрипнул зубами, посмотрел на меня и кивнул, соглашаясь с тем, что нам надо убираться отсюда. Таким же образом, как и «Клинок», он взобрался следом. Но видимо парализующее заклинание дало о себе знать,так что ему пришлось все-таки ухватиться за вовремя протянутую руку воина.

Меня они затащили вместе. Пришлось, конечно, подпрыгнуть, но все удалось. С четвертого раза.

На другую сторону воин спрыгнул тоже первым, пoймав выразительный взгляд Винсента. Тот явно решил не оставлять его со мной наедине ни на секунду.

Оказавшись на площади перед Громоргом, я застыла в изумлении. Толпа людей, словно огромная живая змея двигалась по направлению к Академии. Люди шли, вооруженные как мечами, так и простыми дубинками, камнями и топорами.

– Вот вам и «относительное спокойствие», – выдохнула я.

– А в Академии неплохой оружейный арсенал, - пробормотал Винс. – И пушки есть…

Клинок на миг прищурился, словно оценивая толпу, а потом вновь перевел взгляд на меня.

– Я в последний раз предлагаю вам пойти со мной по доброй воле.

– А то что? – моментально подобрался Винс, готовясь атаковать или защищаться, в зависимости от ситуации.

– Ничего, – воин улыбнулся краешком губ. – Сейчас ничего. Затевать драку на виду у толпы – затея глупая и бессмысленная. Но я смогу гарантировать безопасность лории, если она пойдет со мной.

– Я не знаю, кто ты, - ответила я.
– Но точно знаю, что к Пауку не хочу. Если ты предлагаешь идти к нему,то… спасибо за то, что спас. Но нет.

Больше уговоров не последовало. «Клинок» молча пожал плечами, мол, как знаешь, повернулся к нам спиной и растворился в проходящей мимо толпе.

Винсент приладил на поясе трофейный меч и жестом отмел все вопросы, которые просто рвались из меня.

– Да, я тоже понял, что те, кто хочет тебя убить, не связаны с Пауком. Пауку ты зачем-то нужна живой, а кому-то другому – мертвой. Но зачем и кому – будем разбираться после того, как доберемся до Айронда.

Признавая справедливость такого решения, я согласно кивнула и уточнила:

– Идем сквозь толпу?

– Другого выбора нет, - поморщившись, подтвердил Винс. – Держись меня, опусти голову и волосы распусти. Так твоего лица практически не будет видно.

– Вот видишь,и от длинных волос есть польза, – нервно хмыкнула я, делая, как он сказал.
– ты их обрезать предлагал…

Винсент фыркнул и, подхватив меня под локоть, решительно вклинился в людской поток.

При приближении к Громоргу, я, как и несколько лет назад, вновь начала ощущать силу этого места. Не магическую, нет. Магии здесь не было и в помине,так как Громорг стоял на таком месте, где любая магия блокировалась. Сила была в его монументальности. Громорг подавлял своей мощью. Давил стенами из крупного камня, узкими окнами-бойницами,темной покатой крышей.