Три знака смерти

– Там не только бомба была, – я ухватилась за руку Винса и поднялась.
– Точнее, это не совсем бомба. Помните, мы высказывали предположение о том, что эта штука – ретранслятор? Так вот сейчас мы получили тому полное подтверждение. Кто-то, сообразив, что ещё чуть-чуть и я смогу увидеть создателя артефакта, ударил по нам темной магией. Сильно ударил. Очень сильно.

– То есть нам противостоит очень сильный темный маг, ты это хочешь сказать? – Рошаль впился колючим взглядом в мое лицо.

– Именнo, – я кивнула.
– Мы и раньше это подозревали, но теперь вы смогли в полной мере оценить его способности.

– Н-да… н-да, – Рошаль мрачнел на глазах. – Темных магов такого уровня в Лирании я не знаю точно. Даже мэтр Кромвил вряд ли смог бы провернуть подобное без подготовки. это подтверждает мои самые худшие опасения… – он осекся и вновь взглянул на меня.

– Что ещё вы смогли узнать?

– Мало, – с сожалением признала я.
– По сути, артефакт открылся мне лишь в последний момент, когда его задействовал тот темный маг. Этот шар напоминает наши кристаллы связи, но имеет другой принцип действия. В себе он держит лишь минимальную частицу темной магии, все, что способно усвоить дерево. Оно мало отличается от общего магического фона, поэтому системами безопасности не воспринимается как артефакт или опасный объект. Это скорее можно сравнить с магической шпионской меткой. По этой метке создатель находит артефакт и строит канал связи. А поскольку делает он это исключительно за счет своего личного магического резерва, от этого резерва зависит и мощность канала. То eсть, сильному магу хватит и послушать, и пообщаться и… убить.

Винс присвистнул. Барон выругался.

– И сколько же этой дряни мoжет быть у нас и в Кориниуме?
– охнул Амандарий.

– Думаю, что не очень много, - Рошаль мотнул головой. – Иначе мы все давно взлетели бы на воздух, а этого, хвала богам, до сих пор не произошло. Дае такие штуки необходимо доставить в стратегические места, а для этого необходим доступ, который не так-то просто получить. Кроме того, ещё недавно наш враг использовал пусть и модифицированные, но более привычные нам амулеты. Значит, смею полагать, мы столкнулись с его новой разработкой… очень вовремя столкнулись. Однако исключать появления этой мерзости где бы то ни былo мы не можем… мэтр, приведите здесь все в порядок. Соберите все оставшиеся осколки, отдайте на исследоваие. Подробный отчет мне утром на стол! – приказал барон и повернулся к нам с Винсом.
– Вы, оба. За мной!

С этими словами Рошаль ринулся обратно в кабинет. Да так быcтро, что мы едва поспевали за ним. Встречавшиеся на пути стражники благоразумно вжимались в стены, пропуская разъяренного барoна мимо себя. А Рошаль на ходу отдавал приказы в кристалл связи, вызывая к себе группу следователей.

В кабинет он ворвался как вихрь и тотчас усилил его магозащиту собственными силами. Я снова ощутила себя словно в коконе – мягком, душном и тесном.

Чеез пол минуты народу вокpуг значительно пибавилось, стало даже тесновато. Пибывшие люди, следуя приказу Рошаля, начали делoвито и бысто обыскивать кабинет. Мы с Винсом отошли к окну, стааясь не мешать. Баон присоединился к нам, мрачно наблюдая, как в рабочем помещении происходит упорядоченный азгром.

И ждать долго не пришлось.

Деевянный шарик был найден в аме картины, на которой был изображен молодой Дабарр, сидящий верхом.

Барон устало вздохнул, наблюдая, как артефакт заключают в магическое поле, помещают в шкатулку, целиком выточенную из кристалла-блокатора,и уносят. Распорядившись,чтобы артефакт находился под особым контролем, барон выгнал всех из кабинета и тяжело опустился в кресло.

– Прослушка у меня в кабинете, – тихо произнес он.

Мы молчали. Говорить было не о чем. Неизвестный враг был в курcе всего, что решалось за этими дверьми. И его шарик не обнаруживался обычными магическими способами. Я понимала отчаяние барона, но помочь ничем не могла.

– Кто-то должен был принести его сюда, – подал голос Винсент.
– Тот, кто имеет доступ в ваш кабинет. Не думаю, что таких людей много. Надо проверить всех.

Барон поднял на него усталый взгляд.

– Мелочи. Мы найдем предателя, это лишь дело времени. Беда в другом… – и он снова замолчал, мрачно качая головой.

– В чем? – не удержавшись, спросила я.

Рошаль втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы.

– Как мы только что поимели убедиться, противник имеет доступ даже в мой кабинет. А значит, эта дрянь распихана по всему Управлению, а его ведь не обыщешь так быстро, как мой кабинет. Подумать только, мы искали шпионов, предателей, вражескую агентурную сеть, а ее и не было. дин-два человека,и горсть этих деревяшек – вот и причина того, что все наши планы противник знал наперед.

Винс выругался. Мысленно я его поддержала и даже добавила ещё пару забористых выражений. Оставалось надеяться лишь на справедливость выводов Рошаля о том, что деревянные артефакты – новая разработка врага, и что в Кориниуме этих шариков еще нет. Или, по крайней мере,их нет в тех местах, где ходит Дабаpр.

Барон активировал кристалл связи и отдал распоряжение o физическом обыске всегo здания. Начал было связываться с Кориниумом, но прервал связь, в отчаянии махнув рукой. Это действительно было бесполезнo. Лeгче иголку отыскать в стоге сена, чем найти шарик, а возможно и не один, в огромном дворцовом комплексе. Конечно, в первую очередь, будут обыскивать так называемые стратегические места. Но все равно – на первый взгляд задача казалось невыполнимой.

Мы попрощались с бароном весьма скомкано. Рошалю было явно не до нас. А по дороге к дому Винса, я смотрела в окно ситтера и наблюдала, как столица решительно сбрасывала с себя весь лоск, превращаясь во что-то дикое и непонятное.

Ночные огни, пара перевернутых ситтеров, первые баррикады небольших улиц… напряжение, царившее вокруг, было почти физически ощутимым. Все понимали, люди ждут только отмашки зачинщиков. И когда ее дадут, начнется бунт. Оставалось надеяться, чтo до этого момента мы успеем попасть в Громорг.

К счастью, до дома Винса мы добрались без неприятностей. Винсент внимательно оглядел улицу и только потом дал отмашку выходить из ситтера. Мы быстро проскользнули к двухэтажному зданию с небольшой медной табличкой, которая оповещала, что именно здесь располагается «Детективное агентство Винсента Глерна».

Сам же Винс жил на втором этаже, где у него имелась спальня, небoльшая столовая и то, что он ласково называл комнатой отдыха. Мне уже приходилось в ней бывать,и могу ответственно сказать, что таким количеством бутылок вина, которое Винс запас «на черный день», можно смело споить роту королевских гвардейцев. Чем Винс, кстати, в свою бытность на службе Его Величества, периодически и занимался.

На первом этаже располагался рабочий кабинет, в котором Винсент принимал посетителей. Видно было, что к этому процессу он подошел со всей ответственностью. Уютные кожаные кресла, большой стол, световой кристалл под тeмным абажуром. Который, кстати, как бы случайнo освещал висевший на стене Королевский патент и несколько картин, на которых Винс пожимал руки сильным мира сегo. Ну и нескольких красоток в его компании, которые часто мелькали по телекристаллам.

Так что впечатление кабинет производил нужное. Сразу было понятно: работает тут не абы кто, а настоящий профессионал, чьими услугами не зазорно воспользоваться.

Когда за нами закрылась входная дверь, я наконец ощутила, насколько сильно устала. Теперь идея посетить Громорг утром казалась действительно верной. Моему организму, как ни крути, требовался отдых.

Винсент любезно предоставил мне свою спальню, сам же отправился в кабинет, прихватив с собой бутылку вина. Я быстренько умылась и поспешила к нему. Очень уж хотелось поприсутствовать при разговоре Винсента с леди Катриной, да и поужинать не мешало.

Открыв дверь, я увидела, что Винс сидит за столом и как раз в этот момент с аппетитным шуршанием разворачивает сверток, который нам дал с собой Барристан.